10月26日，美國“尼米茲”號航母在南海接連發(fā)生兩起墜機事故——一架MH-60R“海鷹”直升機和一架F/A-18F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機在半小時內相繼墜海，機上5名人員全部獲救，但兩架總價值超過2億美元的軍機構成美軍最高等級的A級事故。

事發(fā)后，美國總統(tǒng)特朗普在“空軍一號”上迅速表態(tài)，猜測“可能是燃油質量不好”。然而，后續(xù)調查結果顯示，兩架墜毀戰(zhàn)機使用的燃油與其他正常飛行的艦載機來源相同，且實驗室經過三天檢測未發(fā)現燃油質量問題。這一結論讓美軍陷入更深的困惑，也讓三大疑點浮出水面。
首先，“尼米茲”號航母已服役50年，老舊的裝備狀態(tài)成為安全隱患。這艘1975年投入使用的航母原計劃在此次南海任務結束后回國拆解，本次航行實為“謝幕之旅”。早在2022年，該航母就因儲水倉泄漏問題中斷訓練緊急返港。其燃油系統(tǒng)同樣隱患重重：2021年美軍內部報告披露部分燃油艙存在銹蝕滲漏，輸油管道因材質老化出現多處裂縫；2022年甚至發(fā)生過航空燃油污染淡水艙的嚴重事故，導致數千名艦員連續(xù)三天斷水。在南海高溫高濕高鹽的環(huán)境中，海水濕氣可能滲入油箱，鹽霧會腐蝕管道產生鐵銹，這些污染物對飛機發(fā)動機具有致命威脅。
其次，航母人員長期超負荷部署帶來的身心疲憊不容忽視。“尼米茲”號今年3月離港后，先在中東地區(qū)執(zhí)行了近半年高強度戰(zhàn)備任務，隨后馬不停蹄轉赴南海。截至事發(fā)時，這次海外部署已持續(xù)7個月，遠超美軍航母人員6個月的常規(guī)極限。與此同時，美軍還面臨高水平士兵流失嚴重、新兵訓練時長不足等結構性問題。更嚴峻的是，近期美國政府停擺導致軍費發(fā)放延遲，部分軍人家庭不得不依靠貸款和救濟站度日。在這種狀態(tài)下，官兵執(zhí)行任務時難免出現疏忽，連起飛降落等常規(guī)操作都可能遺漏關鍵步驟。
第三，該海域不僅水文條件復雜，高溫高濕高鹽的特點還會加速裝備腐蝕。然而，美軍仍堅持在此保持高強度存在，這背后暴露出的是其全球戰(zhàn)略與后勤保障能力之間的脫節(jié)。歷史上美軍就曾多次因燃料污染導致事故：2019年有內部警告稱受污染燃料會引發(fā)故障；2022年F-35墜海調查中也發(fā)現燃油系統(tǒng)存在雜質。雖然美軍有嚴格的燃油檢測流程，但在遠離本土的南海，這些程序很容易因補給線過長而打折扣。
值得注意的是，中國外交部在事發(fā)后迅速表態(tài)，稱“如果美方提出需求，中方愿提供協助”。這一姿態(tài)與美軍急于尋找解釋的態(tài)度形成鮮明對比。特朗普的“燃油說”雖一度引發(fā)關注，但最終被調查結果否定。
美軍長期存在的結構性問題。一邊是“尼米茲”號這樣的老舊平臺已接近物理極限，另一邊是“福特”級新航母問題頻發(fā)——其電磁彈射器在747次試驗中出現10次嚴重故障，連F-35C都無法安全起降；11部彈藥升降機中僅有2部能正常使用。這種青黃不接的困境，與官兵疲憊、后勤薄弱等問題交織在一起，共同構成了所謂的“南海魔咒”。