1947年7月，東北戰(zhàn)事緊張，焦點(diǎn)集中在四平地區(qū)。民主聯(lián)軍和國(guó)民黨軍隊(duì)在此第三次展開激烈爭(zhēng)奪，總計(jì)超過十萬兵力在城外陣地反復(fù)戰(zhàn)斗，形勢(shì)進(jìn)入僵持階段，雙方都很難向前推進(jìn)。

就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，一份加急情報(bào)送到聯(lián)軍指揮部。情報(bào)透露，國(guó)民黨軍一支騎兵混編旅，約兩千人，正快速向遼河畔的三面船村移動(dòng)。他們的計(jì)劃是渡過遼河，進(jìn)行大范圍迂回，試圖包抄我在四平前線部隊(duì)的后方，切斷補(bǔ)給線和退路。一旦讓敵人得逞，我軍前線部隊(duì)會(huì)陷入腹背受敵的危險(xiǎn)境地。

于是，能否攔截這支敵軍，立刻成為影響當(dāng)前戰(zhàn)局的重要。這個(gè)緊急又艱巨的任務(wù)，最終交給騎兵第23團(tuán)。

命令在7月23日下午送到騎23團(tuán)團(tuán)部。團(tuán)長(zhǎng)趙炳安，時(shí)年三十二歲，是參加過長(zhǎng)征的山東籍老兵，素以果敢著稱。他接到的命令非常明確：率領(lǐng)全團(tuán)八百余人馬，必須在四十八小時(shí)內(nèi)，向西北方向急行軍一百二十公里，搶在敵人之前趕到三面船并進(jìn)行阻擊。

趙炳安馬上召集各營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)和教導(dǎo)員開會(huì)。墻上的地圖標(biāo)示著敵我形勢(shì)：敵軍是一個(gè)旅部率領(lǐng)兩個(gè)騎兵團(tuán)和一個(gè)步兵營(yíng)，裝備好、機(jī)動(dòng)快，其先頭部隊(duì)距遼河渡口僅剩半天路程。反觀我方，兵力不足敵方一半，且因連日轉(zhuǎn)戰(zhàn)，人困馬乏。

政委王仲儒指著地圖上的三面船村說：“按常理，我們兵力和火力都處于劣勢(shì)，正面阻擊難以持久。眼下唯一的辦法，就是出奇制勝。趁敵人立足未穩(wěn)、渡河器材不足，發(fā)動(dòng)突然襲擊，速戰(zhàn)速?zèng)Q。”會(huì)議簡(jiǎn)短高效，很快做出決定：全團(tuán)立刻輕裝出發(fā)，丟棄不必要的輜重，趁著夜色掩護(hù)即刻開拔。

隊(duì)伍出發(fā)不久，天降暴雨。遼西地區(qū)的土路迅速變成一片泥沼。馬蹄陷入齊膝深的泥漿，不斷有戰(zhàn)馬滑倒，把戰(zhàn)士摔下。戰(zhàn)士們迅速爬起，許多人都把槍緊緊抱在懷里，防止泥水堵塞槍管。

三連連長(zhǎng)王鐵柱的坐騎“黑旋風(fēng)”是一匹蒙古馬，此刻已嘴角泛沫，喘息粗重。王鐵柱心疼地跳下馬背，把韁繩繞在手腕上，拉著馬深一腳淺一腳地前進(jìn)。飼養(yǎng)員老張追上來想喂馬豆餅，王鐵柱擺手拒絕：“先趕路！馬累了，人就多出點(diǎn)力?！?/p>

后半夜，隊(duì)伍經(jīng)過一條偏僻山溝時(shí)，側(cè)面突然響起冷槍。是一小股土匪準(zhǔn)備趁亂劫掠。王鐵柱罵了一聲，帶領(lǐng)半個(gè)班戰(zhàn)士縱馬沖去。土匪見是正規(guī)部隊(duì)，胡亂放了幾槍便鉆入山林。這次遭遇雖短，仍造成兩名戰(zhàn)士被流彈擊中負(fù)傷。這場(chǎng)意外襲擊，加上持續(xù)的暴雨，嚴(yán)重影響了行軍速度。

直到7月25日拂曉，隊(duì)伍才到達(dá)一條名為秀水河的小河邊。此時(shí)人困馬乏到了極點(diǎn)，許多戰(zhàn)士一停下便倚著樹干睡去。此地距離三面船，尚有四十里路。

