美國(guó)空軍自西班牙莫倫空軍基地部署了一架B - 52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)，于俄羅斯北極附近展開作戰(zhàn)行動(dòng)。此飛機(jī)獲得了芬蘭空軍F - 18戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)航，并且得到了芬蘭聯(lián)合終端攻擊管制員的支持。

此次飛行行動(dòng)屬于歐洲轟炸機(jī)特遣部隊(duì)26 - 1的一部分。北約、美國(guó)空軍以及芬蘭空軍著重強(qiáng)調(diào)，這一行動(dòng)作為一種威懾信號(hào)，意在提醒外界，芬蘭北部邊境如今已處于北約核力量的保護(hù)之下。

此前，芬蘭于2023年4月4日正式加入北約，成為該聯(lián)盟的第31個(gè)成員國(guó)。芬蘭融入北約這一事件，堪稱自冷戰(zhàn)結(jié)束以來歐洲力量平衡最為關(guān)鍵的發(fā)展之一。鑒于其具備重要的戰(zhàn)略位置，且與俄羅斯擁有長(zhǎng)達(dá)1340公里的邊界線，這使得北約與俄羅斯的邊界長(zhǎng)度增加了一倍。

美國(guó)空軍當(dāng)前部署了52個(gè)轟炸機(jī)中隊(duì)，其中包含B - 52H轟炸機(jī)中隊(duì)。盡管該機(jī)型問世已久，但因其維護(hù)要求相對(duì)較低，且能與多種先進(jìn)遠(yuǎn)程導(dǎo)彈兼容，故而備受贊譽(yù)。

B - 21下一代轟炸機(jī)研發(fā)延遲，規(guī)模較小的B - 2隱形轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)存在普遍問題，以及狀況不佳的B - 1B轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)規(guī)?？s減，這些因素共同促使B - 52在美國(guó)轟炸機(jī)部隊(duì)中發(fā)揮著尤為重要的作用。

在2010年代后期，通過增加外部武器掛架，B - 52的外部有效載荷從4000公斤提升至18000公斤，這使得單架飛機(jī)能夠攜帶多達(dá)20枚AGM - 86巡航導(dǎo)彈。AGM - 86具備先進(jìn)的雷達(dá)規(guī)避能力，極難被攔截，可搭載射程超過2500公里的常規(guī)彈頭、穿透彈頭和破片彈頭。

B - 52機(jī)隊(duì)存在較為顯著的缺陷。2023年底針對(duì)B - 52制造來源減少和材料短缺情況開展的審計(jì)顯示，主要問題在于相關(guān)行業(yè)無法及時(shí)供應(yīng)新零件，這迫使空軍不得不嚴(yán)重依賴從機(jī)隊(duì)中拆解備件來維持運(yùn)作。這一狀況對(duì)飛機(jī)的可用率造成了嚴(yán)重的負(fù)面影響。

審計(jì)著重指出，眾多公司正在停止生產(chǎn)B - 52的零件，這對(duì)該飛機(jī)繼續(xù)服役36年的計(jì)劃前景構(gòu)成了威脅。隨著該飛機(jī)的性能被認(rèn)為愈發(fā)陳舊過時(shí)，使轟炸機(jī)達(dá)到B - 52J標(biāo)準(zhǔn)的迫切升級(jí)計(jì)劃出現(xiàn)了數(shù)十億美元的成本超支問題，并且持續(xù)面臨著日益增多的延誤情況。這引發(fā)了外界的猜測(cè)，即空軍可能會(huì)大幅縮減轟炸機(jī)計(jì)劃，并有可能逐步淘汰該型飛機(jī)。