一九四二年的蘇北平原，正處在血與火的煎熬中，日寇的鐵蹄踏碎了水鄉(xiāng)的寧?kù)o，硝煙混雜著蘆葦?shù)目酀瓪庀ⅲh蕩在每一個(gè)村莊的上空。

7月17日，下午，陳德興背著半舊的藥箱，正快步走在田埂上。這個(gè)年僅二十八歲的鄉(xiāng)村郎中，表面上看與往常出診無(wú)異，內(nèi)心卻繃緊了一根弦。他的布鞋已經(jīng)開了口，每走一步，碎石子就硌得腳心生疼。汗水順著黝黑的臉頰滑落，在他打滿補(bǔ)丁的褂子上洇開深色的痕跡。

“必須在天黑前趕到吳家橋?！彼谛睦锓磸?fù)默念著，右手不自覺(jué)地摸了摸褲腰內(nèi)側(cè)。那里縫著一條薄薄的紙條，上面記錄著日軍出動(dòng)“掃蕩”的緊急情報(bào)。這份從內(nèi)線獲得的情報(bào)顯示，東臺(tái)的日軍已經(jīng)撲向三倉(cāng)、潘鐓一線，企圖圍殲蘇中軍區(qū)第二軍分區(qū)的主力部隊(duì)。

時(shí)間就是生命。每耽擱一刻，駐扎在吳家橋的戰(zhàn)友們就多一分危險(xiǎn)。

離開潘鐓鎮(zhèn)已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰，陳德興選擇了一條偏僻的小路。這條路上溝壑縱橫，雜草叢生，平時(shí)少有人走。他逢溝過(guò)溝，遇河涉水，冰冷的河水浸透了褲腿，很快又在烈日下蒸干，留下一圈圈白色的鹽漬。

“嘶——”一陣刺痛從腳底傳來(lái)，陳德興低頭一看，鞋底不知何時(shí)磨穿了一個(gè)洞，血泡破裂的膿水混著泥沙，黏在破損的皮膚上。他咬緊牙關(guān)，從藥箱里扯下一塊布條，三兩下包扎好傷口，又繼續(xù)趕路。此刻，他心中只有一個(gè)念頭：把情報(bào)安全送到，讓部隊(duì)及時(shí)轉(zhuǎn)移。

日頭漸漸西斜，遠(yuǎn)處的蘆葦蕩在風(fēng)中起伏，發(fā)出沙沙的聲響。陳德興來(lái)到祝家洼地界，這是一片荒蕪的洼地，幾條小路在這里交錯(cuò)。正當(dāng)他要加快腳步時(shí)，突然瞥見(jiàn)前方岔路口站著兩個(gè)陌生男子。

陳德興的心猛地一沉。那兩人雖然穿著普通農(nóng)民的短褂，但站姿僵硬，眼神警惕地掃視著四周。其中一個(gè)蹲在路邊抽煙，手指焦黃，另一個(gè)站著望風(fēng)，右手始終按在腰間。陳德興注意到他們腳上穿著半新的膠鞋——這在當(dāng)時(shí)的農(nóng)村極為罕見(jiàn)。

“是敵人的便衣特務(wù)？”陳德興心頭升起一團(tuán)疑云。他的后背瞬間被冷汗浸濕，情報(bào)還在身上，若對(duì)方真是特務(wù)，情報(bào)一旦被搜查出來(lái)，不僅自己性命難保，更會(huì)連累整個(gè)部隊(duì)。

退已經(jīng)來(lái)不及了，那兩人顯然也發(fā)現(xiàn)了他。陳德興深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。他調(diào)整了一下肩上的藥箱，臉上露出憨厚的笑容，主動(dòng)朝那兩人走去。

“兩位老哥，這是上哪兒發(fā)財(cái)去？”陳德興用當(dāng)?shù)胤窖源蛑泻?，腳步不緊不慢。

蹲著的漢子瞇起眼睛，上下打量著陳德興，目光在他破舊的衣衫和藥箱上停留片刻：“兄弟做啥營(yíng)生？”

“鄉(xiāng)下人能有啥營(yíng)生？”陳德興搓著手，笑得眼睛瞇成一條縫，“種幾畝薄田，偶爾給人看看病，混口飯吃唄?！?/p>

站著的那個(gè)突然湊近，壓低聲音說(shuō)：“不瞞你說(shuō)，咱是掉隊(duì)的新四軍，你可見(jiàn)著大部隊(duì)往哪兒去了？”

這句話讓陳德興心頭雪亮。新四軍在這一帶活動(dòng)極為隱蔽，絕不會(huì)隨便向陌生人暴露身份。這兩個(gè)人八成是日軍的探子，正在打聽(tīng)我軍下落。

