古平原終于洗刷了冤屈，還圓了自己的科舉夢，變成了進(jìn)士。

這里面有兩江總督瑞麟的推薦，也有李萬堂的手筆。

想當(dāng)初，古平原剛新婚，就被押送到南京，收拾戰(zhàn)亂后的爛攤子。

他也不負(fù)眾望，先是盤活了秦淮河的妓館，又整修了書院，緊接著平抑南通糧價、主持修理海塘。

一樁樁，一件件，既穩(wěn)定了民生，也繁榮了經(jīng)濟(jì)。

南京城這盤死棋，愣是被他盤活了。

瑞麟對于古平原，也從最開始的懷疑、不信任，到尊重、信賴。

古平原買糧賣糧的時候，瑞麟更是拿出了自己多年的積蓄，兩萬兩銀票作股本，最后賺得盆滿缽滿。

瑞麟對這個屬下很滿意，于是主動往朝廷遞折子，為古平原陳情，免了他的罪過，授予他進(jìn)士出身。

要知道，當(dāng)初王天貴就是用流放犯三個字，拿捏住了古平原，讓他為自己所用。

后來，古平原雖然機(jī)緣巧合入了慈禧的眼，拿下“天下第一茶”的榮譽，可是轉(zhuǎn)頭就被六王爺用一個安撫使的虛職，送到了軍隊前線。

一招不慎，就可能沒了性命。

更別提，流放犯人的后代，三代不能科考，等同于古平原有了案底，兒子、孫子，都不能考公務(wù)員。

瑞麟的一封推薦信，讓他從奴籍變成了良籍，甚至直接變成了公務(wù)員候選，往上數(shù)三代都有了功名。

古平原喜不自勝，也趁熱打鐵，為好兄弟李欽求情。

李欽想要接下兩淮的鹽務(wù)，但瑞麟遲遲不肯松口。

古平原想的是兄弟情誼，李欽支起鹽務(wù)這一攤子，也能順利從家里脫離出來。

瑞麟的考慮則更深遠(yuǎn)，他擔(dān)心的是李家把持鹽務(wù)，一家獨大，更怕他們會把鹽務(wù)經(jīng)營權(quán)轉(zhuǎn)賣給洋人，那時候就是人為刀俎我為魚肉了。

