澳洲的“達(dá)爾文金字塔”

李后強(qiáng)

乙巳年金秋十月,我有幸踏上了澳洲北領(lǐng)地那片廣袤而古老的土地。此行的目的地,并非游人如織的景點(diǎn),而是朋友在達(dá)爾文市郊經(jīng)營(yíng)的一座農(nóng)場(chǎng)。車子駛離市區(qū),紅土路兩旁的桉樹林逐漸稀疏,視野豁然開朗,一片無垠的稀樹草原展現(xiàn)在眼前,空氣灼熱而寧靜。就在這片仿佛被時(shí)間遺忘的赭黃色土地上,我遇見了平生最為震撼的景象——不是活物,卻比任何生命群落都更顯磅礴;寂靜無聲,卻仿佛蘊(yùn)藏著大地深沉的呼吸。那是一片白蟻丘的“國度”,達(dá)爾文“金字塔”!

這些白蟻丘也叫“土林”,并非零星散布,而是浩浩蕩蕩地覆蓋了目力所及的整片原野,如同一個(gè)失落文明留下的神秘墓群,又像是自然之神信手揮就的巨幅抽象畫。規(guī)模之大,超乎想象。這些蟻丘,高者逾兩米,巍然如塔;矮者亦齊腰,星羅棋布。它們并非雜亂無章,仔細(xì)看去,竟隱隱有著某種奇異的秩序,仿佛遵循著古老而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)穆煞?沿著看不見的經(jīng)緯線,沉默地構(gòu)筑著這座地表的“城市”。其密度之高,令人咋舌,行走其間,需小心翼翼在“建筑群”間隙中穿行,恍若漫步于一片被等比縮小的、廢棄的摩天樓叢林。蒼穹之下,這片由無數(shù)土黃色錐體構(gòu)成的奇異景觀,散發(fā)著一種非人間的、近乎神圣的肅穆感。萬籟俱寂,只有熱風(fēng)拂過草叢的簌簌聲,更反襯出這龐大沉默群體的亙古與神秘。

走近細(xì)觀,每一座蟻丘都堪稱一件獨(dú)一無二的藝術(shù)品,是其建筑師族群個(gè)性與生存智慧的凝結(jié)。它們的朝向,竟驚人地一致,那窄而薄的立面,精準(zhǔn)地對(duì)著南北方向,如同一個(gè)個(gè)忠于職守的指南針。后來得知,這絕非巧合,是白蟻億萬年來進(jìn)化出的精密溫度調(diào)控策略——在達(dá)爾文酷熱的陽光下,窄面迎向烈日,能最大程度減少吸熱,而寬闊的兩側(cè)則能最大限度地捕捉日出日落時(shí)分的斜照微溫。蟻丘的外壁,絕非簡(jiǎn)單的土堆,其質(zhì)地堅(jiān)硬如水泥,我用指甲用力劃過,僅留下一道淺淺的白痕。這是白蟻用唾液混合泥土、沙粒乃至自身糞便,精心夯筑而成的“鋼筋混凝土”,足以抵御北領(lǐng)地雨季的狂風(fēng)暴雨和旱季的極端干旱。丘體表面溝壑縱橫,形成復(fù)雜的紋理,既增加了結(jié)構(gòu)強(qiáng)度,也利于散熱和排水。有些蟻丘呈奇特的片狀結(jié)構(gòu),如巨大的墓碑;有些則如嶙峋的石林,陡峭而多孔。它們并非死寂的土堆,內(nèi)部是迷宮般的網(wǎng)絡(luò),類似于“神經(jīng)系統(tǒng)”,是一個(gè)充滿生機(jī)的、高度秩序化的微型王國。而我,正站在這無數(shù)王國之上。

