作者：金

中國近代史上，由曾國藩?jiǎng)?chuàng)辦的安慶軍械所雖然是中國近代軍事工業(yè)的起點(diǎn)，但畢竟起點(diǎn)低，規(guī)模也小，一時(shí)難有起色。

這時(shí)，從美國耶魯大學(xué)學(xué)成歸來的容閎在軍械所另一專家李善蘭的引薦下進(jìn)入了曾國藩的視野。

據(jù)容閎的回憶，他在1863年初次見到曾國藩時(shí)，后者先是給他看相，然后認(rèn)定他能帶兵，并準(zhǔn)備讓他在手下做一軍官。

但是，容閎對帶兵打仗并不感興趣，他最初的愿望是在中國建立新的教育體系，不過這一計(jì)劃在當(dāng)時(shí)看來似乎有些遙遠(yuǎn)。

于是，在友人李善蘭、徐壽等人的建議下，其向曾國藩提出設(shè)立“機(jī)器母廠”的設(shè)想。

容閎像

所謂“機(jī)器母廠”，用容閎的原話來說就是：

“欲建設(shè)機(jī)器廠，必以先立普通基礎(chǔ)為主，不宜專以供特別之應(yīng)用。

……由此廠可造出種種分廠，更由分廠以專造各種特別之機(jī)械。簡言之，即此廠當(dāng)有制造機(jī)器之機(jī)器，以立一切制造廠之基礎(chǔ)也?！?/p>

換句話來說，設(shè)立槍炮廠在戰(zhàn)爭年代固然是一時(shí)之急需，但從長遠(yuǎn)看，發(fā)展普通工業(yè)特別是機(jī)器廠更為重要。

只有能夠生產(chǎn)車床、鉆機(jī)等基本機(jī)器的母廠，才可以次第生產(chǎn)槍炮、鐘表、農(nóng)具等等如果沒有這個(gè)最基本的基礎(chǔ)，那其他專業(yè)性工廠包括槍炮兵工廠也將成為無本之源。

對于容閎的見解，一向飽讀經(jīng)書的曾國藩雖然未必完全理解，不過他還是支持了容閎的觀點(diǎn)，隨后便撥銀68000兩交給容閎，讓他赴美購買機(jī)器設(shè)備。

按：也算是曾國藩大人有大度，換了其他人，肯定得懷疑容閎這種不中不洋的“假洋鬼子”騙錢跑了！畢竟，容閎很小就由外國傳教士帶著出洋留學(xué)，回國時(shí)連中國話都不會(huì)說了。

當(dāng)然，從后來的事實(shí)看，容閎并不是這樣的人。

1863年10月，容閎從上海出發(fā)，經(jīng)新加坡、蘇伊士地峽至英國倫敦，之后于1864年春橫渡大西洋抵達(dá)美國紐約。

當(dāng)時(shí)的美國，和中國清軍與太平軍、捻軍大戰(zhàn)等有些類似，也同樣在打內(nèi)戰(zhàn)，大打特打。

1861年美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)后，當(dāng)時(shí)仍在進(jìn)行當(dāng)中，局勢很不安定。最后，在一番努力后，容閎得到昔日同學(xué)的幫助，最終與樸得南公司訂約，所購機(jī)器于1865年運(yùn)抵上海。

而在容閎返回上海時(shí)，太平軍已被剿滅，安慶內(nèi)軍械也隨曾國藩遷往南京并與蘇州制炮局合并為金陵機(jī)器制造局。

容閎所購機(jī)器到達(dá)上海后，曾國藩命徐壽前往接收，原蘇州制炮局的一部分機(jī)器隨同帶往上海，以組建一個(gè)更大的軍工實(shí)體，這就是李鴻章所建的江南制造總局。

太平天國戰(zhàn)爭中，湘、淮軍（包括太平軍）的洋槍全靠進(jìn)口，用費(fèi)浩繁，這讓主管財(cái)政方面的官員們感到頭痛不已。

安慶軍械所設(shè)立后，由于嚴(yán)重缺乏機(jī)器，槍炮多為手工修造，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足湘淮軍的軍需要求。

因此，大規(guī)模仿制生產(chǎn)國外洋槍以充實(shí)國內(nèi)軍隊(duì)即成為江南制造總局設(shè)立后的主要任務(wù)，這也算是中國最早的“進(jìn)口替代”戰(zhàn)略。

和曾國藩相比，李鴻章在洋務(wù)方面的思路更新、氣魄更大，師生有如青藍(lán)之比。

據(jù)其所述，其手下淮軍五萬余人，“約有洋槍三四萬桿，銅帽月需千萬余顆，粗細(xì)洋火藥十?dāng)?shù)萬斤，均按月在上海、香港各洋行先期采買，陸續(xù)供支”。

除此外，“又有開花炮隊(duì)四營”，“洋炮重者千余斤，輕亦數(shù)百斤”，所需的器械子彈，銅鐵木煤各項(xiàng)工料均來自外國，“故須就近設(shè)局制造”，“臣軍所向，則以此為命脈關(guān)系。”

正因?yàn)闃屌谧訌椀墓?yīng)對戰(zhàn)場勝負(fù)是“命脈”關(guān)系，李鴻章在江南制造總局之前已先后設(shè)立三個(gè)洋炮局，即韓殿甲洋炮局、馬格里洋炮局和丁日昌洋炮局。

在此基礎(chǔ)上，李鴻章首令上海海關(guān)道丁日昌以6萬兩銀子的價(jià)格買下美商旗記鐵廠（實(shí)為一船廠），初步奠定制造局的基礎(chǔ)。

等蘇州制炮局的機(jī)器及容閎所購機(jī)器到滬后，加上李鴻章自辦的洋炮局及旗記鐵廠，江南制造總局已成為當(dāng)時(shí)整個(gè)遠(yuǎn)東規(guī)模最大的機(jī)器廠了。