他手里那些鹽田，也是趁著南方打仗的時候，扯火打劫得來的，人不能太貪心。
古平原，你聰明外露，將來麻煩少不了。
你今天放過了他，將來他可未必能夠饒過你啊。

瑞麟看得通透，他的一番話，也為古平原、李欽日后反目埋下了伏筆。

古平原和李欽，出身天差地別。

一個是窮苦茶農(nóng)家的長子，父親不知所蹤，寡母含辛茹苦，好不容易才把兩個兒子拉扯大。

一個是含著金湯勺出生的富二代，家族產(chǎn)業(yè)遍布全國，他又是家中獨子，自小受盡寵愛。

差異巨大的兩個人，卻意外合拍，在一次又一次商戰(zhàn)中錘煉出深厚的兄弟情。

寧古塔相識，古平原獻(xiàn)計幫李欽運送軍馬。

京城重逢，兩人合作，辦起了城門當(dāng)、佛門當(dāng)，把其他當(dāng)鋪都比了下去。

再后來，古平原想為蘭雪茶謀條銷路，進(jìn)京參加萬茶大會，第一個想到幫忙的也是李欽。

哪怕古平原拿下了“天下第一茶”的招牌，讓李萬堂幾百萬的銀子打了水漂，李欽還是從蘇紫軒嘴里問到了古平原的消息，這才有了常四、常玉兒千里救人的故事。

這一次，兩人又不約而同來到南京。

古平原是被趕鴨子上架，李欽則是想要證明自己。

眼看著南通糧商囤積居奇，老百姓食不果腹，不得不賣兒鬻女，兩人都是滿腔的悲憤。

于是，兄弟倆再次合作，不僅要平抑糧價，更要讓奸商悔不當(dāng)初。

古平原負(fù)責(zé)買糧，再由常四、廖先生出面，以三兩一石的高價賣給楊千萬。

李欽則把兩淮的糧商都見了個面，告訴他們南通糧價高的消息，引得各方糧商入場。

最后，楊千萬高價收了古平原的糧食，卻不得不低價賣出，賠了個底掉。

不得不說，古平原、李欽，這一次真是干得漂亮。

遺憾的是，他們終究是兩個世界的人，瑞麟早就看穿了這一點。

通過這段時間的觀察，瑞麟心里早有了計較。

不出意外，兩淮的鹽務(wù)，一部分會給到李家，另一部分會給到古平原。

給到李家，是因為他們有契書在手，名正言順；給到古平原，則是為了防止他們一家獨大，動搖經(jīng)濟(jì)命脈。

屆時，兩位好兄弟不得不打起擂臺。

古平原、李欽面臨的挑戰(zhàn)，不僅僅是鹽務(wù)上的較量，還有一層隱藏的危機(jī)，來自李萬堂。

在原著小說中，李萬堂是古平原的親生父親，原名古皖章，進(jìn)京做生意被李家看中，招為贅婿，從此改名，也和所有親友斷了聯(lián)系。

當(dāng)年，古平原上京趕考，四處尋找父親的蹤跡，消息傳到了李太太那里，她為人歹毒，公然在科考場設(shè)計古平原，使得他被流放到寧古塔。

這一切，李萬堂都是知情且同意的。

原著小說里，正是古平原拿到功名之后，一家人打扮整齊去寺院燒香，恰好撞上了李萬堂，古母一眼就認(rèn)出了他。

預(yù)告里，古母和李萬堂終于相見，只不過不是在寺廟，而是在飯店。

古母一下就認(rèn)出了他，反復(fù)確認(rèn)，卻只從他嘴里聽到“李百萬”三個字，最后驚厥攻心，當(dāng)場暈倒。

很顯然，電視劇也保留了李萬堂、古平原的父子設(shè)定。

仔細(xì)想來，一切早就有跡可循。

在山西，李萬堂借著軍隊的勢，把老八家送進(jìn)了牢房，他原計劃趁火打劫，卻在面對古平原時流露出慈愛的目光，對這個并不熟悉的商界新秀，說了一番肺腑之言。

萬茶大會，李萬堂知道蘇紫軒要毒殺慈禧，故意把李欽鎖在屋子里，也斷了古平原去王府的門路，看似絕情，實際是為了保他們周全。

后來，蘭雪茶得了“天下第一茶”的美名，李百萬幾百萬的銀票打了水漂，這要是別人，早恨不得把古平原除之后快了。

他卻在得知蘇紫軒要把古平原送到寧古塔時，千叮嚀萬囑咐要留著他一條命。

古平原一直以為救自己的是常四，是常玉兒，甚至是李欽。

殊不知真正把他從蘇紫軒手里救走的，是李萬堂。

沒有李萬堂的那句叮囑，古平原早就死在去寧古塔的路上了。

對于古平原，李萬堂看似處處提防打壓，實際上卻是處處愛護(hù)。

最明顯的是茶葉買賣那一次，李萬堂仗著財大氣粗，斷了徽州茶商的銷路。

在他們?nèi)糊垷o首之際，他明明可以快刀斬亂麻，把所有茶低價收購，可他偏偏沒有。

他等了一天一夜，他在給古平原機(jī)會，他一定也很期待古平原會出什么招。

古平原鉆了空子，和洋人做起了生意，雇了英國軍艦，想要把茶葉直接運到港口。

李萬堂拿出朝廷許給他的茶葉專營權(quán)，請來緝私營的軍隊，叫停了古平原的船。

洋務(wù)局的誰都不想得罪，勸雙方息事寧人。

最后讓步的，是李萬堂。

他是不能嗎？

非也，是不忍。

管家張廣發(fā)看出了李萬堂的心思。

今天這次，您要是下定決心把這批茶葉攔下來，全在一念之間，真惹下大禍來，咱們還能扛一扛，那小子不就粉身碎骨了嗎？
所以他能活著，那就是你慈悲。

那個時候的古平原，還遠(yuǎn)不成氣候。

徽州那些茶商，在候二的教唆下 ，早就對古平原不滿。

英國軍艦的船長，第一反應(yīng)也是把茶葉倒進(jìn)海里，省得惹麻煩。

如果真的鬧起來，李萬堂絕對能扛過去，可古平原就不好說了。

為了保護(hù)古平原，李萬堂忍下這口氣，吃了個啞巴虧。

對于古平原，李萬堂一直都是默默關(guān)注，關(guān)鍵時候再幫一把。

古平原成婚的消息，他第一時間知道，并且派了李欽去道喜，一來聯(lián)絡(luò)感情，二來叮囑古平原別蹚南京的渾水，至于第三，則是想知道古平原娶了個什么樣的姑娘。

這是一片拳拳愛子之心吶。

李萬堂一直隱藏得很好，就連聰慧過人的蘇紫軒也不知道他打的什么主意，可偏偏卻在瑞麟那兒露了馬腳。

瑞麟上折子為古平原陳情，李萬堂暗地里拿金錢開道，這引起了瑞麟的警覺。

照理說，李萬堂應(yīng)該把古平原視作眼中釘，為何還要為他鋪路。

想到古平原失蹤的父親，而李萬堂也是在那個時間聲名鵲起，瑞麟起了疑，于是用一場宴席做試探。

果不其然，古母一眼認(rèn)出了李萬堂，也坐實了瑞麟的猜測。

瑞麟這招，可以說是一箭三雕。

第一，打亂了李萬堂的陣腳。

李萬堂眼見李欽遲遲沒有拿到鹽田，本打算親自出馬，可猛然見到古平原這一大家子，多年的愧疚襲來，回家也一病不起。

第二，促使古平原插手鹽務(wù)。

瑞麟不放心李家把持鹽田，想給朝廷留一部分，為此，他特地選出古平原來做這個主事。

古平原本是不愿意的，可得知李萬堂是自己的親生父親，是導(dǎo)致自己流放寧古塔，害得母親辛苦操勞的罪魁禍?zhǔn)?，古平原涌起強烈的恨意?/p>

他打心眼里想要搶回鹽田，讓李萬堂后悔。

原著里這樣寫道：

我要讓天下的生意人都看到，京城李家是如何被古家人一手打敗的。
只有這樣，李萬堂才會明白，他當(dāng)年拋棄的到底是什么！

第三，離間古平原、李欽。

古平原、李欽交好，是瑞麟不愿意看到的。

為官之道，講究制衡，如果他們一條心，瑞麟又不懂做生意，很多事情容易被蒙在鼓里。

很早之前，蘇紫軒就暗示過李萬堂對古平原不一般，當(dāng)時李欽就很不滿。

如今回過頭來，李欽想到自己在古平原手里輸了那么多次，難免心生怨恨。

他一直想要證明自己，那還有什么比打敗古平原，更能證明自己的呢？

身份的轉(zhuǎn)變，使得他們的心境必然發(fā)生轉(zhuǎn)變，站在徹底的對立面，反目成仇已經(jīng)成為必然。