日本位于東亞地區(qū)，太平洋西部，面積約37.8萬平方公里，人口約1.23億，官方語言為日語。日本是漢字文化圈國家，歷史上受到中國文化影響，在日本文字之中存在很多漢字。不過日本文字不僅包括漢字，還包括假名，這一點和韓國不同。韓國歷史上是直接使用漢字，日本屬于稍加改動。韓國是1948年建國之后，開始著手廢除漢字。而日本想廢除漢字的時間更早，早在1868年明治維新開始后，日本就想廢除漢字，但沒有成功。后來日本又兩次提出廢除漢字，也沒有成功。那么日本三次想廢除漢字，為何沒有成功呢？

第一，漢字傳入日本。日本原本沒有文字，隨著和中國的交往，漢字傳入了日本。公元57年，日本九州的奴國使者前往漢朝進貢，漢朝光武帝賜給日本奴國使者一枚金印，上書“漢委奴國王金印”。這被認為是漢字最早傳入日本。當(dāng)時的日本存在很多小國，奴國只是其中之一，當(dāng)時日本還沒有文字，也沒想創(chuàng)制文字。

直到三世紀(jì)時期，日本眾多小國逐漸統(tǒng)一，建立了大倭國，大倭國的首領(lǐng)最早自稱大王，后來改稱“天皇”。到了日本應(yīng)神天皇在位時期，意識到了文字的重要性，準(zhǔn)備創(chuàng)制文字。當(dāng)時日本和朝鮮半島的百濟交往頻繁，公元285年，百濟國使者前往日本，把中國的《論語》《孝經(jīng)》等書帶到了日本，日本開始接觸中國書籍。

到了唐朝時期，日本和朝鮮半島的百濟交好，新羅則投靠唐朝，借助唐朝力量打壓百濟。公元660年，唐朝和新羅聯(lián)軍滅亡百濟，日本失去了在朝鮮半島的影響力。日本為了恢復(fù)在朝鮮半島的影響力，舉全國之力出兵朝鮮半島。

公元663年，唐朝在朝鮮半島白江口擊敗了日本，史稱白江口之戰(zhàn)。日本這個民族一直崇拜強者，誰打敗日本，它就向誰學(xué)習(xí)。日本在白江口慘敗后，認識到了大唐帝國的強大實力，開始全面向唐朝學(xué)習(xí)。日本向唐朝派遣了大量遣唐使，將唐朝的各種文化，制度引進到日本。包括日本京都的建設(shè)，也是效仿唐朝的長安城和洛陽城。

在文字方面，日本開始效仿漢字創(chuàng)制日本文字。但日本也沒有完全照搬，而是進行一些改動，創(chuàng)制了假名。日本創(chuàng)制的假名也是效仿漢字，至于假名究竟是誰創(chuàng)制的，日本存在很多說法，主流的說法認為是遣唐使吉備真?zhèn)湫Х聺h字楷書創(chuàng)制了片假名，遣唐使學(xué)問僧空海效仿漢字草書創(chuàng)制了平假名。除了假名，日本文字還有真名，而真名就是漢字。這一點和朝鮮王朝世宗大王創(chuàng)制的朝鮮文字有一定的相似之處，朝鮮王朝世宗創(chuàng)制的朝鮮文字被稱為諺文，而漢字則被稱為真書。

第二，三次試圖廢除漢字。從唐朝時期開始，日本全面使用了這種假名和漢字的文字。但到了1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，中國已經(jīng)非常衰落。1868年，日本開始進行明治維新，全面向西方學(xué)習(xí)，當(dāng)時日本就提出廢除漢字，效仿西方進行文字改革。日本一些學(xué)者試圖使用歐洲的拉丁字母，全面廢除漢字的使用。但由于日本從唐朝時期就使用漢字，已經(jīng)有一千多年，日本放棄了廢除漢字。

到了1894年，甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，清朝戰(zhàn)敗，被迫和日本簽訂了《馬關(guān)條約》。日本打敗清朝后，更加瞧不起清朝。就這樣廢除漢字的呼聲再次高漲，這一次日本出現(xiàn)了三派勢力，一派還是主張全面廢除漢字使用，引入歐洲的拉丁字母。另一派則主張壓縮漢字的使用數(shù)量。還有一派主張繼續(xù)使用漢字，不必改動。最后日本選擇了折中方案，放棄廢除漢字，壓縮漢字在日本的使用數(shù)量。

到了1945年二戰(zhàn)結(jié)束后，日本被美國占領(lǐng)。1948年，韓國建國后，開始廢除漢字，日本也試圖廢除漢字的使用。有激進的日本人，甚至提出直接使用英語和英文。但就像韓國一樣，日本廢除漢字也不容易，韓國文字為表音文字，需要借助漢字確定含義，日本也是如此，日本的假名也是表音文字，需要借助漢字確定含義。

如果廢除漢字，很多文字的含義無法確定。有日本學(xué)者提出，可以用拉丁字母取代漢字表意。但當(dāng)時日本經(jīng)過詳細調(diào)研發(fā)現(xiàn)，認識漢字的日本人比認識拉丁詞的日本人多得多。最終日本經(jīng)過認真考量，還是放棄了廢除漢字，只是進一步壓縮了漢字的使用數(shù)量。發(fā)展到現(xiàn)在，日本仍然使用漢字，只是和歷史上相比，漢字的使用比例有了下降。