北魏永平二年（509年），韋孝寬生于京兆杜陵，本名韋叔裕，字孝寬，從小他便用他的字作為名字，在古人中屬于比較獨特的。其祖父韋直善曾任北魏馮翊、扶風二郡太守，父親韋旭官至武威郡守，所以可以說韋孝寬出生于一個官宦世家。

《周書·韋孝寬傳》記載他“沉敏和正，涉獵經史，好讀經史”，他自幼便展現(xiàn)出超越同齡人的沉穩(wěn)與聰慧，而且又勤奮好學，這是又有天賦又肯努力，妥妥別人家的孩子。

弱冠之年，恰逢蕭寶夤在關右作亂，韋孝寬自告奮勇，請求作為先鋒前往平叛，朝廷嘉其勇氣，當即拜為統(tǒng)軍，隨馮翊公長孫承業(yè)西征，這是他軍事生涯的起點。

在這次作戰(zhàn)中，韋孝寬每次作戰(zhàn)都有戰(zhàn)功，戰(zhàn)后他被任命為國子博士，并代理華陰郡太守。

當時侍中楊侃出鎮(zhèn)潼關，慧眼識珠，引韋孝寬為司馬，楊侃很欣賞韋孝寬，更是將他招為女婿。

普泰中，韋孝寬以都督身份隨荊州刺史源子恭鎮(zhèn)守襄城，因功除析陽郡守。彼時獨孤信（就是那個三朝國丈）為新野郡守，韋孝寬和獨孤信兩人政績都很突出，而且兩人關系又很好，荊州的那些同僚稱他們?yōu)椤奥?lián)璧”，一時間成為美談。

孝武初年，韋孝寬以都督鎮(zhèn)城，后隨宇文泰赴雍州，參與攻克潼關之戰(zhàn)，因功授弘農郡守，開始進入西魏權力核心圈。

在西魏與東魏的早期交鋒中，韋孝寬屢立戰(zhàn)功。他隨宇文泰擒竇泰，兼左丞，節(jié)度宜陽兵馬事；與獨孤信入守洛陽，又與宇文貴、怡峰等破東魏將任祥、堯雄于潁川；進平樂口，下豫州，獲刺史馮邕。河橋之戰(zhàn)中，西魏大軍作戰(zhàn)不利，時邊境騷亂，宇文泰讓韋孝寬“以大將軍行宜陽郡事”，讓他鎮(zhèn)守西魏邊境。

西魏大統(tǒng)三年，東魏將段琛、堯杰再次攻占宜陽，派揚州刺史牛道恒鼓動招誘西魏邊境的百姓，讓韋孝寬很是頭疼。于是，韋孝寬巧施離間計，成功讓段琛猜忌牛道恒，然而韋孝寬出動奇兵突然襲擊他們，最終俘獲了段琛和牛道恒等人。

大統(tǒng)八年（公元542年），已經進爵為侯的韋孝寬轉任晉州刺史，后在王思政的推薦下奉命移鎮(zhèn)玉壁。玉壁地處河東要沖，是西魏抵御東魏的戰(zhàn)略屏障。

大統(tǒng)十二年，東魏丞相高歡傾山東之眾，再次入侵西魏，高歡認為“玉壁沖要，先命攻之”，于是爆發(fā)了中國古代軍事史上著名的玉壁之戰(zhàn)。

此戰(zhàn)中，高歡親統(tǒng)十萬大軍，連營數十里，對玉壁發(fā)起猛攻。韋孝寬僅率不足一萬精兵據守，雙方兵力對比懸殊。然而，高歡使出了渾身的解數，但是都被韋孝寬一一破解了，東魏大軍圍城50天，士兵死亡了7萬人，仍未攻克玉璧。

高歡本人也氣得舊病復發(fā)，最后在部下的勸說下退兵而去，不久后便忿恚而卒。

韋孝寬以不足萬人的兵力，擊退十萬強敵，創(chuàng)造了軍事史上的奇跡。宇文泰為了表彰他，授他驃騎大將軍、開府儀同三司，進爵建忠郡公。

西魏廢帝三年，韋孝寬與于謹、楊忠等人領兵5萬進攻梁朝，他們一舉攻克江陵，俘虜了梁元帝?；剀姾?，韋孝寬因功被封為穰縣公，同時拜尚書右仆射，賜姓宇文氏。

北周周武帝繼位后，他任命韋孝寬為勛州刺史。當時，北齊主動派使者過來請求兩國彼此往來互通貿易。北周當時的權臣宇文護懷疑北齊別有用心，但在韋孝寬的斡旋下，最終北周和北齊暫時和解，兩國之間開啟交易，北齊也派人將宇文護的母親送回了北周。

北周武成二年，宇文護想要出兵討伐北齊，韋孝寬勸阻，但是宇文護不聽，執(zhí)意出兵，結果如韋孝寬所料，北周兵敗而歸。

建德之后，北周武帝宇文邕志在平齊，韋孝寬上疏陳“平齊三策”，同時韋孝寬巧施離間計，讓北齊后主自毀長城，殺了名將斛律光。不久后，北周成功吞并了北齊。

北周周宣帝繼位后，韋孝寬進位上柱國。大象元年，韋孝寬奉命領行軍總管宇文亮、梁士彥等攻陳淮南，他不辱使命，成功拿下了原屬于南陳的長江以北土地，北周勢力進一步擴大。

大象二年（公元580年），北周宣帝宇文赟病死，繼位的周靜帝宇文闡年幼，外戚楊堅專政，相州總管尉遲迥舉兵反叛，波及河北、山東等地，楊堅面臨嚴峻挑戰(zhàn)。此時韋孝寬已七十一周歲，楊堅深知其軍事才能，任命他為行軍元帥，領兵前往平叛。

韋孝寬僅用三個月便平定了這場大規(guī)模叛亂，為楊堅建立隋朝掃清了最大的障礙。

同年十一月，韋孝寬病逝于長安，享年七十二歲。朝廷追贈太傅、十二州諸軍事、雍州牧，謚號“襄”。

韋孝寬終其一生未嘗一敗，尤其擅長以少勝多、以弱勝強，其軍事思想對后世影響深遠。他在玉壁之戰(zhàn)中創(chuàng)造的熔鐵爐破攻城車、煙熏地道、緩沖布幔等城防技術，成為后世守城戰(zhàn)的經典戰(zhàn)術；他的情報戰(zhàn)理念，如建立跨政權間諜網、金錢收買、謠言離間等，為中國古代諜戰(zhàn)理論奠定了基礎。

唐德宗時期，朝廷接受顏真卿建議，追封古代名將六十四人并建立武廟，當中就包括李勣。

宋徽宗時期，宋朝為古代七十二位名將設廟，其中也包括李勣。

參考文獻：《資治通鑒》、《周書》、《北史》

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