記者從中國科學院昆明動物研究所獲悉，由該研究所牽頭，并聯(lián)合國內(nèi)外多家科研機構與大學，通過對現(xiàn)存及滅絕長臂猿的大規(guī)?；蚪M測序與比較分析，系統(tǒng)闡明了長臂猿科的演化歷程、種群動態(tài)及其標志性長臂表型的遺傳基礎，為全球長臂猿的保護行動提供了新的科學見解。該研究成果北京時間11月8日在國際學術期刊《細胞》發(fā)表。

研究團隊利用先進的基因組學技術，構建了迄今最全面的長臂猿基因組數(shù)據(jù)集，覆蓋了18個現(xiàn)存長臂猿物種，并成功獲取了包括已滅絕的“君子長臂猿”在內(nèi)的3個古代樣本的線粒體基因組。

通過深入研究，團隊首次以確鑿的基因組證據(jù)揭示了長臂猿科下四大屬的演化關系為：（長臂猿屬， （冠長臂猿屬，（合趾猿屬，白眉長臂猿屬）））。

這一發(fā)現(xiàn)解決了長臂猿屬級分類的百年難題，為理解其快速輻射演化提供了關鍵框架。此外，從基因組角度進一步夯實了天行長臂猿作為一個獨立物種的分類學地位。通過對“君子長臂猿”的古DNA分析，研究證實該物種應歸屬于冠長臂猿屬，而非一個獨立的屬。這一發(fā)現(xiàn)不僅修正了對古代物種的分類認知，也為我們理解長臂猿在各歷史時期的物種多樣性和地理分布提供了重要線索。

該研究還通過對長臂猿基因組的深入分析，重構了它們在過去數(shù)十萬年間的種群動態(tài)歷史。研究發(fā)現(xiàn)，在晚更新世時期（約10—20萬年前），大多數(shù)長臂猿物種都經(jīng)歷了一次嚴重的種群瓶頸期，隨后在約7萬年前出現(xiàn)同步的種群恢復。這一動態(tài)與全球氣候變化和海平面波動高度吻合，表明歷史上氣候變化是驅動長臂猿種群興衰的關鍵因素。

長臂猿為何擁有修長的四肢？研究團隊通過多物種比較基因組學分析，在長臂猿的Sonic Hedgehog（SHH）基因的關鍵調控區(qū)內(nèi)，識別出一個特異性缺失片段。SHH基因是調控脊椎動物肢體發(fā)育的核心基因。為驗證該缺失的功能，研究團隊構建了攜帶此結構變異的轉基因小鼠模型。

實驗結果顯示，與野生型小鼠相比，攜帶長臂猿特有基因缺失的小鼠四肢骨骼表現(xiàn)出顯著的相對增長。這一功能實驗證據(jù)表明，該結構變異可能在長臂猿四肢伸長演化過程中發(fā)揮了關鍵作用，為理解形態(tài)演化的遺傳機制提供了重要案例。

（總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉）

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