1915年，英國戰(zhàn)爭部（此前裝甲車的建造一直由皇家海軍航空部負(fù)責(zé)）終于著手開發(fā)用于作戰(zhàn)的裝甲汽車。他們推出了一款輕型裝甲車樣車，由汽車公司Autocarriers Ltd（更為人知的名稱是AC）聯(lián)合制造。

AC輕型裝甲車本人。

創(chuàng)建歷史

當(dāng)裝甲車仍由皇家海軍航空部主導(dǎo)研制時，他們造出的戰(zhàn)斗車輛整體表現(xiàn)相當(dāng)不錯——例如“勞斯萊斯”與“蘭切斯特”裝甲車都可算是優(yōu)秀的型號。然而，陸軍的“步兵們”也想?yún)⑴c這一事業(yè)——于是他們決定開發(fā)一種輕型機槍車，其主要任務(wù)是偵察與傳遞軍郵。也就是說，這是一種輕便的小車，帶機槍和一個小型乘員組的“飛車式”偵察車輛。

不過要制造這種車輛，首先必須選定底盤——這一點很快得到了解決。1912年，一家小型但非常有抱負(fù)的汽車公司 Autocarriers Ltd.（后來會聲名更大）造出了一款名為 AC Ten 的運動小車?！笆枴边@一名稱來源于它僅 10 馬力的小發(fā)動機。然而由于車體質(zhì)量極低，這輛汽車竟能跑到 70 km/h ！你不得不承認(rèn)——以當(dāng)時僅百英鎊的售價來說，這是一個相當(dāng)不錯的性能。

AC Ten，小巧的游覽小車。

但它的優(yōu)點基本也就止于此了——當(dāng)時的戰(zhàn)爭部缺乏皇家海軍飛行員多年來積累的豐富經(jīng)驗。因此，他們造車顯得有些“氣勢很大，能力一般”，大部分工作還是由汽車公司來做。Autocarriers 按照軍方寄來的圖紙進(jìn)行制造，最終造出了一種頗為奇怪的“怪胎”——在輕型運動車的底盤上套了一個裝甲車殼，并把車尾擴大，以便容納三名乘員。我不知道設(shè)計者的目標(biāo)是什么，也不知道他們在設(shè)計時究竟“受了什么啟發(fā)”。

這輛完成的樣車被送到位于現(xiàn)代英格蘭東南部漢普郡的奧爾德肖特靶場進(jìn)行測試。測試中很快明確了——小車嚴(yán)重超載，跑不了民用版的那種速度。而且布局也有嚴(yán)重問題：司機尚能勉強觀察路況，但指揮官和機槍手在這樣的空間里要如何“工作”？“炮塔”里只有一個座位，其他成員要么站著，要么在機槍手旋轉(zhuǎn)時不停讓位。

最終，這個戰(zhàn)爭部的戰(zhàn)斗車輛項目在經(jīng)過幾次試驗后便被取消了。

結(jié)構(gòu)設(shè)計

正如我前面所說，這種裝甲車是以輕型運動汽車 AC Ten 為基礎(chǔ)改造而來，但車體結(jié)構(gòu)經(jīng)過了一些改變。而這些改變，說實話，對整個項目都是致命的。

車體與裝甲

裝甲車的車體是對原有車身的替換，采用了極為簡化的方案——甚至沒有使用當(dāng)時其他裝甲車普遍采用的承載式車架。唯一經(jīng)過加強（帶有小型框架）的部位，是戰(zhàn)斗車輛的尾部，因為那里裝著所謂的“炮塔”。車體裝甲板厚 4.2 毫米，通過鉚釘相互連接，并用一些十分“巧妙”的固定件安裝在車身上。