陳德興面上卻裝得熱絡(luò)，一拍大腿：“哎呀！你們?cè)缯f(shuō)嘛！晌午我出診時(shí)，確實(shí)見(jiàn)著穿灰軍裝的往東邊去了，烏泱泱好幾百人，扛著槍呢！”

兩個(gè)漢子交換了一個(gè)眼神，蹲著的那個(gè)站起身：“東邊哪個(gè)村？”

“像是往王家莊那邊?！标惖屡d往東指著，話說(shuō)得滴水不漏，“那會(huì)兒他們正埋鍋?zhàn)鲲?，看樣子是要休整。這會(huì)兒趕去，天黑前準(zhǔn)能追上！”

他邊說(shuō)邊用余光觀察對(duì)方。站著的那人鞋幫上沾著厚厚的污泥，分明是連夜趕路才有的痕跡；蹲著的那人虎口處有一層厚繭，那是長(zhǎng)期握槍留下的印記。

“多謝老鄉(xiāng)！”兩個(gè)特務(wù)顯然信以為真，急匆匆地朝東邊小路奔去。

看著他們的身影消失在暮色中，陳德興這才松了口氣，發(fā)覺(jué)自己的手心已經(jīng)被指甲掐出了血印。他不敢耽擱，立即轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)路旁的蘆葦叢。

茂密的蘆葦比人還高，鋒利的葉片刮在臉上火辣辣地疼。陳德興顧不得這些，深一腳淺一腳地朝西南方向狂奔。他的心還在狂跳，方才的鎮(zhèn)定全是強(qiáng)裝出來(lái)的，此刻后怕才如潮水般涌來(lái)。

“萬(wàn)一他們識(shí)破了怎么辦？萬(wàn)一情報(bào)送不到怎么辦？”這些念頭在他腦中一閃而過(guò)，隨即被他強(qiáng)行壓下?，F(xiàn)在不是害怕的時(shí)候，必須爭(zhēng)分奪秒。

奔跑中，他想起去年給新四軍傷員治傷的情景。那個(gè)年輕的小戰(zhàn)士腹部中彈，卻還攥著他的手說(shuō)：“陳先生，咱們打仗是為了讓老百姓不再受欺負(fù)?！蹦蔷湓捪褚粓F(tuán)火，至今還在他胸口燃燒。現(xiàn)在這團(tuán)火催著他跑，催著他跨過(guò)溝坎，躍過(guò)田埂。

夕陽(yáng)的余暉將蘆葦蕩染成一片金黃，陳德興的身影在蘆葦叢中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。他的腳步越來(lái)越沉重，受傷的腳底每踏出一步都鉆心地疼。但他不敢停歇，腦海中只有一個(gè)坐標(biāo)：吳家橋。

天色漸漸暗了下來(lái)，遠(yuǎn)處的村莊亮起零星燈火。陳德興終于望見(jiàn)了吳家橋的輪廓，那是一排排低矮的農(nóng)舍，靜靜地臥在暮色中。

“站住！什么人？”一個(gè)警惕的聲音從路邊的樹叢后傳來(lái)，隨即閃出一個(gè)持槍的哨兵。

陳德興再也支撐不住，癱倒在地。他用盡最后力氣，從鞋底摳出那張被汗水和血水浸透的紙條：“鬼子……往東邊騙走了……快轉(zhuǎn)移……”

哨兵接過(guò)紙條，趕緊轉(zhuǎn)身回去送信。不一會(huì)兒，原本寧?kù)o的村莊沸騰起來(lái)。戰(zhàn)士們迅速集結(jié)，老百姓幫忙收拾物資，在指揮員的組織下有序地向后方轉(zhuǎn)移。

當(dāng)夜，大隊(duì)日軍果然撲向東邊的王家莊。待他們發(fā)現(xiàn)上當(dāng)，氣急敗壞地折返吳家橋時(shí)，只見(jiàn)著空蕩蕩的營(yíng)地和灶坑里尚有余溫的灰燼。第二軍分區(qū)的主力早已悄無(wú)聲息地消失在連綿的蘆葦蕩中。

很多年后，當(dāng)?shù)乩先诉€會(huì)說(shuō)起那個(gè)夏天的傍晚。他們說(shuō)陳郎中滿腳血泡地跑來(lái)，像陣救急的風(fēng)；說(shuō)他瞇著眼哄騙敵探時(shí)，活像戲臺(tái)上的諸葛亮；說(shuō)他把敵人引向東邊的那條路，如今開滿了金黃的野菊花。

而歷史記得更清楚——在那個(gè)悶熱的傍晚，一個(gè)普通郎中用智慧和勇氣，改寫了千百人的命運(yùn)。這份來(lái)自民間的情義，如同蘇北平原上生生不息的蘆葦，在戰(zhàn)火中倔強(qiáng)地生長(zhǎng)，守護(hù)著這片土地上最珍貴的希望。