這般鬼斧神工的宏大工程,其建造者卻是肉眼幾乎難以辨識(shí)的微小生命——白蟻。這個(gè)事實(shí)本身,就足以引發(fā)最深的敬畏。你無法想象,這些缺乏視覺、渺小如塵的生物,是如何依靠集體的意志和基因里的藍(lán)圖,完成這堪比人類金字塔的偉業(yè)。它們沒有圖紙,沒有指揮,卻配合得天衣無縫。工蟻是不知疲倦的建筑工人,它們用顎銜來一顆顆沾滿唾液的土粒,按照某種我們無法理解的“共識(shí)”或“信息素”指令,將其精準(zhǔn)地放置在應(yīng)有的位置。整個(gè)群體,就像一個(gè)超個(gè)體生物,每一個(gè)白蟻都是這個(gè)龐大生命體的一個(gè)細(xì)胞,為了種群的存續(xù),進(jìn)行著這場(chǎng)歷時(shí)數(shù)十載甚至數(shù)百年的宏大構(gòu)建。材料取自地下深處的特殊黏土,混合唾液中的有機(jī)物,在空氣中硬化,便成就了這堪比巖石的強(qiáng)度。一座兩米高的蟻丘,可能凝聚了十幾代、上百萬只白蟻、超過二十年的心血。它們用微不足道的身軀,一點(diǎn)一滴,改變了大地的面貌。這不僅是建筑,這是一種以生命和時(shí)間為磚石的信仰。

據(jù)研究者介紹,白蟻丘內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜而精妙,堪稱自然界的建筑奇跡?；窘Y(jié)構(gòu)包括——蟻后室(王臺(tái)),位于蟻丘中心或底部,是蟻后的居所,空間較大,蟻后在此產(chǎn)卵。菌圃,用于培養(yǎng)真菌,是白蟻的主要食物來源之一,通常位于蟻丘的中部或下部,環(huán)境溫暖濕潤(rùn),適宜真菌生長(zhǎng)。孵化室,用于孵化和培育幼蟻,溫度、濕度條件穩(wěn)定,有利于幼蟻的生長(zhǎng)發(fā)育。儲(chǔ)糧室,用于儲(chǔ)存白蟻采集的食物,如植物碎屑、木材等,為蟻群提供充足的食物儲(chǔ)備。

縱橫交錯(cuò)的通道系統(tǒng),連接各個(gè)功能區(qū)域,用于白蟻通行、運(yùn)輸食物和建筑材料。主蟻道較寬大,可通往地面或地下深處,次級(jí)蟻道則更為密集,遍布蟻丘內(nèi)部。還有通風(fēng)與溫控系統(tǒng)。中央豎井,位于蟻丘中央,貫穿整個(gè)蟻丘,是主要的通風(fēng)通道。白天,熱空氣從豎井上升,帶動(dòng)內(nèi)部空氣循環(huán);夜晚,冷空氣下沉,調(diào)節(jié)蟻丘溫度。外圍氣道,分布在蟻丘的外表,與中央豎井相連,形成復(fù)雜的通風(fēng)網(wǎng)絡(luò)。通過氣道與外部進(jìn)行氣體交換,排出二氧化碳,吸入新鮮空氣。蟻丘表面或頂部的小孔,與內(nèi)部氣道相通,用于空氣流通。通氣孔的大小和數(shù)量根據(jù)環(huán)境條件變化,調(diào)節(jié)蟻丘內(nèi)的溫濕度。很有趣的輻射狀通風(fēng)道,是蟻巢壁上的相互垂直的通道,形如散熱片,有助于熱空氣冷卻。此外,防御結(jié)構(gòu)很重要,兵蟻室位于蟻丘的關(guān)鍵位置,兵蟻在此駐守,負(fù)責(zé)防御外敵入侵。蟻丘內(nèi)部設(shè)有狹窄的通道和陷阱,用于阻止天敵進(jìn)入,保護(hù)蟻群安全。排泄物處理區(qū),用于處理白蟻的排泄物和廢棄物,保持蟻丘內(nèi)部的清潔和衛(wèi)生。部分白蟻丘設(shè)有專門的水分調(diào)節(jié)區(qū)域,通過收集和儲(chǔ)存雨水,維持蟻丘內(nèi)的濕度平衡。白蟻丘的內(nèi)部結(jié)構(gòu)因種類和環(huán)境而異,但都體現(xiàn)了白蟻高度的組織性和適應(yīng)性。它們通過精妙的建筑設(shè)計(jì)和復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng),實(shí)現(xiàn)了溫度、濕度和空氣流通的自我調(diào)節(jié),為蟻群提供了穩(wěn)定而舒適的生存環(huán)境。其實(shí),這就是大自然的“人工智能”(AI)!

