說(shuō)起陳小藝這個(gè)人，很多老觀眾一準(zhǔn)能想起她那些經(jīng)典角色，比如《外來(lái)妹》里的趙小云，那時(shí)候她演得接地氣，活脫脫就是個(gè)從鄉(xiāng)下進(jìn)城的打工妹形象。陳小藝是國(guó)家一級(jí)演員，這職稱在演藝圈里算得上實(shí)打?qū)嵉恼J(rèn)可，她在北京人民藝術(shù)劇院工作多年，還當(dāng)過(guò)藝委會(huì)委員。

生于1968年2月8日，四川樂(lè)山人，從小在川劇氛圍里長(zhǎng)大，父母都是搞藝術(shù)的，她早早接觸舞臺(tái)，12歲就考進(jìn)樂(lè)山川劇藝術(shù)學(xué)校，同年還拍了電影《神秘的大佛》，演了個(gè)小角色夢(mèng)婕，那是中國(guó)內(nèi)地第一部武俠片，她運(yùn)氣不錯(cuò)，剛起步就碰上大制作。

早年經(jīng)歷挺曲折的，她在樂(lè)山話劇團(tuán)待過(guò)，學(xué)川劇刀馬旦，功夫底子扎實(shí)。1987年考上中央戲劇學(xué)院表演系，和胡軍、徐帆他們是同學(xué)。讀大學(xué)時(shí)，1988年代表學(xué)校去國(guó)際戲劇院校節(jié)，演《掛畫(huà)》拿了獨(dú)角戲特別大獎(jiǎng)，那時(shí)候她就顯露頭角。

1991年，大四還沒(méi)畢業(yè)，她主演《外來(lái)妹》，這部劇在央視播出后火了，她演的趙小云從底層打工妹一步步爬到企業(yè)負(fù)責(zé)人，真實(shí)反映了90年代務(wù)工潮，她也因此被稱作“四大青衣”之一，和徐帆、蔣雯麗、李琳齊名。

憑借這部劇，她提名第11屆飛天獎(jiǎng)最佳女主角，雖然沒(méi)拿獎(jiǎng)，但知名度蹭蹭上漲，順利進(jìn)北京人藝。

事業(yè)起步后，她接戲不斷。1992年演電影《離婚》，飾馬少奶奶，1993年拿了第16屆大眾電影百花獎(jiǎng)最佳女配角獎(jiǎng)，這是她第一個(gè)大獎(jiǎng)。

之后幾年，她參演《海馬歌舞廳》等劇，風(fēng)格多變。2003年，《軍歌嘹亮》里她演秋英，提名第22屆金鷹獎(jiǎng)優(yōu)秀女演員。2004年，電影《看車人的七月》讓她提名第23屆金雞獎(jiǎng)最佳女配角。

2005年，和孫紅雷合作的《半路夫妻》是高光時(shí)刻，這劇由她丈夫劉惠寧導(dǎo)演，她演胡小玲，收視率高，獲第2屆電視劇風(fēng)云盛典最佳女演員和第2屆“中國(guó)劇，中國(guó)造”最佳女演員，還提名第26屆飛天獎(jiǎng)優(yōu)秀女演員和第13屆白玉蘭獎(jiǎng)最佳女演員。