最新研究表明，與年齡相關(guān)的大腦變化或許能解釋為何人們感覺時光逐年加速流逝?？茖W(xué)家通過分析受試者觀看阿爾弗雷德·希區(qū)柯克作品時的腦部掃描數(shù)據(jù)，向破解這個困擾人類已久的問題邁進(jìn)一步。

在發(fā)表于《通訊-生物學(xué)》的研究中，科研團(tuán)隊(duì)調(diào)用了劍橋大學(xué)老齡化與神經(jīng)科學(xué)中心（Cam-CAN）的腦部掃描數(shù)據(jù)。共有577名年齡在18至88歲之間的受試者曾觀看希區(qū)柯克電視劇集《阿爾弗雷德·希區(qū)柯克劇場》中《砰！你死了》的8分鐘片段，期間通過功能磁共振成像記錄其腦部活動變化。

該片段被選中的特殊價值在于：既往研究表明，與其他視頻相比，它能引發(fā)不同觀眾最同步的腦活動模式，使之成為研究大腦如何分割追蹤連續(xù)事件的理想素材。研究人員采用名為"貪婪狀態(tài)邊界搜索"的計算機(jī)算法，以毫秒級精度檢測大腦活動模式間的轉(zhuǎn)換，而不考慮敘事的長時程整體結(jié)構(gòu)。

分析發(fā)現(xiàn)：在8分鐘觀影過程中，年長受試者大腦活動狀態(tài)轉(zhuǎn)換頻率更低，每種狀態(tài)持續(xù)時間更長。這種模式在18至88歲全年齡段呈現(xiàn)連續(xù)性變化。研究人員在報告中指出："相同時間內(nèi)更持久（因而更少）的神經(jīng)狀態(tài)，可能導(dǎo)致年長者感覺時間流逝更快。"這印證了亞里士多德提出的時間觀念：單位時間內(nèi)經(jīng)歷的重要事件越多，主觀感受的時間就越長。新發(fā)現(xiàn)提示，若年長者大腦在單位時間內(nèi)記錄的"事件"更少，或許正是其感覺時光飛逝的原因。

未參與研究的意大利特倫托大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家喬治·瓦洛蒂加拉評價："雖然目前僅是假說，但該機(jī)制可能影響日常感知與記憶，尤其是造成主觀時間隨年齡加速流逝的感受，這在我看來非常合理。"

研究團(tuán)隊(duì)將年長者神經(jīng)狀態(tài)轉(zhuǎn)換減少的現(xiàn)象歸因于"年齡相關(guān)神經(jīng)去分化" —— 隨著年齡增長，大腦各區(qū)域活動特異性逐漸減弱。例如年輕人面部識別區(qū)的神經(jīng)元群對面部類別反應(yīng)更具選擇性，而年長者這些神經(jīng)元對非面部物體也頻繁激活。研究者提出，這種在神經(jīng)元群層面而非單個神經(jīng)元層面的泛化現(xiàn)象可能遍布全腦，導(dǎo)致事件邊界識別能力下降。

但神經(jīng)去分化并非唯一解釋。波蘭瑪麗·居里-斯克沃多夫斯卡大學(xué)語言學(xué)家喬安娜·薩拉杜拉指出，科學(xué)家假說雖有依據(jù)，但需考慮人類并存兩種時間尺度：社會將時間線性劃分為時分年月，而內(nèi)在感知遵循對數(shù)法則。例如一年占5歲幼兒生命的20%，對50歲長者卻僅占2%。因此時間感知既取決于神經(jīng)"事件"數(shù)量，也受內(nèi)在非線性時間計量方式影響。

研究合著者、荷蘭拉德堡德大學(xué)研究員琳達(dá)·赫里格斯建議，年長者仍能通過特定方式充實(shí)主觀時間："學(xué)習(xí)新知識、旅行、嘗試新鮮活動有助于在回溯時感覺時間更充盈。但更重要的是那些帶來快樂的社交互動與活動，它們同樣能增強(qiáng)時間的豐盈感。"

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