離開那片令人心靈震撼的“金字塔”群,我心中充滿了探究的欲望。查閱資料方知,這些沉默的巨構(gòu),其科學(xué)價(jià)值遠(yuǎn)不止于奇觀。它們被譽(yù)為“生態(tài)系統(tǒng)工程師”。蟻丘改造了土壤結(jié)構(gòu),使其更透氣、更肥沃,促進(jìn)了養(yǎng)分的循環(huán)和植物的生長(zhǎng)。丘體內(nèi)獨(dú)特的微氣候,成為眾多微小生物(如螨蟲、跳蟲、某些昆蟲幼蟲)的避難所,增加了當(dāng)?shù)氐纳锒鄻有?。更令人驚嘆的是,有科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn),一些最古老的蟻丘,其基部年齡可能長(zhǎng)達(dá)四千年。這意味著,當(dāng)古埃及人修建金字塔的時(shí)候,澳洲北領(lǐng)地的白蟻,已經(jīng)開始了它們延續(xù)至今的工程。這些蟻丘因而成為記錄古氣候變遷的“時(shí)間膠囊”,其土壤層中可能蘊(yùn)藏著數(shù)千年來氣候變化、植被演替的寶貴信息。它們,是矗立在地表上的活化石,是解讀這片大陸生態(tài)演化史的無聲史書。

如此獨(dú)特而壯觀的資源,其文化旅游開發(fā)的潛力自然不容小覷。事實(shí)上,在北領(lǐng)地,觀賞白蟻丘已是一項(xiàng)特色體驗(yàn)。但我所見農(nóng)場(chǎng)之景,更具原始和野性的魅力,若加以科學(xué)、適度的規(guī)劃,或可成為生態(tài)旅游的典范。

首先,核心是保護(hù)。游覽路線的設(shè)計(jì)須避開蟻丘密集區(qū),采用高架的木質(zhì)棧道,讓游客能近距離觀察而不驚擾地下王國的居民。

其次,闡釋是關(guān)鍵。需設(shè)立精良的解說系統(tǒng),通過指示牌、語音導(dǎo)覽或AR技術(shù),生動(dòng)揭示白蟻丘的朝向奧秘、建筑過程、內(nèi)部結(jié)構(gòu)和社會(huì)分工,將游客的驚嘆引導(dǎo)向科學(xué)的認(rèn)知和生命的敬畏。可開發(fā)不同主題的深度體驗(yàn),如“建筑師白蟻”親子工作坊,用模型模擬蟻丘溫控原理;“星空下的金字塔”夜間觀星活動(dòng),在南半球璀璨的銀河下,感受蟻丘與宇宙的對(duì)話。當(dāng)然,這一切的前提,是與農(nóng)場(chǎng)主、當(dāng)?shù)卦∶裆缛杭碍h(huán)保機(jī)構(gòu)的密切合作,確保發(fā)展的是可持續(xù)的、負(fù)責(zé)任的旅游,讓這些大自然的“金字塔”在承載游人的驚奇目光時(shí),依然能保持其千萬年來的寧靜與尊嚴(yán)。

夕陽西下,我告別了這片白蟻的國度。車行漸遠(yuǎn),后視鏡里,那些赭黃色的錐體在晚霞中被染上瑰麗的色彩,如同燃燒的烽火臺(tái),又像是大地隆起的脊梁。我忽然覺得,相較于悉尼歌劇院的人間繁華,達(dá)爾文原野上這些沉默的金字塔,或許更能代表澳洲的內(nèi)在精神——那是無數(shù)微小生命,在嚴(yán)酷環(huán)境中,憑借堅(jiān)韌、協(xié)作與時(shí)間的力量,所創(chuàng)造的生存奇跡。它們不言語,卻訴說著最深刻的哲理;它們很脆弱,卻穿越了數(shù)千年的時(shí)光。這趟旅程,對(duì)我而言,不僅是一次風(fēng)物的邂逅,更是一場(chǎng)關(guān)于生命、時(shí)間與自然偉力的深刻洗禮。

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來源:四川省地方志工作辦公室

文/圖:李后強(qiáng)(四川省社會(huì)科學(xué)院)