世人皆謂曹操知人善任、禮賢下士。從建安十五年（210）開始，他曾三次發(fā)布求才令，反對當(dāng)時(shí)重出身、重清譽(yù)的用人陳規(guī)，強(qiáng)調(diào)唯才是舉，英雄不論出處。求才三令從此名震天下。

細(xì)揣摩之，求才令都發(fā)布在曹操的危機(jī)之年。第一份求才令發(fā)布前，曹操在赤壁之戰(zhàn)中戰(zhàn)敗。第二份求才令發(fā)布時(shí)，曹操多次征討孫權(quán)，均沒有取得決定性勝利，而劉備成功奪取益州，天下三分已成定局。第三份求才令發(fā)布于建安二十二年（217）。到建安二十五年（220），曹操就離世了，可見他和上天爭時(shí)間的心境。

求才三令，展現(xiàn)了曹操作為伯樂的獨(dú)特眼光和包容胸懷。他深知，在三國紛爭大棋盤上，一著不慎便可能滿盤皆輸，而人才是他穩(wěn)操勝券的關(guān)鍵。因此，他廣開才路，不拘一格，只要是有真才實(shí)學(xué)之士，哪怕曾有過失，他也愿意給機(jī)會。

比如郭嘉，曹操的重要謀士，曾屢立奇功，但不重操守品行，數(shù)次遭到陳群彈劾。曹操既重視郭嘉的才干，又欣賞陳群執(zhí)法持正。各路人才他均肯定包容，允許其自由發(fā)揮。

再比如，建安十三年（208），曹操進(jìn)位為丞相，特意任命以清廉著稱的崔琰和毛玠主持官員選拔，“天下之士莫不以廉節(jié)自勵”。曹操自己用人不看私德，但他甘愿退居幕后，充分放權(quán)給下級選才。

曹操的用人標(biāo)準(zhǔn)，看似矛盾重重，時(shí)時(shí)在變，其實(shí)只要放在那個(gè)時(shí)代里，就很好理解了。亂世危機(jī)四伏，萬事難測，曹操用人并非要驚世駭俗，而是有備無患，隨勢不斷變通。這正是他腳踏實(shí)地的表現(xiàn)，也是他保持彈性，立于不敗之地的秘訣。

曹操統(tǒng)一北方后，根基越發(fā)深厚，地位再難動搖，他對人才的使用也有變化?；蛟S是人的本性使然，他逐漸開始親小人遠(yuǎn)賢臣，只因小人凡事順著自己，賢人如良藥苦口。

荀彧被曹操稱為“吾之子房”，是曹操的重要謀臣，兩人多次共度危難。征袁術(shù)、殺呂布、降張繡、滅袁紹，在統(tǒng)一北方的過程中，荀彧都鼎力相助。但自從曹操有了代漢自立的野心后，荀彧多有勸誡，兩人之間有了嚴(yán)重的裂痕。最終，在曹操的壓力下，荀彧選擇了自殺。

這就是真實(shí)的曹操，一個(gè)被時(shí)勢造就的伯樂。他在亂世之中破格選拔人才，無級別使用人才，搶奪人才就跟搶奪地盤、搶奪資源一樣冷酷徹底。而在利用完人才之后，在雙方目的不再一致時(shí)，他也放棄人、迫害人。他對許攸、荀彧、崔琰，莫不如此。

這就是曹操用人的真相。