在自然界有一種奇妙的合作發(fā)生在螞蟻和蚜蟲之間。它們總是比鄰而居，如果有許多螞蟻在出土不久的棉苗上爬來爬去，那么在棉苗上一定有不少蚜蟲。在全世界已知的2200多種蚜蟲中，大多數(shù)是農(nóng)作物的害蟲。但是螞蟻卻與蚜蟲“狼狽為奸”，時(shí)刻關(guān)懷保護(hù)著它們，使蚜蟲更加肆無忌地危害農(nóng)作物。

蚜蟲吸取植物的汁液后，本身所需要的只是蛋白質(zhì)等一部分養(yǎng)料，而那些不需要的糖分便通過管排出體外，形成很黏的、透明的甜液——蜜露。螞蟻則是非常喜愛甜食的昆蟲。為了讓蚜蟲多分泌一些蜜露，螞蟻常用它那根棒狀的觸角去拍打蚜蟲的腹部。螞蟻還會(huì)用嗉囊將蜜露運(yùn)回巢穴貯存起來。

更為奇特的是，螞蟻還會(huì)不遺余力地修建“牧場”來守護(hù)蚜蟲，就像人類為了喝牛奶而飼養(yǎng)奶牛一樣。螞蟻們在生有蚜蟲的植物莖稈上抹上泥土，在莖的上方修建小土屋，蚜蟲則在里面悠閑自在地刺吸著植物的汁液，小土屋的出口和入口都有螞蟻看守著。如果有別的蟻巢的螞蟻來搶奪，守護(hù)的警衛(wèi)就會(huì)將它們趕走。因此，螞蟻大戰(zhàn)時(shí)有發(fā)生。

當(dāng)某個(gè)“牧場”的蚜蟲繁殖過多時(shí)，螞蟻就會(huì)把它們搬運(yùn)到新的“牧場”去。螞蟻還把蚜蟲的卵保存在蟻穴中越冬，為了避免受潮，遇到好天氣時(shí)，螞蟻會(huì)把這些卵搬出穴外，讓它們享受“日光浴”。春天，小蚜蟲孵化出來后，螞蟻馬上就會(huì)小心地把它們送到嫩枝上去生活，就像人們把奶牛牽到青草地去一樣。

蚜蟲的天敵很多，如瓢蟲、斑虻、黃蜂、姬蜂、蜘蛛、壁虱、草蛉、螳螂、食蚜虻等。當(dāng)蚜蟲發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)時(shí)，它的腹部尾端就放出一種特殊氣味的液體——報(bào)警信息素。而螞蟻收到蚜蟲的報(bào)警信息后，就會(huì)挺身而出，向蚜蟲的天敵撲來，直到把它們驅(qū)走。

螞蟻和蚜蟲之間形成了一種相互適應(yīng)的合作關(guān)系：蚜蟲為螞蟻提供食物，螞蟻擔(dān)當(dāng)蚜蟲的“衛(wèi)士”，保護(hù)著蚜蟲，給蚜蟲創(chuàng)造良好的取食環(huán)境。

不過，最近英國科學(xué)家的一項(xiàng)研究為螞蟻和蚜蟲之間的復(fù)雜關(guān)系給出了新的解釋。研究人員測量了被放在螞蟻爬過的濾紙上的蚜蟲的爬行速度，結(jié)果顯示，這要比它在普通白紙上爬行的速度慢得多。此外，當(dāng)研究人員把蚜蟲放在枯葉上時(shí)，蚜蟲會(huì)本能地走開奔向新鮮樹葉尋找食物，但如果枯葉上有螞蟻的話，蚜蟲離開枯葉的速度就減慢了很多。

科學(xué)家認(rèn)為，螞蟻在樹根或樹葉上爬行的時(shí)候，會(huì)從腳上分泌出一種化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)可以鎮(zhèn)定蚜蟲并且抑制蚜蟲翅膀的生長，使它變得非常安靜且行動(dòng)緩慢，從而聽從螞蟻的控制，無法輕易“逃跑”。螞蟻留下的含有化學(xué)物質(zhì)的“足跡”就仿佛是一種天然手銬，將蚜蟲變成了螞蟻的奴隸。為了使蚜蟲的種群數(shù)量接近自己的數(shù)量，以便為它們提供適量的蜜露，螞蟻有的時(shí)候甚至還會(huì)吃掉一些蚜蟲。因此，這種方法還可以使螞蟻更容易地捕食蚜蟲。

雖然從表面上看，雙方都從相互關(guān)系中彼此受益，但是，螞蟻和蚜蟲的世界并非總是那么和諧美滿。對(duì)蚜蟲而言，螞蟻或許是它們最危險(xiǎn)的“朋友”呢。（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權(quán)）

本文節(jié)選自《百科知識(shí)》雜志

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