永平十六年六月十六日，皇上和文武百官都起得很早，正想回東都洛陽，不料前方又來回報：“匈奴五十萬大軍已過塑方，直奔長安！”皇上聞言大驚！急傳竇固前來詢問出征迎敵的情況。

這時，忽有一人來到皇上面前跪倒磕頭，口呼:“萬歲！”“萬萬歲！”然后道：“臣愿隨大將軍竇固馬前迎敵，勢破匈奴！”

皇上看這人時，見他有四十歲左右，生得燕頷虎頸，忽然想起這人以前的一些事。原來此人姓班、名超，字仲升，正是平陵人士。以前，他只是個在東京城里寫字、賣畫求生的書生，經(jīng)竇固引薦，朕召他進宮相見，與他賞畫、談詩、論文，一時情趣十分相投。朕見他談吐不凡，文才更有過人之處，便留他在上書院做了個書記官。后來，未料他竟是班固的弟弟！其兄班固私改國史并就其文言來說，又影射于朕，朕將其定罪關(guān)在獄中。而此人膽大妄為，竟敢上書，具言班固無罪，還在朕面前談古論今，巧言相辯，弄得朕一時啞口無言，很失面子。當時，朕一時惱怒，想殺了此人，不知他從何處得來道士良方，先早已醫(yī)好了太后之病，深得太后的寵愛，太后聞言朕要殺他，趕至朝上為他開脫，使朕未能對他下手。他得寸進尺，又要求為班固平反昭雪，朕沒有答應(yīng)，他竟還以頭擊柱，鬧得血流滿面，以死相協(xié)！幸得朕和太后急忙叫人拉住。當時，朕雖則生氣，卻見太后為他說話，又見其是個血性男兒，言之雖過，卻在情理，朕便赦其兄無罪，予以釋放，并調(diào)其兄到上書院專修史書。班超這人文才蓋世，善于雄辯，今若命他出征與敵交戰(zhàn)卻不知是否能行？

正思之間，竇固早已經(jīng)來到面前，見皇上猶豫，便伏拜進言道：“班超雖然文才蓋世，但臣深知他無心舞墨弄筆，其志早已在邊疆了。他這人不光是文才蓋世，還武藝超群，他常常聞雞起舞，必是馳騁疆場的好手！臣愿帶班超、郭恂等人一同前往，共破匈奴，以保吾主無憂！”

皇上聞言，這才打消了疑慮，開顏贊成道：“甚好！甚好！”言畢，就封竇固為車騎都尉、封郭恂為司馬、班超為假司馬，田慮為上將軍，帶兵四十萬，即日點兵出征，以防匈奴進犯關(guān)中。之后，皇上自與文武百官回京都洛陽去了。

竇固早已點齊兵馬，兵分三路。一路由班超率領(lǐng)十萬人馬作先頭部隊，一路由田慮率領(lǐng)二十萬兵馬作中路軍，一路由郭恂率領(lǐng)十萬人馬為后路。竇固隨中路軍而行。他一聲令下，班超帶兵先行。

班超帶領(lǐng)十萬兵馬一路急行軍，當天烈日炎炎，士兵們都走得汗流浹背。日落西山之時，兵馬早已行進到了平陵徐村附近。班超下令部隊停止前進，埋鍋造飯，就地宿營。

未等班超下馬，忽有一人縱馬來到班超面前，目視前方對班超道:“此處前面一村，正是在下家鄉(xiāng)，容司馬允許，我欲回家探視父母，未知大人可準假否？”

班超準予回家，只是教他快去快回。此人姓徐名干字廣才，是徐達同門哥哥。他自幼投師習武，使一桿長槍，有萬夫不當之勇！少年投軍，屢建奇功，今為假司馬班超的先鋒部將。

徐干向副將曹壽交代了一番后，別了班超，自帶隨從五人飛馬回村。

徐干到了村口，早已與兵士下馬步行，見了鄉(xiāng)親一一問候。父、母早在門口瞧見兒子，心里非常高興。徐干與隨從到了自家的門口，他們分別把馬拴在了門前的幾棵大槐樹上，然后他轉(zhuǎn)身給父、母親磕頭，父母二人急忙把他拉起。他起身后與父母親招呼著他那五名隨從的士兵進門洗臉、擦汗。家里人自是忙著倒水、做飯。

一時，村里有與徐干同齡、相好的幾個年輕人聽說徐干回來了，他們都前來看望、問好。徐干自是熱情招待，一邊給他們倒水，一邊給他們讓座。他們相互問候，連說帶笑，無所不談。閑聊中，徐干從他們的口中得知了寶馬一事，并聞知徐達如何如何的厲害了得之后，他半信半疑，想去弄個究竟。

