提到埃及，你會想到什么？

是金字塔，還是獅身人面像？是木乃伊，還是法老的傳說？

是的。作為古老而又神秘的國度，埃及，是被歷史塵埃包裹的文明起點，也是無數(shù)傳說和史詩的交匯之地。我們對它，有無數(shù)的想象。它似乎永遠都停留在時間的上游，是一個供我們探索和仰望的，遙遠的過去。

但是，作為中國企業(yè)出海的重要一站，埃及，也正在迸發(fā)著驚人的活力。數(shù)據(jù)顯示，中國，已經(jīng)連續(xù)多年是埃及的第一大貿易伙伴。超過2000家中國公司，在這里投資、興業(yè)?？偼顿Y額，超過80億美元。甚至，埃及有大量的“心臟”工程，也都是由中國公司承建的。

埃及，是歷史中的超級符號，也是值得關注的商業(yè)熱土。

那么，現(xiàn)代商業(yè)和古老文明的碰撞之下，會產(chǎn)生什么樣的火花？遙遠的埃及，又孕育著什么樣的新機會？這些新機會，是不是真的屬于我們？

帶著一肚子的問題，我和“問道全球”小組的企業(yè)家們，來到了北非。接下來，我們將會在埃及、摩洛哥，進行游學參訪。

雖然剛到埃及沒多久，還沒有太多的接觸。而且，這其實是我第二次來埃及了。但是，依然深受震撼。

一句話總結。

在埃及，每天都有一大堆超出你認知的事。

為什么這么說？

請允許我，與你分享。

01

20個人的團隊，配一名持槍的警察

抵達開羅，走出機場，坐上大巴。

除了前來迎接我們的向導，泰山，車上還坐著一位特殊的乘客。他穿著制服，身材高大，手里還拿著一把槍。

嗯。真槍。

向導泰山告訴我們，他是埃及“旅游警察”中的一員。接下來的幾天里，他會全程跟隨我們，確保我們的安全。

可是，等等……我們就是一個普通的商業(yè)參訪團隊，需要這么大的陣仗嗎？

其實，這不是針對我們的特殊安排，而是一套寫在埃及法規(guī)里的制度。根據(jù)埃及內政部的要求，凡是達到一定規(guī)模（通常是20個人）的外國旅行團，都必須配備一名持槍的旅游警察陪同。這筆費用，會計入旅行社的成本。警察可能會每天輪換，但崗位永遠在線。

上個世紀90年代，埃及曾發(fā)生過多起針對外國游客的恐怖襲擊。最嚴重的一次，是1997年的“盧克索慘案”。數(shù)十名游客遇難。這些事件，一度讓埃及的旅游業(yè)掉進冰窟。從那以后，埃及政府痛下決心，用最“可視化”的手段，來重塑游客的安全感。于是，“旅游警察”這個特殊警種，被大大加強。他們會在景點、酒店、機場駐守，會在尼羅河的游輪上巡邏，也會出現(xiàn)在我們這樣的大巴車上。

不過，對于初來乍到的我們來說，沖擊還是太大了。

因為在我們所習慣的環(huán)境里，安全感，是一種默認的設定，是一種無聲的社會秩序。我們很少會真的“看見”安全，因為我們就在安全之中。

但在埃及，安全感是具象化的。甚至是有些冒犯的。

它似乎在告訴你，安全、穩(wěn)定才是最重要的。為此，可以犧牲一定的靈活性和效率。

這，就是埃及給我們上的第一課。

當然，除了這種硬核的，關于安全的公共規(guī)則。埃及，還有一些軟性的，關于時間的潛規(guī)則。

02

埃及人的一分鐘，可能是半個小時

假如，你和埃及本地人約時間。他對你說，一分鐘，我的朋友。那你猜，他什么時候會出現(xiàn)？

可能至少是半個小時之后。

這種情況，在埃及很常見。他們經(jīng)常掛在嘴邊的“bukra”，字面意思是“明天”，但實際含義可能是“明天再說吧”。

可是，這是不是太沒時間觀念了？

一開始，很多人都這么想。但慢慢的，你會了解到，他們深受一種文化觀念的影響。這種文化觀念，叫“Insha'Allah”。

“Insha'Allah”，是阿拉伯語里最常見的詞之一。字面意思是，憑真主的意愿。它幾乎會被用在所有對未來的承諾上。比如，“我們明天上午10點開始，Insha'Allah”。這句話的潛臺詞是，我們計劃10點開會，但這件事最終能不能發(fā)生、能不能準時發(fā)生，要取決于真主的意愿，而不是我個人的意志所能掌控的。

