北京時(shí)間 11 月 8 日凌晨，國(guó)際期刊《細(xì)胞》（Cell）上發(fā)表了一項(xiàng)令人矚目的成果！由中國(guó)科學(xué)家牽頭的國(guó)際團(tuán)隊(duì)通過(guò)古 DNA 測(cè)序技術(shù)發(fā)現(xiàn)，秦始皇祖母夏太后陵墓中出土的長(zhǎng)臂猿是一個(gè)新物種，屬于冠長(zhǎng)臂猿屬！

2004 年，陜西省考古研究院在發(fā)掘秦始皇祖母夏太后陵園時(shí)，在第 12 號(hào)陪葬坑中發(fā)現(xiàn)了包含長(zhǎng)臂猿骸骨的動(dòng)物骨骼群。當(dāng)時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有想到，這一發(fā)現(xiàn)會(huì)在多年后掀起科學(xué)界的波瀾。2018 年，中英科學(xué)家通過(guò)形態(tài)學(xué)研究認(rèn)為其為長(zhǎng)臂猿一新屬、新種，已經(jīng)滅絕，并將其命名為 “帝國(guó)君子長(zhǎng)臂猿”。

而到了 2025 年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員付巧妹團(tuán)隊(duì)通過(guò)提取該長(zhǎng)臂猿牙齒上的古 DNA 進(jìn)行測(cè)序，帶來(lái)了新的驚喜與反轉(zhuǎn) —— 帝國(guó)君子長(zhǎng)臂猿并不是一個(gè)新屬，而是一個(gè)新種。論文通訊作者、中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所研究員吳東東表示：“我們更正了此前的研究結(jié)果，確認(rèn)帝國(guó)君子長(zhǎng)臂猿是冠長(zhǎng)臂猿屬的一個(gè)新物種，它與今天的海南長(zhǎng)臂猿很像，是近親。”

這一長(zhǎng)臂猿出土位置位于陜西西安南郊秦始皇祖母夏太后陵墓東南側(cè)的第 12 號(hào)陪葬坑，同坑出土的動(dòng)物還有豹貓、猞猁、亞洲黑熊、丹頂鶴等，同時(shí)還出土有青銅鐵鏈及飼養(yǎng)器具。論文作者之一、山東大學(xué)教授、陜西省考古研究院研究員胡松梅說(shuō)：“據(jù)此可以推斷出，2000 多年前，夏太后在世時(shí)喜歡養(yǎng)珍禽異獸，這些寵物被豢養(yǎng)在皇家苑囿中，夏太后死后，這些動(dòng)物可能就隨她殉葬了。這一行為體現(xiàn)了古人事死如事生的喪葬觀(guān)念?！?/p>

除了對(duì)帝國(guó)君子長(zhǎng)臂猿的新認(rèn)知，本次研究還有一些有趣的發(fā)現(xiàn)。比如，科學(xué)家從基因組角度進(jìn)一步夯實(shí)了 “天行長(zhǎng)臂猿” 作為一個(gè)獨(dú)立物種的分類(lèi)學(xué)地位；還發(fā)現(xiàn)了調(diào)控長(zhǎng)臂猿 “胳膊長(zhǎng)” 的基因 “SHH”。原來(lái)，研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)多物種比較基因組學(xué)分析，在長(zhǎng)臂猿的 SHH 基因的關(guān)鍵調(diào)控區(qū)內(nèi)，識(shí)別出一個(gè)特異性缺失片段。為驗(yàn)證該缺失的功能，團(tuán)隊(duì)構(gòu)建了攜帶此結(jié)構(gòu)變異的轉(zhuǎn)基因小鼠模型。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，與野生型小鼠相比，攜帶長(zhǎng)臂猿特有基因缺失的 “敲入” 小鼠四肢骨骼表現(xiàn)出顯著的相對(duì)增長(zhǎng)，揭示了該結(jié)構(gòu)變異可能在長(zhǎng)臂猿四肢伸長(zhǎng)演化過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

本次成果由中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所牽頭，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、中山大學(xué)、陜西省考古研究院、山東大學(xué)、蘇格蘭博物館等眾多機(jī)構(gòu)共同完成。這是多機(jī)構(gòu)、多學(xué)科合作的典范，為我們打開(kāi)了一扇了解古代生物和歷史文化的新窗口。

