沙巴位于加里曼丹島東北部，面積約7.45萬平方公里，現(xiàn)在是馬來西亞的一部分。馬來西亞面積約33萬平方公里，領(lǐng)土分為兩部分，馬來半島南部是西馬地區(qū)，加里曼丹島北部是東馬地區(qū)。沙巴屬于東馬地區(qū)的一部分，首府位于哥打基納巴盧。但菲律賓認(rèn)為沙巴主權(quán)應(yīng)該屬于自己，和馬來西亞存在沙巴爭端，而且馬來西亞每年仍要為沙巴支付租金。那么這是怎么回事呢？

第一，文萊的沙巴。文萊位于加里曼丹島北部，瀕臨南海，現(xiàn)在被馬來西亞的沙巴和砂拉越夾在中間，面積約5765平方公里。但歷史上的文萊是一個大國，并且和中國保持著頻繁的交流。早在南北朝時期，文萊就派遣使者來到了梁朝，向梁朝皇帝獻(xiàn)上了特制地毯。

唐朝時期將文萊稱為婆利，元末明初時期，中國人黃森屏遷徙到了文萊，黃森屏帶領(lǐng)很多中國人在文萊打下了自己的地盤，文萊人尊敬的將其稱為“拉阇”，意思就是國王。當(dāng)時文萊遭遇蘇祿國的入侵，文萊蘇丹馬合謨沙向黃森屏求援，還把女兒嫁給了黃森屏。在黃森屏的幫助下，文萊擊敗了蘇祿國的入侵，此后黃森屏家族開始和文萊王室聯(lián)姻，兩大勢力組成了新的文萊國。文萊蘇丹馬合謨沙去世后，黃森屏還成為了文萊攝政。

明朝時期，將文萊稱為渤泥國，永樂年間，浡泥王麻那惹加那親自到南京朝見明成祖朱棣，不幸去世，葬在了南京，現(xiàn)在還留有渤泥國王墓。當(dāng)時文萊國力鼎盛，沙巴，砂拉越都是文萊的一部分。

第二，文萊割讓沙巴。自從黃森屏幫助文萊擊敗蘇祿國之后，文萊走向了強(qiáng)盛，蘇祿國不敢入侵文萊，但仍然覬覦文萊領(lǐng)土。蘇祿國是古代菲律賓群島南部的一個國家，統(tǒng)治中心為蘇祿群島。蘇祿國歷史上也和中國保持著密切的聯(lián)系，明朝永樂年間，蘇祿國三王前往明朝進(jìn)貢，蘇祿國的東王巴都葛叭答剌在明朝去世，朱棣下令以藩王禮安葬。

到了明朝后期，蘇祿國走向了強(qiáng)盛，控制了棉蘭老島部分地區(qū)，還覬覦文萊領(lǐng)土。而文萊走向了衰落，不斷爆發(fā)起義。1658年，文萊爆發(fā)了大起義，文萊無力平定，派遣使者到蘇祿國，請求蘇祿國出兵幫助鎮(zhèn)壓。蘇祿國蘇丹表示，出兵可以，但必須將沙巴割讓給蘇祿國。文萊為了平定起義，無奈答應(yīng)了蘇祿。就這樣蘇祿國出兵幫助文萊平定了起義，文萊蘇丹保住了王位，但按照約定，將沙巴割讓給了蘇祿國。

第三，英國控制沙巴。16世紀(jì)時期，西班牙侵入了菲律賓群島，當(dāng)時菲律賓并不是一個統(tǒng)一的國家，菲律賓這個名字也是西班牙所取，源自西班牙國王費利佩二世。西班牙殖民者侵入菲律賓之后，從北向南擴(kuò)張，首先滅亡了菲律賓群島北部的呂宋國。到了17世紀(jì)時期，菲律賓殖民者侵入了菲律賓南部，蘇祿國爆發(fā)了反抗西班牙入侵的戰(zhàn)爭。

與此同時，英國也侵入了加里曼丹島的文萊，英國一直覬覦沙巴地區(qū)，但文萊已經(jīng)將沙巴割讓給了蘇祿國。英國開始和蘇祿國協(xié)商，蘇祿國面臨著西班牙的入侵，決定將沙巴地區(qū)租借給英國，每年的租金是5300。就這樣英國控制了沙巴，后來西班牙控制了蘇祿國其他地區(qū)，英國和西班牙簽署了《馬德里協(xié)定》，西班牙承認(rèn)英國控制沙巴，英國承認(rèn)西班牙控制蘇祿。此后西班牙將蘇祿并入了菲律賓殖民地，但保留了蘇祿國蘇丹的內(nèi)部行政權(quán)。

1898年美西戰(zhàn)爭爆發(fā)，西班牙將菲律賓割讓給了美國，美國和蘇祿國簽訂了巴特斯協(xié)定，也保留了蘇祿蘇丹的行政權(quán)，但軍事和外交權(quán)歸屬美國。1915年，美國廢黜蘇祿國蘇丹，蘇祿完全成為美屬菲律賓的一部分。但英國仍然向蘇祿國蘇丹后裔支付租金。

1963年，英國從沙巴撤軍，沙巴，砂拉越，新加坡，馬來亞聯(lián)合邦組成了馬來西亞，后來新加坡退出，成為了獨立國家，但沙巴一直屬于馬來西亞。馬來西亞成立后，仍然按照英國傳統(tǒng)，每年向蘇祿蘇丹后裔支付5300林吉特。而菲律賓方面認(rèn)為，沙巴的主權(quán)屬于蘇祿國，而蘇祿國成為了菲律賓的一部分，沙巴主權(quán)就應(yīng)該屬于菲律賓。但馬來西亞不承認(rèn)菲律賓的說法，馬來西亞認(rèn)為沙巴是自主加入了馬來西亞，馬來西亞向蘇祿蘇丹后裔每年支付5300林吉特，只是傳統(tǒng)做法，沙巴主權(quán)屬于馬來西亞是無可爭議的。