1940年秋，延安的夜色安靜得只剩風(fēng)聲，毛主席在窯洞內(nèi)攤開地圖，指尖停在鄂豫邊那一塊空白。那片地方曾遍布紅旗，如今卻成“真空”，再建根據(jù)地已刻不容緩。

毛主席首先想到的是王宏坤。理由很直接：王宏坤出身鄂豫皖蘇區(qū)，熟山熟水，打仗也硬氣。更重要的一層，昔日黃麻起義冒著槍火沖在前頭的少年，如今已成長(zhǎng)為129師銳旅旅長(zhǎng)，在四方面軍口碑極好。

談話約在深夜繼續(xù)。毛主席開門見山：“同志，鄂豫邊需要老根據(jù)地的旗幟，你愿去嗎？”王宏坤一愣，低頭沉思。他說(shuō)自己理論功底薄弱，仍想留在前線多學(xué)幾招?？此浦t遜，實(shí)則錯(cuò)失了千載機(jī)遇。

毛主席沒多勸。四方面軍人才濟(jì)濟(jì)，任務(wù)必須有人背起。離開窯洞前，他將名單改成了李先念。此時(shí)兩人資歷相差無(wú)幾：李先念1933年就當(dāng)紅30軍政委，經(jīng)歷西路軍慘烈生死，軍政兩手硬。

第二天黃昏，李先念進(jìn)窯洞。毛主席只把前夜那張地圖送到他面前，寥寥幾句說(shuō)明。李先念立刻起身行禮：“職責(zé)所在，立即動(dòng)身?！币痪湓挘瑳Q定了他此后四十年的高度。不得不說(shuō)，這份擔(dān)當(dāng)舉足輕重。

1941年春，豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)在大別山悄然成形，機(jī)動(dòng)靈活、打法刁鉆。數(shù)月后，這支隊(duì)伍擴(kuò)編為新四軍第五師，兵員逼近五萬(wàn)。鄂豫邊的老百姓重新見到游擊隊(duì)，提起李先念名字，豎大拇指的多。

同一階段，王宏坤依舊在華北正面廝殺，帶著385旅鉆山溝、拆碉堡，戰(zhàn)功并不遜色，卻缺少那份“獨(dú)立建制”實(shí)績(jī)?？箲?zhàn)后期國(guó)共力量激蕩，能否自成一軍成了人們衡量將領(lǐng)潛力的關(guān)鍵指標(biāo)。

進(jìn)入解放戰(zhàn)爭(zhēng)，李先念已是中原野戰(zhàn)軍副司令，掌握整片戰(zhàn)區(qū)的機(jī)動(dòng)。王宏坤則先后擔(dān)任第六縱隊(duì)、十分縱隊(duì)司令，論位置屬于李先念麾下。兩位昔日同輩，職務(wù)高下逐漸拉開。

1955年授銜，王樹聲被定為大將，李先念因轉(zhuǎn)地方未列名，但官方檔案里，若其仍在軍中，軍銜級(jí)別至少也是大將。王宏坤則獲上將封銜，與堂哥、與李先念之間的差距，由此定格。

六十年代，王宏坤調(diào)任海軍第二政委，常駐港口營(yíng)區(qū)，瑣事纏身；李先念則步入更高政治舞臺(tái)，先是湖北一把手，后入中央政治局，乃至執(zhí)掌正國(guó)級(jí)崗位。此時(shí)再看延安窯洞那張小小地圖，選擇的分量由歷史給出答案。

有意思的是，兩人多年往來(lái)并未生分。一次茶敘中，李先念笑稱：“當(dāng)年你若去了鄂豫邊，大別山怕是多一條路名叫宏坤嶺?！蓖鹾昀っ虿璨徽Z(yǔ)，只輕輕點(diǎn)頭。對(duì)錯(cuò)早成往事，惆悵卻難完全掩去。

研究黨史的人常把個(gè)人抉擇歸結(jié)為大勢(shì)使然，這話雖對(duì)，仍擋不住細(xì)節(jié)的唏噓。王宏坤的一句“理論不足”，在戰(zhàn)火紛飛里顯得謹(jǐn)慎，卻也印證了：機(jī)會(huì)來(lái)時(shí)，沒有第二次彩排；一步之差，可能是兩條軌道。

歷史的鏡頭凝固在1940年那間窯洞：燈芯跳動(dòng)，地圖鋪展，毛主席抬頭詢問，王宏坤遲疑，李先念堅(jiān)定。三人寥寥幾句，留下截然不同的路線圖。風(fēng)聲依舊，可時(shí)代早已轉(zhuǎn)了彎。

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