趙炳安團(tuán)長(zhǎng)必須摸清敵情，他才能下定決心。7月26日傍晚，雨勢(shì)稍歇，他找來偵察班長(zhǎng)孫福貴。孫福貴身材高大，經(jīng)驗(yàn)豐富，被大家稱為“孫大個(gè)”。趙炳安讓他挑選五名精干戰(zhàn)士，換上準(zhǔn)備好的國(guó)民黨舊軍裝，潛入三面船村摸清虛實(shí)。

孫大個(gè)帶隊(duì)借助蘆葦叢掩護(hù)，悄悄摸進(jìn)村莊。夜里九點(diǎn)多，他們潛伏到村邊。只見村內(nèi)人影晃動(dòng)，多處點(diǎn)著火堆，敵兵正在殺豬宰羊，喧嘩聲中夾雜著各地口音。孫大個(gè)等人潛伏在村外一個(gè)草垛后，他們的任務(wù)不是強(qiáng)攻，而是捕捉“舌頭”獲取情報(bào)。

他們耐心潛伏至后半夜，機(jī)會(huì)終于出現(xiàn)。三名國(guó)民黨士兵溜達(dá)到村邊解手抽煙，嘴里發(fā)著牢騷。一人說：“過河的船被大水沖走大半，工兵連正到處找船，想過河？等著吧！”另一人接話：“聽說河對(duì)岸有共軍大部隊(duì)活動(dòng)，這仗打的……”

孫大個(gè)看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，打出手勢(shì)，幾人猛然撲出。一名敵兵剛要叫喊，嘴已被死死捂住。三人很快被制服，拖入深密的蘆葦蕩。經(jīng)過簡(jiǎn)短審問，俘獲的是一名四川籍炊事兵。他交代，因遼河漲水渡河受阻，部隊(duì)被困村里，軍官們爭(zhēng)吵不休、指揮混亂，士兵則士氣低落。

孫大個(gè)把“渡河受阻、敵軍軍心渙散”這一重要情報(bào)寫下，塞入小竹筒，派兩名戰(zhàn)士跑步送回團(tuán)部。他看了眼俘虜胸前皺巴巴的護(hù)身符袋，沒有作聲，把他捆好后留在原地。

孫大個(gè)帶回的情報(bào)，讓趙炳安做出了最終決斷。他認(rèn)為戰(zhàn)機(jī)已現(xiàn)，不應(yīng)在外圍糾纏，必須直插核心，對(duì)龜縮在三面船村內(nèi)的敵軍指揮機(jī)關(guān)發(fā)動(dòng)一次迅猛的突襲。

7月28日凌晨四點(diǎn)，全團(tuán)趁夜色悄然運(yùn)動(dòng)到村子北面的蛤蟆山，隱蔽在山鞍部后方。所有戰(zhàn)馬銜枚，馬蹄包裹厚布?？偣デ埃w炳安召集各連連長(zhǎng)，就著微光在地上劃出簡(jiǎn)要部署：一、二連作為尖刀，從村北大道直撲敵旅部；三連快速迂回到村南河邊，截?cái)鄶橙送寺?；四連擔(dān)任預(yù)備隊(duì)，并警戒外圍可能來援之?dāng)场?/p>

五點(diǎn)十分，東方漸白。趙炳安右手抬起，猛地向下一揮。蓄勢(shì)已久的騎兵瞬間啟動(dòng)。八百余騎從山坡席卷而下，起初是沉悶的“咚咚”聲，頃刻間匯成滾雷般的轟鳴。村外哨兵剛察覺動(dòng)靜，沖鋒的馬隊(duì)已沖到眼前。

突擊完全出乎敵軍意料。大量敵兵尚在睡夢(mèng)中，倉(cāng)皇逃出屋舍即被俘虜。敵旅長(zhǎng)在旅部門口準(zhǔn)備組織抵抗，被沖鋒在前的二連戰(zhàn)士揮刀劈倒。其警衛(wèi)連據(jù)守幾處磚石院落，以沖鋒槍頑抗，給沖鋒部隊(duì)造成了一些阻礙和傷亡。