處于“作戰(zhàn)狀態(tài)”的 AC 裝甲車。

到這里，裝甲車對車體和關(guān)鍵部件的保護就基本結(jié)束了—— 底盤完全沒有防護，尤其是前輪和轉(zhuǎn)向機構(gòu)毫無保護。這對于戰(zhàn)斗用的輪式車輛來說，是幾乎最關(guān)鍵的部件之一：損壞它，就等于讓整車失去機動能力。對于這樣一輛使用鍋爐鐵板、裝甲薄得可憐的車輛，一旦被迫停下，要摧毀它非常容易。更糟糕的是，它并非配備真正的旋轉(zhuǎn)炮塔，而是一個帶有機槍射孔的開放式環(huán)形炮座（barbet）。

這張質(zhì)量不高的照片——幾乎是僅有的能展示裝甲車“炮塔”如何開啟的照片。

下面我們聊聊所謂的“炮塔”。正如所說，設(shè)計者沒有采用常見的帶觀察縫的封閉式炮塔，而是莫名其妙地使用了一個環(huán)形炮座。也許這么做是為了減輕重量（有說法稱整個車體只重 275–280 公斤），也可能是對用途和作戰(zhàn)需求完全缺乏理解。

炮座上開了一個安裝機槍的開口（但實際從未安裝過機槍），而這個“類似炮塔的東西”，需要依靠乘員用 腿部和背部的力量 來旋轉(zhuǎn)——因為它根本沒有配備任何旋轉(zhuǎn)機構(gòu)。

發(fā)動機、傳動系統(tǒng)與底盤

這輛裝甲車沿用了原車的發(fā)動機，沒有做任何改動——裝甲車搭載的是一臺汽油直列四缸化油器發(fā)動機，最大功率僅 10 馬力，與一臺四速變速器驅(qū)動橋總成相連。傳動系統(tǒng)和變速箱安裝在同一殼體內(nèi)，直接連接發(fā)動機與汽車的后橋。理論上，這樣設(shè)計應(yīng)當(dāng)大大簡化結(jié)構(gòu)，但實際上效果恰恰相反。

AC Ten 10 馬力發(fā)動機 對小型轎車來說還算不錯，但對于裝甲車來說，根本不足。

底盤由前、后兩個橋組成，通過最簡單的懸掛系統(tǒng)連接到車架上，這個懸掛系統(tǒng)僅將兩橋固定于車架。減震系統(tǒng)為半橢圓板簧，對于這樣輕量化的車輛（連同裝甲和乘員總重量約 1.5 噸）來說相當(dāng)硬，這種設(shè)計舒適性極差。也正因為如此，裝甲車在越野情況下最高速度僅 20–25 公里/小時，在公路上約 35 公里/小時。而在松軟地面上的通過能力幾乎為零——因為車輪過于細(xì)窄，僅適合鋪裝路面。

武器裝備

作為主要且唯一的武器，設(shè)計人員原計劃為這輛裝甲車配備一挺標(biāo)準(zhǔn)的 維克斯（水冷）重機槍，使用英制 .303 British（7.7×54 毫米） 口徑。不過，沒有任何關(guān)于彈藥攜帶量、以及能否通過炮座射孔使用個人武器的資料——畢竟，這輛裝甲車最終根本沒有安裝任何武器。

在此我只能冒險做一些推測：它可能攜帶 6～8 條彈帶，每條 250 發(fā)，也許再帶幾枚手榴彈。當(dāng)然，也可能有其他組合——包括更多機槍等等。總之，這些都只能猜想，因為關(guān)于該項目沒有留下任何文檔，而這輛車在 1915 年 就被報廢了，當(dāng)時軍方已經(jīng)意識到它完全沒有前景。我們?nèi)缃袼鶕碛械囊磺校皇Ｏ聨讖堈掌?/p>

結(jié)論

將普通轎車用作裝甲車底盤——是一個不明智的想法。而將跑車用于這一目的——則更糟糕。它們過于脆弱，既無法在越野環(huán)境中發(fā)揮實際作用，也難以在軍隊中派上用場。不過，設(shè)計師們還需要一些時間來“成長”，不久之后，英國人終究能夠制造出更為實用的車型。但在那之前，還有一段等待的時間。