美國(guó)航母是美軍在海上稱霸的王牌武器，可這幾年，中國(guó)東風(fēng)導(dǎo)彈的出現(xiàn)讓這張王牌有點(diǎn)發(fā)虛。東風(fēng)-21D和東風(fēng)-26這類反艦彈道導(dǎo)彈，射程遠(yuǎn)得嚇人，前者能打到1700公里左右，后者甚至超過(guò)4000公里，直接把美軍航母逼得不敢太靠近亞洲某些海域。要是航母離得太近，導(dǎo)彈一發(fā)過(guò)來(lái)，航母編隊(duì)就得挨打。所以，美軍想了個(gè)招兒，搞出MQ-25黃貂魚無(wú)人加油機(jī)，說(shuō)是能把航母艦載機(jī)的作戰(zhàn)半徑翻倍，讓航母躲遠(yuǎn)點(diǎn)兒還能打到目標(biāo)，東風(fēng)導(dǎo)彈就夠不著了，成了擺設(shè)？

MQ-25是美軍折騰了好幾年才搞出來(lái)的。早在2006年，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局和海軍就聯(lián)手啟動(dòng)了艦載無(wú)人作戰(zhàn)系統(tǒng)項(xiàng)目，本來(lái)是想造一款隱身無(wú)人攻擊機(jī)，能從航母起飛，去執(zhí)行偵察、電子戰(zhàn)和精確打擊任務(wù)。幾家公司搶著干活，諾斯羅普·格魯曼的X-47B樣機(jī)在2011年首飛，2013年還在喬治·H·W·布什號(hào)航母上成功彈射起飛和阻攔著艦。那時(shí)候，美軍吹得天花亂墜，說(shuō)這是無(wú)人艦載機(jī)時(shí)代的開(kāi)端，能讓航母編隊(duì)更猛。

可好景不長(zhǎng)，項(xiàng)目推進(jìn)中問(wèn)題一大堆。成本超支得厲害，本來(lái)幾億美元的預(yù)算，很快就飆到上百億。艦載環(huán)境太惡劣，風(fēng)大浪高，鹽霧腐蝕，X-47B的電子系統(tǒng)老出故障，隱身設(shè)計(jì)雖好，但實(shí)際適應(yīng)性差。2015年，五角大樓和國(guó)會(huì)開(kāi)始審查，發(fā)現(xiàn)這東西實(shí)戰(zhàn)能力不足，集成到航母體系里麻煩多。就在這時(shí)，中國(guó)東風(fēng)-21D導(dǎo)彈服役的消息傳開(kāi)，這導(dǎo)彈專打航母，射程900海里左右，末段速度10馬赫以上，美軍模擬演習(xí)里航母生存率直線下降。F/A-18超級(jí)大黃蜂的作戰(zhàn)半徑才700公里，滿載掛彈飛不了多遠(yuǎn)，航母要是靠近，就得先挨導(dǎo)彈。

美軍一看，這不行啊，原來(lái)的無(wú)人攻擊計(jì)劃太理想化了，得先解決航程問(wèn)題。2016年，他們干脆調(diào)整方向，把項(xiàng)目從無(wú)人監(jiān)視與打擊系統(tǒng)改成艦載空中加油系統(tǒng)。2017年發(fā)布招標(biāo)，波音、洛克希德·馬丁和通用原子公司都遞方案。諾斯羅普·格魯曼退出，因?yàn)橛X(jué)得條件不合適。2018年8月，波音中標(biāo)，合同價(jià)值8億美元，負(fù)責(zé)造四架原型機(jī)。MQ-25黃貂魚就這樣誕生了，本來(lái)想當(dāng)殺手，結(jié)果成了加油工。

這東西怎么工作呢？簡(jiǎn)單說(shuō)，它是全球首款艦載無(wú)人加油機(jī)，能從航母彈射起飛，在500海里外給F/A-18或F-35C加油。每次能帶6800公斤燃料，總共15，000磅，分給4到6架飛機(jī)。美軍算盤打得精，超級(jí)大黃蜂原作戰(zhàn)半徑700公里，加了MQ-25，能推到1300到1500公里。航母可以后撤到1000多公里外，艦載機(jī)飛出去加油再打，理論上避開(kāi)東風(fēng)-21D的射程。2021年6月，MQ-25T1驗(yàn)證機(jī)第一次給F/A-18F空中加油，轉(zhuǎn)移了325磅燃料，證明了軟管錐套對(duì)接可行。后來(lái)又和E-2D預(yù)警機(jī)、F-35C測(cè)試兼容。2022年，美軍成立VUQ-10中隊(duì)，在帕圖克森特河海軍航空站搞測(cè)試和維護(hù)程序開(kāi)發(fā)。

