沙巴位于加里曼丹島東北部，面積約7.45萬(wàn)平方公里，現(xiàn)在是馬來(lái)西亞的一部分。馬來(lái)西亞面積約33萬(wàn)平方公里，領(lǐng)土分為兩部分，馬來(lái)半島南部是西馬地區(qū)，加里曼丹島北部是東馬地區(qū)。沙巴屬于東馬地區(qū)的一部分，首府位于哥打基納巴盧。但菲律賓認(rèn)為沙巴主權(quán)應(yīng)該屬于自己，和馬來(lái)西亞存在沙巴爭(zhēng)端，而且馬來(lái)西亞每年仍要為沙巴支付租金。那么這是怎么回事呢？

第一，文萊的沙巴。文萊位于加里曼丹島北部，瀕臨南海，現(xiàn)在被馬來(lái)西亞的沙巴和砂拉越夾在中間，面積約5765平方公里。但歷史上的文萊是一個(gè)大國(guó)，并且和中國(guó)保持著頻繁的交流。早在南北朝時(shí)期，文萊就派遣使者來(lái)到了梁朝，向梁朝皇帝獻(xiàn)上了特制地毯。

唐朝時(shí)期將文萊稱為婆利，元末明初時(shí)期，中國(guó)人黃森屏遷徙到了文萊，黃森屏帶領(lǐng)很多中國(guó)人在文萊打下了自己的地盤(pán)，文萊人尊敬的將其稱為“拉阇”，意思就是國(guó)王。當(dāng)時(shí)文萊遭遇蘇祿國(guó)的入侵，文萊蘇丹馬合謨沙向黃森屏求援，還把女兒嫁給了黃森屏。在黃森屏的幫助下，文萊擊敗了蘇祿國(guó)的入侵，此后黃森屏家族開(kāi)始和文萊王室聯(lián)姻，兩大勢(shì)力組成了新的文萊國(guó)。文萊蘇丹馬合謨沙去世后，黃森屏還成為了文萊攝政。

明朝時(shí)期，將文萊稱為渤泥國(guó)，永樂(lè)年間，浡泥王麻那惹加那親自到南京朝見(jiàn)明成祖朱棣，不幸去世，葬在了南京，現(xiàn)在還留有渤泥國(guó)王墓。當(dāng)時(shí)文萊國(guó)力鼎盛，沙巴，砂拉越都是文萊的一部分。

第二，文萊割讓沙巴。自從黃森屏幫助文萊擊敗蘇祿國(guó)之后，文萊走向了強(qiáng)盛，蘇祿國(guó)不敢入侵文萊，但仍然覬覦文萊領(lǐng)土。蘇祿國(guó)是古代菲律賓群島南部的一個(gè)國(guó)家，統(tǒng)治中心為蘇祿群島。蘇祿國(guó)歷史上也和中國(guó)保持著密切的聯(lián)系，明朝永樂(lè)年間，蘇祿國(guó)三王前往明朝進(jìn)貢，蘇祿國(guó)的東王巴都葛叭答剌在明朝去世，朱棣下令以藩王禮安葬。

到了明朝后期，蘇祿國(guó)走向了強(qiáng)盛，控制了棉蘭老島部分地區(qū)，還覬覦文萊領(lǐng)土。而文萊走向了衰落，不斷爆發(fā)起義。1658年，文萊爆發(fā)了大起義，文萊無(wú)力平定，派遣使者到蘇祿國(guó)，請(qǐng)求蘇祿國(guó)出兵幫助鎮(zhèn)壓。蘇祿國(guó)蘇丹表示，出兵可以，但必須將沙巴割讓給蘇祿國(guó)。文萊為了平定起義，無(wú)奈答應(yīng)了蘇祿。就這樣蘇祿國(guó)出兵幫助文萊平定了起義，文萊蘇丹保住了王位，但按照約定，將沙巴割讓給了蘇祿國(guó)。

第三，英國(guó)控制沙巴。16世紀(jì)時(shí)期，西班牙侵入了菲律賓群島，當(dāng)時(shí)菲律賓并不是一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家，菲律賓這個(gè)名字也是西班牙所取，源自西班牙國(guó)王費(fèi)利佩二世。西班牙殖民者侵入菲律賓之后，從北向南擴(kuò)張，首先滅亡了菲律賓群島北部的呂宋國(guó)。到了17世紀(jì)時(shí)期，菲律賓殖民者侵入了菲律賓南部，蘇祿國(guó)爆發(fā)了反抗西班牙入侵的戰(zhàn)爭(zhēng)。

與此同時(shí)，英國(guó)也侵入了加里曼丹島的文萊，英國(guó)一直覬覦沙巴地區(qū)，但文萊已經(jīng)將沙巴割讓給了蘇祿國(guó)。英國(guó)開(kāi)始和蘇祿國(guó)協(xié)商，蘇祿國(guó)面臨著西班牙的入侵，決定將沙巴地區(qū)租借給英國(guó)，每年的租金是5300。就這樣英國(guó)控制了沙巴，后來(lái)西班牙控制了蘇祿國(guó)其他地區(qū)，英國(guó)和西班牙簽署了《馬德里協(xié)定》，西班牙承認(rèn)英國(guó)控制沙巴，英國(guó)承認(rèn)西班牙控制蘇祿。此后西班牙將蘇祿并入了菲律賓殖民地，但保留了蘇祿國(guó)蘇丹的內(nèi)部行政權(quán)。

1898年美西戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，西班牙將菲律賓割讓給了美國(guó)，美國(guó)和蘇祿國(guó)簽訂了巴特斯協(xié)定，也保留了蘇祿蘇丹的行政權(quán)，但軍事和外交權(quán)歸屬美國(guó)。1915年，美國(guó)廢黜蘇祿國(guó)蘇丹，蘇祿完全成為美屬菲律賓的一部分。但英國(guó)仍然向蘇祿國(guó)蘇丹后裔支付租金。

1963年，英國(guó)從沙巴撤軍，沙巴，砂拉越，新加坡，馬來(lái)亞聯(lián)合邦組成了馬來(lái)西亞，后來(lái)新加坡退出，成為了獨(dú)立國(guó)家，但沙巴一直屬于馬來(lái)西亞。馬來(lái)西亞成立后，仍然按照英國(guó)傳統(tǒng)，每年向蘇祿蘇丹后裔支付5300林吉特。而菲律賓方面認(rèn)為，沙巴的主權(quán)屬于蘇祿國(guó)，而蘇祿國(guó)成為了菲律賓的一部分，沙巴主權(quán)就應(yīng)該屬于菲律賓。但馬來(lái)西亞不承認(rèn)菲律賓的說(shuō)法，馬來(lái)西亞認(rèn)為沙巴是自主加入了馬來(lái)西亞，馬來(lái)西亞向蘇祿蘇丹后裔每年支付5300林吉特，只是傳統(tǒng)做法，沙巴主權(quán)屬于馬來(lái)西亞是無(wú)可爭(zhēng)議的。