貝森特突然通知中國，感恩節(jié)前不簽稀土協(xié)議，美國將對(duì)華發(fā)起報(bào)復(fù)。那么，這一動(dòng)作釋放了什么信號(hào)？華盛頓明知自家底氣不足，為何仍要用“報(bào)復(fù)”兩字撐場(chǎng)面？

當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月16日，美國財(cái)長(zhǎng)貝森特在接受?？怂剐侣劜稍L時(shí)表示，美國政府希望能在感恩節(jié)之前，與中國敲定一份確保稀土供應(yīng)穩(wěn)定的協(xié)議。隨即，他流露出明顯的不安，擔(dān)心關(guān)鍵時(shí)刻再度被中國“卡脖子”。在情緒推動(dòng)下，貝森特放出狠話，聲稱如果中方屆時(shí)“變卦”，美國手上握有“多種報(bào)復(fù)選項(xiàng)”，可以立即啟動(dòng)。

貝森特的表態(tài)，掀起兩種截然不同的解讀，有人說他這是心里慌，擔(dān)心中國不給面子。也有人覺得他這是在給中方施壓，想靠威脅逼中國簽署稀土協(xié)議。但實(shí)際上，貝森特這次之所以突然威脅中國，根本原因不在稀土本身。

真正讓美國心里發(fā)慌的是另一個(gè)問題，在中美競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈的背景下，美國意識(shí)到他們對(duì)中國關(guān)鍵材料的依賴，短時(shí)間根本擺脫不掉?？蓡栴}是，美國又必須在國內(nèi)和盟友面前，擺出一副“絕不會(huì)被中國卡脖子”的強(qiáng)硬姿態(tài)。也正因如此，貝森特對(duì)外放的狠話，跟美國國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)現(xiàn)實(shí)情況完全對(duì)不上號(hào)。

按照貝森特的說法，中美領(lǐng)導(dǎo)人10月在韓國會(huì)面后，美方認(rèn)為中國會(huì)履行承諾，中方也確實(shí)宣布暫停實(shí)施部分出口管制一年。換句話說，協(xié)議框架并不是卡在中方，而是卡在美方安全團(tuán)隊(duì)、貿(mào)易部門和國會(huì)之間的內(nèi)部協(xié)調(diào)。但貝森特在采訪中，把這個(gè)內(nèi)部問題說成“擔(dān)憂中國變卦”，并在此基礎(chǔ)上表達(dá)了“美方有諸多報(bào)復(fù)手段”，其目的就是把責(zé)任推卸給中國，而不是因?yàn)樗麄儍?nèi)部出現(xiàn)分歧造成的。

如果倒回時(shí)間線，就能看清楚美國內(nèi)部的矛盾。在此之前，特朗普還公開放話稱，“稀土爭(zhēng)端已經(jīng)解決”。不過，美國市場(chǎng)和產(chǎn)業(yè)界從未把這句話當(dāng)真，因?yàn)槊慨?dāng)涉及關(guān)鍵材料，特朗普?qǐng)F(tuán)隊(duì)永遠(yuǎn)無法快速達(dá)成共識(shí)：財(cái)政部想要風(fēng)險(xiǎn)可控的供應(yīng)鏈，商務(wù)部堅(jiān)持對(duì)中國施壓，以此來維持談判空間，國防部則希望把稀土限制保留為戰(zhàn)略工具。這種多部門交叉制衡的結(jié)構(gòu)，決定了美方無法在短時(shí)間，內(nèi)敲定一份真正可執(zhí)行的稀土協(xié)議。

如今，貝森特的這番言論，恰好暴露了這一點(diǎn)。他在采訪中一邊強(qiáng)調(diào)“中國會(huì)履行承諾”，一邊又反復(fù)提到“若中方變卦，美國將報(bào)復(fù)”，這種前后矛盾的表態(tài)，不是貝森特邏輯混亂，而是典型的美國式政治話術(shù)。目的就是既要告訴國內(nèi)：“別擔(dān)心這事美國說了算”，又要告訴盟友，美國在掌控大局，同時(shí)也給自己留一條后路，要是協(xié)議沒簽成，那都是因?yàn)橹袊慌浜?，而不是美國沒有誠意。

不過，這一套路最大的漏洞在于，美國根本沒有能夠精準(zhǔn)打擊中國，而又不傷害自身的反制選項(xiàng)。比如，美國可以提高關(guān)稅，但加征到頂也無法改變稀土供給這一物理現(xiàn)實(shí)。美國可以繼續(xù)擴(kuò)展所謂“關(guān)鍵礦物名單”，試圖尋找替代來源，但這只會(huì)讓美國的采購成本上升。美國可以限制中國企業(yè)在美業(yè)務(wù)，但相應(yīng)的美企也會(huì)為此付出慘重代價(jià)。正因如此，貝森特的威脅更多只是做做樣子，根本不像是要真動(dòng)什么手段。

換言之，貝森特的突然威脅，不僅不會(huì)改變中國稀土產(chǎn)業(yè)的主導(dǎo)地位，反而會(huì)進(jìn)一步推高美國自身的供應(yīng)鏈焦慮。美國越是在輿論上“硬撐”，越會(huì)讓外界看清其虛弱本質(zhì)：一方面持續(xù)指責(zé)中國“卡脖子”，另一方面又必須依賴中國維持核心產(chǎn)業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)。這正是貝森特的強(qiáng)硬口吻背后最值得注意的地方，當(dāng)一個(gè)國家必須用“威脅報(bào)復(fù)”，來緩解自身的結(jié)構(gòu)性依賴時(shí)，它實(shí)際上已經(jīng)承認(rèn)了自身已處于被動(dòng)地位。