1984年初，哈爾濱市公交公司司機王洪成（文化程度小學肄業(yè)）宣稱發(fā)明了“洪成燃料母液”。他聲稱，只需在清水中添加少量母液，即可制成熱值相當于汽油的“水基燃料”，成本低廉且無污染。

1954年生于哈爾濱工人家庭的王洪成，人生前三十年寫滿失敗。小學兩度被開除，養(yǎng)豬虧本、木匠學徒半途而廢，當兵退役后勉強成為公交司機。

轉機出現(xiàn)在1983年冬——兒子生日當天的爆炸事故中，他舉著炸裂的燒瓶沖出廚房："洪成基液成功了！"妻子看見他熏黑的臉上小拇指少了半截，頭骨縫了107針，卻不知這場自導自演的爆炸拉開了騙局帷幕。

他的“發(fā)明”原理非常簡單：將肥皂、高錳酸鉀、菠菜汁混合成紅色液體，倒入水油混合物產生短暫燃燒效果。初中化學知識即可識破的戲法，卻被包裝成“常溫核聚變”。更精妙的是話術設計：母液配方涉及國家機密，一滴可轉化十噸水基燃料。

1984年哈爾濱民居內，市公安局副局長緊盯王洪成的操作：一杯清水飲下證明真實性，隨后滴入"洪成基液"，清水瞬間變紅。當副局長手持易拉罐樣品隨人群涌向廚房試驗時，無人注意留在原地的水桶被王妻迅速調換成預藏油桶。汽車轟鳴啟動，錄像鏡頭記錄下官員緊握王洪成的手：“這是民族之光！”

在公開演示中，王洪成將水、少量油與母液混合，點燃后正常燃燒，并成功驅動汽車與發(fā)電機。多家媒體迅速報道此事，稱其為“中國第五大發(fā)明”，事件由此引發(fā)全國關注。

次年，1985年，王洪成尋求科學機構認可，找到了關鍵支持者——哈爾濱工業(yè)大學黨委書記吳林（任職至1987年）。

吳林以學校名義組織“權威鑒定會”，邀請多名專家參與驗證。隨后，哈爾濱工業(yè)大學等機構出具多份鑒定報告，結論為“燃料熱值高、燃燒充分、性能穩(wěn)定”，并由專家簽字蓋章。這些報告具有官方色彩，為王洪成的發(fā)明增添了科學背書。

與此同時，質疑聲音迅速出現(xiàn)。中科院院士何祚庥等科學家從1985年起明確指出，該技術違反能量守恒定律，無法實現(xiàn)“水變油”。他們通過學術會議和內部報告強調，演示結果依賴化學助燃劑，無法大規(guī)模重復。

然而，吳林及支持者以“國家利益”為由，直接反對這些質疑。吳林在鑒定會上公開表示：“任何阻礙國家重大發(fā)明的言論，都是在打擊民間科技熱情?！惫ご蠼M織的會議文件中進一步寫道：“質疑者應停止干擾，以免影響國家能源安全和自主創(chuàng)新?！?/p>

類似表述出現(xiàn)在官方通報中，質疑者被指責為“保守勢力”，他們的報告遭到壓制，新華社內部質疑文章也被要求修改。

1987年，事件進一步升級。國家計委撥款60萬元用于研究，國防科工委提供給王洪成一套大校軍銜軍裝并配24小時警衛(wèi)。多家公司成立，全國超百家企業(yè)投資逾億元。此時，支持者對異見的壓制更為系統(tǒng)化。

吳林在一次高層會議上強調：“當前正值改革開放關鍵期，任何違背‘創(chuàng)新優(yōu)先’原則的反對，都是對國家利益的損害?！泵襟w報道同步跟進，稱何祚庥等人的觀點“脫離實際，阻礙中國第五大發(fā)明”。

結果，反對意見被邊緣化，上級領導甚至批示肯定該項目，推動產業(yè)化進程。

進入1990年代初，騙局開始顯露端倪。1991年起，新華社記者等媒體人頂住壓力，持續(xù)上報問題。

1992年人民大會堂頒獎典禮上，一位僅讀過四年書的公交司機高舉"國家星火科技獎杯"，臺下省部級官員掌聲雷動。他宣稱的"水變油"技術被《人民日報》用半版篇幅報道并譽為"中國第五大發(fā)明"，三百余家企業(yè)爭相注資四億元。

1993年，大規(guī)模工業(yè)驗證中，王洪成的母液徹底失效，無法重復生產。面對這些事實，支持者仍試圖辯護。

真正的揭幕者出現(xiàn)在1993年。物資部干部嚴谷梁發(fā)表《應該用事實澄清"水變油"真相了》，揭露膨化劑實為普通乳化劑。王洪成反訴"名譽侵權"，法庭調取清華大學檢測報告：所謂新能源熱值比普通柴油低30%，節(jié)油效果為零。

更諷刺的是，哈爾濱景陽小區(qū)全部供暖鍋爐改用膨化柴油后，因無法燃燒緊急調運真柴油救場，百萬改造費打了水漂。

還有更可笑的：王洪成的洪成新能源膨化劑有限公司，以"節(jié)約燃油50%"的承諾向七家企業(yè)銷售劣質膨化劑393萬元。沈陽冶煉廠購入40萬元膨化劑后，發(fā)現(xiàn)熱值隨摻水量驟降；?？陔姀S多次試燒均熄火。

最慘烈的是哈爾濱公交系統(tǒng)：三百輛改裝車使用"水基燃料"后發(fā)動機大規(guī)模腐蝕，癱瘓在郊外停車場形同廢鐵墳場。維修工撬開油箱：油水分層，底部沉淀著皂化結塊。

而王洪成用集資款在哈爾濱購置七套房產，座駕換為進口轎車，辦公室保險柜塞滿現(xiàn)金。

1995年3月，何祚庥院士等41位科技界全國政協(xié)委員聯(lián)名上書中央，請求徹查“水變油”項目，指出現(xiàn)有背書過程存在“以國家利益名義壓制科學驗證”的問題。

4月，時任哈爾濱工業(yè)大學校長楊士勤與吳林一同組織實驗測試，“證實”王洪成“水變油”的真實性，并以哈工大名義出具報告。隨后，楊士勤與吳林聯(lián)名10位教授上書中央領導，保證水變油是“千真萬確的事實”，請求立項研究，并強調“質疑者良莠不分，污蔑哈工大支持偽科學”。

楊士勤在內部會議上進一步表示：“當前批判偽科學風暴中，我們必須堅持真理，支持科技創(chuàng)新，以國家能源戰(zhàn)略大局為重?！边@些行動進一步邊緣化了異見，推動了更多資源投入，但也加劇了事件爭議。

1996年1月，王洪成被捕。司法調查確認，母液系普通化學品摻雜，演示依賴預混材料與欺騙手法。

1997年，哈爾濱中級法院的判決書揭示騙局本質：所謂膨化劑實為脂肪酸鹽乳化劑，無任何節(jié)能效果，屬偽劣產品。王洪成獲刑十年，贓款贓物等被悉數(shù)沒收。

吳林與楊士勤等背書者雖未受刑事處罰，但學術聲譽嚴重受損，哈爾濱工業(yè)大學形象也受到持久影響。據(jù)相關統(tǒng)計，直接經濟損失超過4億元，包括撥款、投資及相關信譽損害。

王洪成獲得減刑，2007年前就出獄了，他出來后就銷聲匿跡了，也不知道他這些年都在做什么，因為已經沒人關注他了。