上海
嫦娥六號月壤中發(fā)現(xiàn)“天外信使”藝術想象圖
隱藏在嫦娥六號月壤中的又一段太陽系秘史被破解?？茖W家從月壤中識別出主要分布于外太陽系小行星帶的CI型隕石殘留物。這不僅刷新了對內(nèi)太陽系物質(zhì)遷移機制的認識，也為未來月球水資源分布和演化研究提供了新方向。10月21日凌晨，成果發(fā)表于國際學術期刊《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
隕石被稱為“太陽系的信使”，是研究行星形成和演化歷史的重要對象。但由于地球大氣層和地質(zhì)活動的影響，絕大多數(shù)隕石難以完好保存。尤其是CI型碳質(zhì)球粒隕石，在地球隕石記錄中占比不足1%。而月球因缺乏大氣和地質(zhì)活動，成為保存隕石撞擊痕跡的“天然檔案館”。
在中國科學院院士、中國科學院廣州地球化學研究所研究員徐義剛、研究員林莽指導下，該所王錦團副研究員與博士生陳志銘等對嫦娥六號帶回的月壤樣品進行了細致分析，從中識別出來自CI型隕石的撞擊殘留物。
嫦娥六號月壤中識別出的撞擊體殘留物碎片
CI型隕石的母體小行星主要分布在外太陽系小行星帶，它富含水與有機質(zhì)等揮發(fā)性成分。通過對這些殘留物開展系統(tǒng)研究，科研人員提出，這些碎片是CI型碳質(zhì)球粒隕石母體撞擊月球表面、發(fā)生熔融后，快速冷卻結晶的產(chǎn)物。進一步統(tǒng)計表明，此類隕石在月球表面的比例遠高于地球，說明碳質(zhì)隕石對地月系統(tǒng)的撞擊貢獻可能被嚴重低估。
該發(fā)現(xiàn)不僅表明外太陽系物質(zhì)可以向內(nèi)太陽系遷移，還對解釋月球表面水的來源具有重要意義。研究人員認為，此前在月球樣品中檢測到的具正氧同位素特征的水，很可能來自這類隕石的撞擊貢獻。
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