抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，楊成武奉命率八路軍一一五師獨立團(tuán)挺進(jìn)敵后，迅速開辟了冀西地區(qū)。1937年11月，晉察冀軍區(qū)成立，楊成武任獨立師長兼一分區(qū)司令員。

1939年11月，在雁宿崖、黃土嶺地區(qū)，楊成武率部與日軍作戰(zhàn)，斃傷日軍1500余人，日酋阿部規(guī)秀中將也斃命于黃土嶺戰(zhàn)場。

楊成武威震華北，敵軍對他又怕又恨，加緊"掃蕩"第一分區(qū)，而且特別注意楊成武的行蹤。

一次，楊成武帶領(lǐng)分區(qū)機關(guān)進(jìn)駐南管頭村，敵機不斷飛臨這一地區(qū)偵察。一天黎明，日軍突然奔襲南管頭村。

警衛(wèi)班發(fā)現(xiàn)敵情，立刻將楊成武叫醒，他迅速翻身起床，帶著分區(qū)司令部人員飛身出門，直奔村前河邊。

這時敵人已從北邊進(jìn)村，機槍子彈"嗖嗖"射來，打得河水直冒花。楊成武帶著大家跳人結(jié)了薄冰的河水，沖過河，爬上對面的山梁。

這次遭襲，多虧警衛(wèi)班及時發(fā)現(xiàn)敵情，還多虧警衛(wèi)班和民兵在四周打槍，極力干擾敵軍，掩護(hù)分區(qū)司令部撤退，才使楊成武等人得以脫險。

1941年8月，日軍華北方面軍總司令岡村寧茨大將親自下令務(wù)必搞掉晉察冀一分區(qū)的指揮機關(guān)，揚言要捉拿楊成武等人。

日軍對一分區(qū)實行"鐵壁合圍"、"梳篦式清剿"、"馬蹄形堡壘線"，不斷"掃蕩"根據(jù)地，但敵人的目的都沒有達(dá)到。

1943 年冬，楊成武因患瘧疾而離開部隊到狼牙山老君堂隱蔽治療一段。

幾天后，因敵人要對狼牙山地區(qū)進(jìn)行"掃蕩"，楊成武帶著幾名警衛(wèi)員向五峰寨不老庵轉(zhuǎn)移，途中不慎被敵探發(fā)現(xiàn)。

楊成武到五峰寨的第三天清晨，數(shù)百名日軍由金坡?lián)c直撲不老庵。距楊成武住的地方只有幾百米。槍聲激烈，敵機飛臨上空盤旋轟炸。

楊成武在警衛(wèi)戰(zhàn)士攙扶下，向西山梁撤退。只見日軍已沖下東山崗，滿山遍野盡是頭戴鋼盔的日本兵。

楊成武翻過西山，過了一條山溝，涉過一條小河。這時敵人已沖上西山梁，架起機槍朝他們射擊，子彈從頭頂上呼嘯飛過，

他們冒著槍林彈雨，沖過一片開闊地，一口氣爬上對面的大山，才擺脫敵人的追擊。

楊成武坐在一塊石頭上大口喘氣，舉起望遠(yuǎn)鏡向不老庵住地望去，但見他剛才還住在那里的幾間房子燃起熊熊大火，很快化為灰燼。