“九世方興”四個(gè)字，像一張遲到一百五十七年的船票，被劉瑜攥在手心時(shí)，船早就沉過一次。

嘉靖十一年的北京，禮部衙門外的槐樹葉剛落，劉瑜跪聽圣旨，七百石俸米砸在地上，聲音比洪武二十四年的那次革爵響亮得多。當(dāng)年他祖父的堂兄劉廌，只當(dāng)了一年誠意伯就因“事”被擼——《明實(shí)錄》寫得客氣，浙南老家人嘴碎：還不是因?yàn)椴豢辖o藩王寫諛墓文，被錦衣衛(wèi)順藤摸瓜扣了頂“大不敬”。爵位像風(fēng)箏線，一斷就是一百三十八年，劉家從開國(guó)元?jiǎng)鬃兂舌l(xiāng)里祭祀的“五經(jīng)博士”，靠每年二兩八錢銀子的祭肉錢續(xù)命。

最尷尬的是身份打折。劉祿頂著“世襲翰林院五經(jīng)博士”的頭銜，實(shí)際工作卻是清明給劉伯溫掃墳，冬至給朱元璋擺果盤，跟孔府的奉祀官差不多，聽著像文化人，其實(shí)是編制外的“守墓保安”。村里舉人背后笑：誠意伯府的牌匾早當(dāng)了炕沿，博士家的雞倒天天在“開國(guó)翊運(yùn)”四個(gè)字上跳。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在弘治十三年。劉瑜自己都沒料到，朝廷會(huì)突然讓他去做處州衛(wèi)指揮使——武職，正三品，比祖宗的文官路線硬氣。更魔幻的是，三十二年后，嘉靖皇帝為了“收拾人心”，把一批被成祖、宣宗壓箱底的老功臣后代全翻出來裱糊，劉瑜像舊棉襖里抖落出的銅板，叮一聲滾進(jìn)爵位名單。圣旨到那天，他正指揮衛(wèi)所兵修城墻，泥點(diǎn)子沒擦干就跪了，旁邊老卒嘀咕：這爺孫的運(yùn)氣，比倭寇的刀還鈍，居然也能砍著肉。

只是爵位回來了，味道變了。劉伯溫當(dāng)年靠《時(shí)務(wù)十八策》換爵位，劉瑜得靠嘉靖帝“追念舊勛”的PPT；祖先的年祿五百石是戶部實(shí)打?qū)崜艿慕鲜焯?，他的七百石里摻著河南?zāi)區(qū)的折色，一半米一半胡椒面，拿到市面得先折價(jià)。更戳心的是家族基因突變：從劉瑜開始，誠意伯府的子弟不再讀書取仕，改去南京京營(yíng)混武職，到了曾孫劉世延，直接因“貪虐軍餉”被革爵，后來雖復(fù)爵，墓志銘上已找不到“青田劉氏”四個(gè)字，只?！澳暇┣败姸级礁钡闹焐坝?。

末代誠意伯劉孔昭把這條武勛路走到黑。弘光元年，他扛著“太祖功臣”的招牌跟東林黨互撕，水師戰(zhàn)艦沒開出長(zhǎng)江，先在內(nèi)訌里燒了一半。城破那晚，他揣著鐵券登船，鐵券上的金漆被雨水泡成花臉，像祖宗預(yù)言里被水洇開的墨跡。此后史籍再無記載，只說“航海不知所終”。有漁民傳說在舟山見過他，披發(fā)當(dāng)和尚，天天給漁民算風(fēng)浪，算得比自己命還準(zhǔn)——如果這是真的，倒像劉伯溫把最后的幽默留給了后代：預(yù)言不是保證書，只是提醒單，告訴你船什么時(shí)候翻，卻不負(fù)責(zé)給救生衣。

于是“九世方興”成了最漫長(zhǎng)的冷笑話。它應(yīng)驗(yàn)在族譜上，卻失效于榮耀里；它讓劉家后人重新穿上綢緞，卻遮不住武職勛貴被文官集團(tuán)當(dāng)夜壺的腥臊。嘉靖帝用爵位買忠誠時(shí)，大概沒料到，同一道圣旨也把劉家從帝國(guó)的發(fā)動(dòng)機(jī)買成了裝飾尾燈——亮是亮的，就是不照路。

今天回頭看，預(yù)言最準(zhǔn)的部分恰是“方興”二字：興是興了，方向卻歪了。它像一面鏡子，照出明代中后期的政治行情：皇帝缺安全感，就拿前朝舊勛章貼補(bǔ)?。还Τ既贝嬖诟?，就拿祖先的八卦當(dāng)期貨。雙方各取所需，完成一場(chǎng)跨越三個(gè)甲子的交易，留下一句輕飄飄的“九世方興”，讓后人誤以為歷史真有彩蛋。

其實(shí)彩蛋是空的，殼子還在，捏碎一看，里頭寫著： “凡所有興，皆有代價(jià)；凡所有興，皆可再衰?！?/p>