湖北，位居中國(guó)中部、長(zhǎng)江之畔，自古便是“九省通衢”之地。進(jìn)入高鐵時(shí)代后，湖北率先提出“市市通高鐵、縣縣通鐵路”目標(biāo)，先后建成京廣、滬漢蓉、武西、武九、漢十等多條國(guó)家干線，“四縱四橫”升級(jí)為“米字形＋環(huán)射”網(wǎng)絡(luò)，武漢成為全國(guó)四大路網(wǎng)性樞紐之一。截至2024年底，全省鐵路營(yíng)運(yùn)里程突破5700公里，其中高鐵超過2100公里，客運(yùn)量、貨運(yùn)量均居中部前列。

以武漢為中心，1—2小時(shí)可到鄭州、長(zhǎng)沙、合肥、南昌，3—4小時(shí)直抵京津冀、長(zhǎng)三角、珠三角、成渝雙城經(jīng)濟(jì)圈，樞紐集聚效應(yīng)顯著。然而，鄂西南武陵山片區(qū)因喀斯特地貌復(fù)雜、人口密度低，仍是路網(wǎng)“瓶頸”區(qū)域，恩施州八縣市目前僅滬漢蓉鐵路一線貫穿，南向通道長(zhǎng)期缺位，成為制約鄉(xiāng)村振興和生態(tài)資源開發(fā)的短板。為補(bǔ)齊這個(gè)短板，早在2008年《中長(zhǎng)期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》中便首次勾勒恩施—黔江—遵義線路，即今天備受關(guān)注的恩黔鐵路。

恩黔鐵路即湖北恩施至重慶黔江鐵路，根據(jù)早期研究方案可知，項(xiàng)目線路全長(zhǎng)約107公里（恩施州段），總投資約182億元，設(shè)計(jì)時(shí)速120-160公里，為國(guó)鐵Ⅰ級(jí)電氣化客貨共線鐵路。線路自恩施站引出，經(jīng)宣恩、咸豐接入重慶黔江，與黔張常鐵路共線延伸至貴州遵義，形成連接鄂西南與渝東南的重要通道。根據(jù)資料顯示，項(xiàng)目早在2008年首次納入國(guó)家鐵路網(wǎng)規(guī)劃；之后到了2016年，項(xiàng)目再次納入國(guó)家中長(zhǎng)期鐵路網(wǎng)規(guī)劃。雖然如此，但恩黔鐵路項(xiàng)目直到2024年才啟動(dòng)預(yù)可研工作。目前，根據(jù)最新消息顯示，項(xiàng)目已經(jīng)完成預(yù)可研報(bào)告編制并通過專家評(píng)審。

此外，根據(jù)恩施州有關(guān)方面的答復(fù)函可知：目前，恩施州將加大恩黔鐵路的爭(zhēng)取工作力度，加強(qiáng)向上匯報(bào)溝通，爭(zhēng)取得到國(guó)家發(fā)改委、國(guó)鐵集團(tuán)、省發(fā)改委的支持，力爭(zhēng)項(xiàng)目納入國(guó)家“十五五”鐵路發(fā)展規(guī)劃，盡早啟動(dòng)前期工作；同時(shí)加強(qiáng)同沿線地區(qū)的密切配合，共同爭(zhēng)取政策與資金支持，推動(dòng)項(xiàng)目早日落地。

恩黔鐵路的規(guī)劃建設(shè)具有重大戰(zhàn)略意義：屆時(shí)，將徹底改變恩施至黔江無直達(dá)列車的現(xiàn)狀，使兩地通行時(shí)間從當(dāng)前的6小時(shí)5分鐘縮短至1小時(shí)左右。作為縱向快速通道的關(guān)鍵部分，它向北銜接西渝高鐵，向南接入渝廈高鐵與滬渝蓉高鐵，填補(bǔ)了陜鄂渝交界武陵山區(qū)的鐵路空白。在經(jīng)濟(jì)社會(huì)效益方面，線路將服務(wù)沿線超300萬人口，助力多個(gè)原國(guó)家級(jí)貧困縣鞏固脫貧成果，推動(dòng)沿線特色農(nóng)業(yè)及生態(tài)旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展，同時(shí)強(qiáng)化成渝地區(qū)雙城經(jīng)濟(jì)圈與長(zhǎng)江中游城市群的聯(lián)動(dòng)，為區(qū)域一體化發(fā)展注入強(qiáng)勁動(dòng)力。