通過(guò)對(duì)這只古老長(zhǎng)臂猿的研究，我們仿佛穿越時(shí)空，看到了秦代的生態(tài)環(huán)境和文化習(xí)俗。這不僅是生物學(xué)上的重大突破，更是考古學(xué)與生物學(xué)跨學(xué)科合作的巨大成功。它讓我們明白，每一個(gè)古老的遺跡、每一塊出土的骸骨，都可能隱藏著無(wú)數(shù)等待我們?nèi)ソ议_(kāi)的秘密。

這一突破性發(fā)現(xiàn)不僅為長(zhǎng)臂猿的演化史填補(bǔ)了關(guān)鍵空白，也為古代中國(guó)的生態(tài)與宮廷文化研究提供了全新視角?？茖W(xué)家推測(cè)，帝國(guó)君子長(zhǎng)臂猿可能曾是皇家苑囿中的“明星寵物”，其優(yōu)雅的長(zhǎng)臂和獨(dú)特的鳴叫聲或許深得夏太后喜愛(ài)。而它與其他珍禽異獸一同殉葬的儀式，更折射出秦代貴族對(duì)“生死同享”的執(zhí)著，甚至可能隱藏著某種我們尚未理解的宗教或象征意義。

有趣的是，研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，帝國(guó)君子長(zhǎng)臂猿的基因組中保留了一些與現(xiàn)代海南長(zhǎng)臂猿不同的古老變異，暗示它在演化樹(shù)上可能占據(jù)更早的分支。這一線(xiàn)索或?qū)椭茖W(xué)家重建長(zhǎng)臂猿從東南亞向中國(guó)擴(kuò)散的路徑，甚至重新審視古代氣候變遷對(duì)物種分布的影響。

此外，青銅鐵鏈與飼養(yǎng)器具的出土，引發(fā)了關(guān)于秦代動(dòng)物馴化技術(shù)的新討論。胡松梅教授提出：“這些器具的精細(xì)程度表明，當(dāng)時(shí)可能已存在專(zhuān)業(yè)的馴獸師團(tuán)隊(duì)。”若未來(lái)能對(duì)陪葬坑中的其他動(dòng)物骸骨進(jìn)行DNA分析，或可揭示更多被歷史遺忘的“宮廷寵物”故事，比如猞猁和丹頂鶴是否也屬于人工馴養(yǎng)的個(gè)體？

更令人振奮的是，這項(xiàng)研究為跨學(xué)科合作樹(shù)立了標(biāo)桿。古DNA技術(shù)、形態(tài)學(xué)比較與基因組編輯的交叉應(yīng)用，展現(xiàn)了現(xiàn)代科學(xué)的強(qiáng)大潛力。付巧妹團(tuán)隊(duì)表示，下一步計(jì)劃對(duì)坑中其他動(dòng)物樣本展開(kāi)研究，并嘗試復(fù)原這些古生物的毛色、叫聲甚至行為習(xí)性，讓兩千年前的皇家動(dòng)物園“活”起來(lái)。

隨著秦始皇陵及周邊墓葬的考古工作持續(xù)推進(jìn)，誰(shuí)又能斷言，下一個(gè)震驚世界的發(fā)現(xiàn)不會(huì)藏在某塊不起眼的骨片或陶器中呢？或許某天，我們終將揭開(kāi)夏太后豢養(yǎng)這些生靈的真正緣由——是單純的愛(ài)好，還是某種神秘的宮廷傳統(tǒng)？歷史的答案，正等待科學(xué)之手輕輕撥開(kāi)。

相信未來(lái)，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，還會(huì)有更多的奧秘被發(fā)現(xiàn)，讓我們對(duì)人類(lèi)歷史和自然演化有更深刻的認(rèn)識(shí)。就讓我們共同期待下一次的科學(xué)大發(fā)現(xiàn)吧！你對(duì)這次秦始皇祖母墓中長(zhǎng)臂猿新物種的發(fā)現(xiàn)有什么看法？你覺(jué)得未來(lái)還會(huì)從這座古墓中發(fā)現(xiàn)哪些驚人的秘密呢？歡迎在留言區(qū)分享你的想法哦！