此時(shí)，執(zhí)行包抄任務(wù)的三連已插到村南，正好堵住一股準(zhǔn)備逃往河邊的敵軍。雙方在狹窄巷道迎頭相撞，來不及開槍便展開白刃戰(zhàn)，怒吼與金屬碰撞聲充斥小巷。

孫大個(gè)率領(lǐng)偵察班直撲村中心的電臺(tái)室。沖入時(shí)，兩名報(bào)務(wù)員正慌忙焚燒文件。孫大個(gè)用槍托擊倒一人，另一人被戰(zhàn)士摁住。就在這混亂之際，不知從何處飛來一顆流彈，擊中了孫大個(gè)的胸膛。他身體一晃，順著門框緩緩滑坐在地。

天色大亮后，戰(zhàn)斗結(jié)束。戰(zhàn)士們開始打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收容俘虜，清點(diǎn)繳獲。這一戰(zhàn)戰(zhàn)績(jī)喜人。共斃傷敵約四百人，俘虜八百余人，余敵潰散。繳獲戰(zhàn)馬六百多匹，以及大量槍支、彈藥、糧食和藥品。騎兵第23團(tuán)犧牲二十三人，負(fù)傷五十七人。

趙炳安走到擺放烈士遺體的地方，逐一檢查。在孫大個(gè)身旁，他蹲下身，沉默很久，然后從自己上衣口袋掏出一塊舊懷表。這表是抗戰(zhàn)時(shí)期的戰(zhàn)利品，跟隨他多年。他打開表蓋看了看，輕輕把表放入孫大個(gè)軍裝左胸口袋，并替他扣好扣子。

三連連長(zhǎng)王鐵柱腿部被刺刀扎傷，包扎后拄著步槍走來，嗓音沙啞地對(duì)趙炳安報(bào)告：“團(tuán)長(zhǎng)，通往河邊的路，封死了?！壁w炳安點(diǎn)了點(diǎn)頭。他心里明白，這場(chǎng)迅雷般的襲擊，為四平前線的主力部隊(duì)，至少爭(zhēng)取到了兩天寶貴的時(shí)間。

戰(zhàn)士們默默整理繳獲物資，那些嶄新的美式卡賓槍堆在一起，在晨光中泛著幽藍(lán)的冷光。

戰(zhàn)斗的勝利的消息很快就傳到上級(jí)指揮部。為表彰騎兵第23團(tuán)在這重要時(shí)刻的貢獻(xiàn)，上級(jí)特批下一份在當(dāng)時(shí)極為難得的獎(jiǎng)勵(lì)：所有參戰(zhàn)官兵，每人發(fā)給三斤牛肉。

在1947年的東北根據(jù)地，每人三斤牛肉堪稱一頓“盛宴”。后勤部門多方籌措，才湊夠數(shù)量。當(dāng)運(yùn)送牛肉的馬車隊(duì)吱呀駛?cè)腭v地時(shí)，幾乎全團(tuán)官兵都圍攏過來。

炊事班在空?qǐng)鲋鹗畮卓谛熊婂?。大塊牛肉只加清水和鹽放入鍋中，灶膛柴火噼啪作響，濃郁的肉香隨蒸汽彌漫開來，籠罩整個(gè)營(yíng)地，甚至飄散到附近村莊。一些孩童被香味吸引，站在不遠(yuǎn)處的土坡上張望。

三連那位年長(zhǎng)的炊事班長(zhǎng)，從翻滾的鍋中舀起滿滿一勺牛肉和熱湯，倒入粗陶大碗，端到那個(gè)看起來年紀(jì)稍大的孩子面前遞過去：“端回家，趁熱吃?！?/p>

到了開飯時(shí)，戰(zhàn)士們反而互相謙讓起來。有的說傷員該多吃，有的說偵察班的同志最辛苦該多分。最后各連商議，把一部分牛肉制成可保存的肉干，留作以后行軍的干糧。當(dāng)夜，有老鄉(xiāng)悄悄來到營(yíng)地邊，放下一些自家烙的餅和煮熟的雞蛋。哨兵發(fā)現(xiàn)時(shí)，只看到幾個(gè)迅速隱入夜色的身影。

時(shí)光流逝，多年之后，后人通過代代相傳知道，曾有這樣一群騎兵，為了給大局贏得至關(guān)重要的兩天時(shí)間，在決定性的十五分鐘里，毫無保留地付出了一切。