他們說著話，徐干忽然放下了茶杯，“唰！”地一下站了起來，直奔出了門就去解馬韁。隨從與眾人也趕出了門。

父母見了，急忙去攔他，卻沒有攔住。他一邊飛身上馬，一邊對父母道：“我去去便回！”父母親望著他和隨從相去的背影邊嘆氣邊道：“這孩兒，還沒吃飯呢！”那些村里的年輕人也望著他的背影笑著道：“他還是那么個急性子，一點也沒有改！”

徐干與隨從騎馬趕到玄女娘娘廟前，天色將晚，也是林深葉茂，顯得天已有些黑了。可是，就見廟前柏樹上拴著一馬，氣宇軒昂、赤光熒熒，照得周圍紅紅亮亮的，他們很是吃驚！幾人下馬走近，徐干正想上前撫摸那馬。忽然，那赤光馬吼叫一聲！鬃毛倒豎、前腿騰空、縱然立起、怒目張齒！徐干大驚！急忙后退。

徐達聞聲趕來，揚起飛杈正要出手，徐干猜是徐達，大聲喊道:“兄弟且慢！”徐達母親也在后喊著兒子，道：“我兒不得魯莽！”

徐干只看到一老婦人，因天色已暮沒有看清她的面孔，但猜她一定是徐達的母親，趕忙跪在地上，道：“五媽，侄兒廣才給您磕頭！”接著，他連磕了三個頭。徐母聽到是廣才，知道是同門老三家的兒子，急忙上前扶起徐干，并招呼兒子道：“吾兒，快來見過你哥哥！”徐達已認出哥哥，趕忙上前拉著徐干的手，高興地問：“哥哥何時回來的？”徐干便說了如何要去征匈奴、如何路過家鄉(xiāng)請假探望父母、又如何得知徐達身手和寶馬一事。

言畢，徐干若有所思地問：“敢問弟弟愿投軍否？”徐達默然少許，然后，搖搖頭。徐母道:“廣升已大，廟里長住不得，我正思量著搬回村住。投軍之事以后再議?！毙旄梢娔缸佣司辉敢?，不敢再言，便拉著徐母和徐達的手道：“時已不早，望五媽和弟弟保重，我就此告別！”言畢，轉(zhuǎn)身騎馬而去。

　　次日一早，徐干帶隨從急忙歸隊。班超見了徐干，問:“父母可好？”徐干道:“很好！”言畢，他們相互默然。少許，徐干望著班超又道:“我還鄉(xiāng)見一堂弟，家貧住在破廟，此人卻有飛石彈鳥之技、飛杈刺獸之術(shù)。他又偶得一寶馬，其馬赤光瑩瑩，日行千里。我開始不信，后與隨從親臨那廟前，見得其人其馬，才信得是真。我昨日還勸其投軍，母子二人均有所慮，固未敢多言！”“有此異人、奇馬？”班超驚訝，而且好奇，他也想去弄個究竟，就教徐干帶路，要去看看。

班超與徐干趕到廟前，果見柏樹上拴著一馬赤光瑩瑩。班超仔細打量那馬，驚嘆不已！又見徐達母子在廟前圍坐著一石板正在吃飯，并抬頭注視自己，他急忙與徐干各自下馬，上前施禮。

徐達母子見徐干和一中年軍官到來，急忙放下碗筷，站起身來招呼。班超見徐達身高臂長，長相特異，深信徐干所言。

這時，徐干把班超向母子二人做了介紹。班超便向徐母問好，還開門見山地對徐母說：“吾聞徐達身手不凡，今國家正在用人之際，此正是建功立業(yè)、富貴于天下之時，可教其隨吾投軍，吾必視其如己出！”。

徐母笑道：“好男兒志在四方！昨日吾侄前來要其投軍，吾雖未允，然昨夜一宿未眠。今得將軍抬愛，乃吾兒之福也！”又轉(zhuǎn)向徐達道:“不知吾兒可愿投軍否？”

徐達看了看母親，輕輕地搖搖頭。

班超看著徐達，他已猜出了他的心思，就對徐達道:“吾知爾所憂者母也。吾即派人送爾母到吾府上，并修書一封囑家人好生待之，如何？”

徐達沉默不語。徐母道：“初次見面，哪里好打擾府上！”

班超道：“嫂子不必見外，廣升投軍與吾朝夕相處，患難于共，吾必以親子待之。既然嫂子亦吾之親人，何言打攪？”

徐母見班超如此誠心，落淚道：“奴母子蒙大恩今逢不棄，感激萬分！奴有意使子拜貴人為義父，未知可否？”

班超聞言大喜！道：“吾正是求之不得也！”說這話，他就高興地拉著徐達的手，走玄女娘娘廟。他們走進了廟里，在玄女娘娘塑像前，上香起拜，認為父子。徐達又向班超跪拜，起身后，道:“知我者義父也，吾今隨義父萬死不辭！”

　　至此，班超收徐達為義子，自是安排人送徐母至府上；徐達也隨軍北上了。

漢軍跋山涉水行了七、八日，他們又爬上一座大山，名曰：鳳凰山。竇固等人站在山上，環(huán)顧山峰正似鳳頭平擎，鳳嘴西向。斜陽照去，漫山突起的各色怪石與雜草樹木相間，正如鳳翼，十分好看！山下百十里一馬平川，水草茂盛。

