“1949年8月25日凌晨?jī)牲c(diǎn)，張仲良?jí)旱吐曇魢诟溃骸煲涣?，紅旗必須在嶺頂迎風(fēng)！’”一句悄聲的動(dòng)員，把所有人的心弦繃得死緊。沈家?guī)X漆黑如墨，只有遠(yuǎn)處蘭州城墻上偶爾閃爍的燈火，提醒大家——距離全國(guó)勝利只剩四十來(lái)天，卻也是最危險(xiǎn)的四十天。

沈家?guī)X在蘭州西南六公里，形似倒扣的葫蘆口。高地若失，解放軍就得硬啃蘭州城墻；若奪得手，馬步芳父子的“西北最后防線”就露出缺口。雙方都拿這里當(dāng)命根子打理。更棘手的是，它被修成了三層環(huán)狀暗堡：上層機(jī)槍，二層掩體，底層交通壕連成網(wǎng)，打不垮火力點(diǎn)，誰(shuí)沖誰(shuí)掉肉。

別看馬家軍在全國(guó)序列里排不上號(hào)，可騎、炮、械都湊一塊兒，機(jī)動(dòng)性仍在。早在紅軍長(zhǎng)征時(shí)，這支人馬就和我軍結(jié)下血債；后來(lái)西北野戰(zhàn)軍換裝后才漸漸壓住對(duì)方，但馬家軍的悍勇、那股子“匪氣”并沒(méi)改。1949年春天，馬步芳抽調(diào)主力死守青海，留下馬繼援固守甘肅。他們自信蘭州城墻加黃河天險(xiǎn)，“能拖北京新政府一個(gè)秋天”。算盤打得精，現(xiàn)實(shí)卻越來(lái)越冷。

8月20日拂曉，第一野戰(zhàn)軍第九兵團(tuán)九個(gè)團(tuán)云集沈家?guī)X。彭德懷一句話：“兩日拿不下，夜里補(bǔ)刺刀也得上！”可惜葫蘆口暗堡像個(gè)篩子，掃射角度幾乎無(wú)死區(qū)。我軍第一撥沖鋒剛靠近腰坡，就被交叉火舌逼了回來(lái)，人趴在亂石間動(dòng)彈不得。擲出手榴彈，幾乎還沒(méi)滾進(jìn)壕溝就被地堡鐵網(wǎng)彈開。兩天激戰(zhàn)，八百多條漢子倒在斜坡。9個(gè)團(tuán)被迫回撤整頓，蘭州城外竟安靜了半天。

有人說(shuō)第一野戰(zhàn)軍敗興而歸，馬繼援更是當(dāng)著幕僚放狠話：“解放軍不過(guò)如此。”這句挑釁很快成為第四軍官兵的“催命符”。這支年輕部隊(duì)在西府戰(zhàn)役里吃過(guò)虧，急著找馬家軍扳回面子。彭德懷抓住這股勁頭，將二次沖鋒的任務(wù)交給他們，同時(shí)把炮兵、工兵、偵察兵統(tǒng)統(tǒng)配足，重新畫出一份“分段拔牙”計(jì)劃：下午炮火夯實(shí)暗堡，夜里滲透爆破，拂曉總攻。

24日晚，偵察分隊(duì)悄悄摸進(jìn)第一層交通壕，用繳獲的馬家軍口令騙過(guò)了哨兵。他們測(cè)準(zhǔn)火力點(diǎn)后，綁上炸藥包貼身引爆?；鸸獍岩箍账洪_，山頭上像被錘砸開了口子。馬家軍驚覺(jué)才回射，可炮兵陣地已對(duì)準(zhǔn)坐標(biāo)，三百多門榴彈炮同時(shí)咆哮，整座沈家?guī)X在震顫。

“兄弟們，上！”張仲良高舉指揮刀，沖鋒號(hào)拉得長(zhǎng)而尖。第四軍十一個(gè)營(yíng)潮水般撲上去，挺進(jìn)到二層掩體。幾十米距離，刺刀、工兵鏟、甚至槍托都成了比拼。馬家軍倚仗慣用的騎槍、馬刀，拼力反撲。肉搏聲、咒罵聲、爆炸聲混在一起，耳膜像要炸開。徒手摁住機(jī)槍口、雙腿被打穿仍抱著炸藥包鉆暗堡的事，一幕接一幕。

最激烈的一段發(fā)生在25日中午。沈家?guī)X頂部只剩最后三座碉堡，敵人火力仍像釘子一樣扎在坡上。三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)王萬(wàn)興帶著工兵班端著爆破筒沖上去，硬生生把碉堡窗口塞滿炸藥。轟然巨響后，碎石伴著濃煙騰起，沖擊波把附近兩排戰(zhàn)士都掀翻。煙塵散盡時(shí)，只見(jiàn)紅旗插在殘缺的堡頂，獵獵作響。午后兩點(diǎn)，沈家?guī)X易手。

勝利刺痛了人心。短短四十多個(gè)小時(shí)，第四軍付出三千余人的血，十三名團(tuán)級(jí)干部全部犧牲。很多人來(lái)不及留下只言片語(yǔ)，只把姓名和籍貫寫在背心內(nèi)側(cè)。收斂遺體時(shí)，翻開一件又一件血跡斑駁的衣服，家鄉(xiāng)的名字扎得人心口發(fā)麻。

馬步芳苦撐的蘭州防線隨即崩潰。27日夜，西關(guān)、雁灘相繼失守；28日拂曉，我軍進(jìn)入蘭州城，馬繼援倉(cāng)皇逃往張掖。至此，青海、甘肅的國(guó)民黨主力潰散，西北大局定音。距離新中國(guó)宣布成立，僅余三十三天。沈家?guī)X的山坡仍在飄著硝煙，可蘭州城頭已升起群眾縫制的紅旗；陣地前的黃河水在日光下流淌，帶走塵土，也映照出一個(gè)新政權(quán)將要誕生的影子。

有人說(shuō)，這是一場(chǎng)“黎明前的賬”。的確，勝利近在咫尺，卻必須用赤誠(chéng)和熱血墊高門檻。若沒(méi)有第四軍深夜踏著瓦礫向上爬，若沒(méi)有那十三位團(tuán)職干部沖在最前面，蘭州戰(zhàn)役的進(jìn)度勢(shì)必拖后，西北或許還要經(jīng)歷更多曲折。歷史不會(huì)給假設(shè)，但會(huì)記住代價(jià)。沈家?guī)X高不過(guò)三百米，卻埋下三千多條生命。今日站在舊陣地，荒草沒(méi)過(guò)殘墻，仍能看到彈洞密布；輕風(fēng)掠過(guò)，仿佛還能聽見(jiàn)那句凌晨?jī)牲c(diǎn)的低語(yǔ)：“天亮之前，旗子要插在嶺頭?！?/p>