2025年，項(xiàng)目還在推進(jìn)。波音已經(jīng)在圣路易斯工廠組裝工程開(kāi)發(fā)模型，EDM-1在做地面靜態(tài)測(cè)試。海軍2025財(cái)年預(yù)算申請(qǐng)了8.98億美元，繼續(xù)開(kāi)發(fā)無(wú)人控制站集成。計(jì)劃采購(gòu)76架，包括67架作戰(zhàn)機(jī)和9架測(cè)試機(jī)。初始作戰(zhàn)能力本來(lái)定在2026年，但因?yàn)橹圃煅诱`和供應(yīng)鏈問(wèn)題，推到2027年第三季度。2024年4月，模型顯示MQ-25翼下能掛AGM-158C反艦導(dǎo)彈，暗示未來(lái)可能多角色，但現(xiàn)在重點(diǎn)還是加油。海軍空中力量指揮官說(shuō)，EDM-3會(huì)在2025年末首飛，2026年上航母集成測(cè)試。盡管有工會(huì)罷工，進(jìn)度沒(méi)停。

這聽(tīng)起來(lái)好像能讓東風(fēng)導(dǎo)彈變擺設(shè)，對(duì)吧？航母躲遠(yuǎn)了，艦載機(jī)還能打到中國(guó)沿?；蚰虾Ｄ繕?biāo)。一些美媒吹噓，說(shuō)MQ-25是應(yīng)對(duì)中國(guó)“航母殺手”的神器，能讓航母在導(dǎo)彈范圍外投影力量。舉例說(shuō)，在西太平洋，航母后撤到第二島鏈外，艦載機(jī)加了油，能覆蓋更廣區(qū)域。甚至有分析說(shuō)，這能讓美軍在沖突中保持優(yōu)勢(shì)，因?yàn)橹袊?guó)陸基機(jī)場(chǎng)雖多，但海上延伸不如航母靈活。

東風(fēng)導(dǎo)彈不是吃素的，尤其是東風(fēng)-26，射程4000公里，能打到關(guān)島，甚至覆蓋第二島鏈。MQ-25把半徑翻倍到1500公里，航母后撤的位置還在東風(fēng)-26的圈子里。美軍自己承認(rèn)，實(shí)戰(zhàn)中掛彈、機(jī)動(dòng)和返航預(yù)留油量會(huì)耗更多燃料，實(shí)際增幅只有六七成。超級(jí)大黃蜂是上世紀(jì)80年代設(shè)計(jì)，四代半機(jī)型，雷達(dá)截面1平方米，在中國(guó)HQ-9B、S-400和052D、055驅(qū)逐艦的防空網(wǎng)前，突防概率低。飛遠(yuǎn)了不等于打贏，只是多飛幾十分鐘而已。

MQ-25本身有局限。一艘航母每天要維持兩三個(gè)波次空中警戒和打擊，每波次需3到4架加油機(jī)保證余度。MQ-25占甲板空間，維護(hù)復(fù)雜，海況差時(shí)起降風(fēng)險(xiǎn)高。北太平洋臺(tái)風(fēng)季，調(diào)度就成問(wèn)題。加油用軟管方式，編隊(duì)時(shí)速得壓到500公里以下，接近目標(biāo)時(shí)又得加速到900公里，時(shí)間窗口壓縮。美軍內(nèi)部報(bào)告說(shuō)，這更像是技術(shù)儲(chǔ)備，不是立即改變西太戰(zhàn)局的殺手锏。未來(lái)可能上馬隱身無(wú)人戰(zhàn)機(jī)，MQ-25的數(shù)據(jù)能節(jié)省驗(yàn)證周期，但現(xiàn)在只是補(bǔ)丁。

中國(guó)為什么不急著跟進(jìn)類似項(xiàng)目？因?yàn)殛懟鶛C(jī)場(chǎng)密集，加油機(jī)和預(yù)警機(jī)直接蓋第一島鏈外沿。海上延伸有自家航母，艦載機(jī)換代計(jì)劃在推進(jìn)。搞無(wú)人加油，性價(jià)比不高。美軍這項(xiàng)目，本質(zhì)上是被動(dòng)應(yīng)對(duì)，早期無(wú)人攻擊夢(mèng)碎了，改成加油續(xù)命?；?30億美元，總成本更高，國(guó)會(huì)還得繼續(xù)批錢。

MQ-25確實(shí)讓美航母半徑翻倍，但東風(fēng)導(dǎo)彈沒(méi)那么容易成擺設(shè)。DF-21D和DF-26有機(jī)動(dòng)再入彈頭，高超音速突防，攔截難。美軍有宙斯盾、SM-6和激光防御，但導(dǎo)彈飽和攻擊下，航母脆弱。2025年更新顯示，中國(guó)導(dǎo)彈旅擴(kuò)張，發(fā)射復(fù)合體增多，針對(duì)臺(tái)灣和美太平洋基地。美軍模擬顯示，在有臺(tái)灣控制下，爭(zhēng)奪區(qū)大小變化，但中國(guó)導(dǎo)彈仍威脅大。