馬來西亞面積約33萬平方公里，國土被分為東西兩塊：西馬和東馬，兩地相隔600多公里。

西馬面積約占全國的40%，卻居住著超過80%的人口，是國家的重心。而面積更大的東馬人口稀少。

更特殊的是，哪怕是馬來西亞公民，從西馬前往東馬最多只能停留3個月，外國游客則需要蓋東馬入境章，為什么會出現(xiàn)這種奇特現(xiàn)象？

?為何東馬地位特殊？

19世紀(jì)，英國在馬來半島建立殖民地的同時，通過不同形式控制了東馬——砂拉越由“白人拉惹”家族統(tǒng)治，沙巴則歸英國北婆羅洲公司管理，文萊是保護(hù)國。三地雖都被英國控制，但彼此之間管理體系完全不同。

1946年后，東馬兩地慢慢成為英國直轄殖民地。

1963年，在印尼對馬來西亞的領(lǐng)土虎視眈眈、文萊退出馬來西亞的背景下，東馬的沙巴與砂拉越，與馬來亞、新加坡一起組成馬來西亞聯(lián)邦。

為拉攏東馬這兩個“資源大省”，馬來亞政府承諾給予東馬高度自治，包括教育、法律、資源、移民等方面。西馬人民去東馬工作和生活需要符合具體的移民條件才行。

?承諾逐步被削弱

馬來西亞建國初期，東馬確實享有不少特權(quán)。但隨著西馬控制的中央政權(quán)穩(wěn)固，西馬逐步收回一些東馬的權(quán)力。

1974年，聯(lián)邦政府通過《石油開采法案》，將東馬石油收益從40%壓縮到5%。

1976年，東馬也失去了與西馬平級的“邦”地位，淪為普通“州”。

加上大多數(shù)國家資源和基礎(chǔ)設(shè)施集中在西馬，東馬發(fā)展明顯滯后，大批年輕人被迫前往西馬求學(xué)、就業(yè)，進(jìn)一步加劇人口和資源流失。

?反擊

2013年起東馬政壇逐漸壯大。東馬借此機會提出恢復(fù)原有自治權(quán)，要求聯(lián)邦兌現(xiàn)初期承諾。

2021年，馬來西亞正式恢復(fù)沙巴與砂拉越的“邦”地位，地位與馬來半島平起平坐。

雖然政治地位有所恢復(fù)，但東馬仍未奪回石油等核心資源的控制權(quán)。經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)依賴初級產(chǎn)業(yè)，教育資源匱乏，人才外流嚴(yán)重，發(fā)展仍受限。