宋初，經(jīng)過周世宗和宋太祖的兵制改革，精銳部隊都集中在東京汴梁，禁軍戰(zhàn)力強悍，打遼軍都自信滿滿，讓蕃兵幫忙臉上無光，心中有辱。

邊境的蕃兵組織都是豪族們的私人武裝，主要工作是保家護院，

蕃兵從保家護院華麗升華為保家衛(wèi)國的國家隊的基礎(chǔ)是外族內(nèi)附。

北宋接納外族內(nèi)附的原因也很直接：戰(zhàn)爭。

宋太宗太平興國七年(公元982年)，黨項人拓跋繼捧歸順北宋，看到這么多精神小伙，馬騎得好弓拉得滿箭射得準(zhǔn)，宋廷也明白人力資源浪費是最大的浪費，就把年輕力壯的組織成蕃兵部隊。

但他的兄弟拓跋繼遷是個有創(chuàng)業(yè)精神的小伙子，不愿意并入北宋，就去聯(lián)絡(luò)大遼這根大腿，搞風(fēng)投，和北宋對著干。

宋夏百年戰(zhàn)爭前傳從拓跋元昊的爺爺拓跋繼遷開始。

自此西北蕃兵開始逐漸進入北宋國家軍事體系。

最早的蕃兵是打輔助。

宋太宗太平興國8年(公元983年)，巡檢李詢率領(lǐng)漢蕃士兵打退入侵的戎人，斬首二千。淳化三年(公元992年)，曹粲出動蕃兵伏擊拓跋繼遷，斬獲甚眾。

到宋真宗時期，蕃兵進入北宋“國家隊”。

面對拓跋繼遷熱情高漲的創(chuàng)業(yè)精神，北宋實施宰相張齊賢“以蠻夷制蠻夷”策略。

宋真宗咸平六年(公元1003年)，北宋封河西潘羅支為朔方節(jié)度使，河湟唃廝啰為西蕃邈川大首領(lǐng)，宋蕃聯(lián)盟形成，共同目標(biāo)：打擊黨項。

這個策略相當(dāng)奏效，景德元年(公元1004年)，拓跋繼遷被潘羅支突襲身亡。

在搞聯(lián)盟同時，北宋在邊境的“在編”蕃兵也正式出現(xiàn)。

渭州廣銳蕃部在天麻川斬首入侵的外敵數(shù)十首級，這是蕃兵以正規(guī)建制出現(xiàn)在北宋御邊戰(zhàn)場。

仁宗時，北宋對西北各蕃族支撐不力，武力罩不住錢給不夠，使得軍事天才拓跋元昊不斷蠶食西北蕃部，這些蕃部是誰給好處跟誰混，跟著拓跋元昊不停侵襲北宋，搶得盆滿缽滿。

西北黃沙急，仁宗更急。

寶元二年(公元1039年)，夏竦提出對抗西夏策略，將大規(guī)模建立蕃兵部隊作為一項長期策略提到國家戰(zhàn)略。

范仲淹經(jīng)略西北，重用名將種世衡，瘋狂招撫蕃部，建立蕃兵部隊。對招撫不成的開展更嚴(yán)厲打擊。

北宋畢竟是大國，直接得好處比跟著拓跋元昊搶好處安全的多，所以這一策略頗有成效。

鄜延、秦鳳、環(huán)慶和涇原四路藩兵達到十五萬多，馬三萬多匹。北宋空餉多，但十萬蕃兵還是有的。

到英宗和神宗時期，宋夏戰(zhàn)爭進入高潮，北宋藩兵建設(shè)更加健全和完善。

宋英宗曾下詔：蕃兵根據(jù)隊伍大小發(fā)放旗幟，給物資修繕城池以及武器，隨時征調(diào)開打。

熙寧七年(公元1074年)，熙寧改革的“將兵法”推廣至蕃兵，西北蕃兵組織體系由“族”為單位改為“將”，蕃兵從組織名稱更像正規(guī)軍。

熙寧八年(公元1075年)，出臺了陜西路蕃兵部伍取丁法：陜西諸路緣邊團蕃兵，并選年二十以上，本戶九丁以上取五丁，六丁取四丁，四丁取三丁，三丁取二丁，并刺手背，人數(shù)雖多，毋過五丁。每十人人置一十將，五十人置一副兵馬使，百人置一軍使，一副兵馬使，過五百人，每百人加一軍使，一副兵馬使，及一族三十人以上，也置一副兵馬使，不及二十人只置十將。

蕃兵入伍法保證了兵源的穩(wěn)定性。

蕃兵入伍年齡由十七提升為二十，裁汰了大量老弱士兵和戰(zhàn)馬，看似人數(shù)減少，實際戰(zhàn)力提升。

元豐八年(公元1083年)，宋廷再次出臺最完善正規(guī)的蕃兵管理制度，包括招募、編制、戰(zhàn)陣、賞罰等方方面面，蕃兵制度徹底完成，至此蕃兵作為真正意義正規(guī)軍參與北宋各類御邊戰(zhàn)爭。