竇固對諸將道：“美哉，此川正好歇腳?！彼炻嗜娤律剑毙须x山二里扎寨。

兵馬才歇，忽有探馬來報：“距寨二十里有一條小河，河北岸發(fā)現(xiàn)大隊匈奴兵馬也在宿營！”竇固吩咐再探。然后，他對諸將道：“今夜可乘其不備而襲之！”右司馬郭恂諫道：“不可！人困馬乏，兵無斗志，若其有備，必為所?。　卑喑溃骸拔嵊u人，人亦必欲襲我也。為今之計可如此、如此……”竇固聞言輕輕一笑，道：“如此，乃穩(wěn)妥之計也！”許之以計行事，便吩咐班超、郭恂于天黑后各帶五千兵馬出寨。隨后，他卻伸了個懶腰，下令三軍早些用飯、早些休息。

時正值七月初上。當夜三更，彎月西下，星星雖明，然山高草深，更加喬木亂生，整個川中漆黑一片；清風吹動樹木、草葉，萬物皆涼。這正是人們熟睡的美好時晨。這時，匈奴兩萬騎兵，由大將赤干帶領(lǐng)，悄悄而來。馬蹄均用羊皮裹了。

看看已近漢寨，一片寂靜，只有中軍帳中竇固秉燭而讀。赤干大喝一聲，與士兵拍馬吶喊殺入漢寨！沖進中軍帳中，赤膊一槍向竇固刺去，卻發(fā)現(xiàn)是一個草人，他大吃一驚！明知中計，急忙退兵時，只聽四面擂鼓喧天，喊殺聲震地！漢軍四面弓箭齊發(fā)，矢如飛蝗。

赤干是匈奴的一員猛將，他一邊以槍撥箭，一邊令兵士退逃，中箭之人不計其數(shù)，兵馬相踐更是損失過半。竇固見赤干率兵馬逃去，也不追趕。

匈奴兵馬隨赤干剛逃二三里，忽然，兩邊深草之中號角齊鳴，鑼鼓又響！左邊班超、右邊郭恂引兵兩面夾擊。為首一員漢將大喝一聲：“徐干在此，賊將哪里逃去？”廣才挺槍直取赤干。二人相斗，槍來槍往。徐干一個雷電鎖項，槍刺咽喉！赤干一個狡兔翻身躲過，順勢轉(zhuǎn)馬，一個黃蜂帶刺，擎槍刺來。廣才并不躲閃，橫槍撥刺，將赤干的槍撥向一邊。接著他順勢橫槍，一個雄鷹撲頂，想把赤干壓下馬去。赤干連忙躲過。

赤干見身邊將士所剩無幾，無心戀戰(zhàn)，猛然一個狂風迎彪，向廣才撲去，虛晃一槍，拍馬便跑！這時，徐達剛將一敵將刺死，操杈在手，忽見赤干逃跑，他縱馬追去。只見一道赤光劃去，又聽杈環(huán)脆響，飛杈早已刺進赤干背心！赤干大叫一聲栽倒馬下。漢軍將士見了，無不喝彩！郭恂部將甘英見此，覺得很沒面子，下馬上前，手起一錘下去，就見赤干腦漿四迸。匈奴兵見此，個個膽戰(zhàn)心驚，紛紛投降。漢軍斬殺匈奴兵、將六千余人，俘敵兵、將及傷、殘一萬三千余人，得馬一萬余匹。竇固采納班超攻心為上的建議，將所有俘虜全部放回。兵士打掃戰(zhàn)場、掩埋尸體，一切就緒，天已大亮。

竇固剛要與眾將商議下一步作戰(zhàn)計劃，忽然有報：“匈奴有使者來?！备]固教將敵使者帶進中軍帳來。

使者進帳見過竇固后，道：“我家主帥吳珠有書于都尉！”親兵接書轉(zhuǎn)交于竇固。竇固拆書覽之，其書曰：“吾昨夜牧馬于川上，不幸被欺，心中雖則不快，但今平心定氣，愿與都尉共牧于川，謹侯，以圖早拜?！备]固覽書畢，教人放使者還。然后，他對眾將道：“吳珠昨夜偷襲未遂，今下戰(zhàn)書要決雌雄。吾聞吳珠原名兀術(shù)，自幼流落中原，深得中原文化精髓，對我國兵法頗有研究，今日邀戰(zhàn)，必有詭計！未知誰有良策可擒此賊？”話音剛落，有人大聲道：“大刀田慮在此，都尉何慮之有？吾誓入匈奴軍中提此賊首級以獻都尉！”言畢，手提大刀就向帳外奔去。眾人都驚得呆了！

這正是：方在山前殺猛虎，又到深淵捉蛟龍。

　　未知田慮能否提了吳珠項上人頭，且看下回分解。