所以，遲到的時候，埃及人不會覺得自己錯了。因為時間本來就不在他的掌控之中。

這種觀念，塑造出了一種“更少被精確時間束縛”的文化。他們也尊重約定。但約定的優(yōu)先級，常常會排在家庭的突發(fā)狀況、路上偶遇的朋友，甚至此刻的心情之后。

當然，這對習慣了“效率”的人來說，確實會非常頭大。但是，你必須適應。

然后，你才能沉下心來，了解這片土地上的，大量獨特的東西。

就比如，那些“未完成”的建筑。

03

所謂的“爛尾樓”，其實是一種“理性選擇”

穿行在開羅，你的眼睛，很難不被一種建筑吸引。

那是一棟棟，紅磚砌成的樓房。通常有五六層高。但很多都是“半成品”的樣子。外墻沒有粉刷，磚塊和水泥直接露在外面。樓頂上，沒有“蓋子”，能直接看到鋼筋。

（圖片來自網(wǎng)絡）

一眼看過去，你的腦海里，可能會冒出兩個字。

爛尾。

但其實，這些“爛尾樓”里，都是有人住的?？照{外機在響，陽臺上在曬衣服。

為什么會這樣？

向導泰山告訴我們，有兩個核心原因。

第一個，是為了避稅。

根據(jù)埃及過去的房產(chǎn)稅法，一棟建筑，只有在“正式完工”之后，才需要開始繳納房產(chǎn)稅。那，怎么樣才算是“完工”呢？外墻粉刷完畢，屋頂澆筑封頂，就是特別重要的標志。于是，為了規(guī)避這筆稅費，很多埃及人，就選擇讓自己的房子，永遠停留在“在建狀態(tài)”。我不封頂，也不刷墻。法律意義上，它就永遠不算完工。

第二個，是為了傳承。

在埃及，兒子結婚之后，通常不會離家太遠。一些父母在蓋房子的時候，會刻意在樓頂預留出鋼筋。等兒子要結婚了，就可以直接在這些鋼筋的基礎上，往上再蓋一層，作為婚房。這就省去了另外再購買土地的錢。

所以，你以為的“貧窮”，其實只是一種“選擇”。你眼中的“未完待續(xù)”，其實只是他們生活中的“恰到好處”。

因為這些“爛尾樓”，展現(xiàn)的是普通人的生存智慧。

而在城市的另一邊，另一批普通人，展現(xiàn)的是更加殘酷的生存形態(tài)。

04

大批的活人，住在“死人城”里

在開羅的東部，有一片神秘的區(qū)域。

死人城。

是的。這里是逝者的領地。自從公元7世紀阿拉伯人征服埃及以來，這里就一直是開羅人的墓葬區(qū)。一代又一代的人，最終在此安息。

但是，就是在這片巨大的逝者之城里，生活著無數(shù)的活人。

（圖片來自網(wǎng)絡）

他們中，有的是世代居住在這里的，守墓人的后代。有的，是拖家?guī)Э诘耐鈦碚?。他們把陵墓建筑，改造成了自己的家。他們在墓室之間拉起電線，接上水源。孩子們在墓碑旁追逐，小販們也推著車在陵墓間穿行。

在這里，生與死的界限，是那么模糊。

陵墓，既是逝者的終點，也是活人的站點。

這種景象，對任何一個外來者來說，都是靈魂的沖擊。

一方面，“生存”這個詞，以一種極其赤裸，極其極端的方式，展現(xiàn)在了你的面前。另一方面，在夾縫之中棲身的埃及人，也告訴了你，什么是“韌性”。

可是，他們?yōu)槭裁匆獢D進“死人城”？

也許，我們能從一組數(shù)字里，找到一些答案。

05

1800元的薪水，150萬的房價

向導泰山，給我們算了一筆賬。

在開羅，一個大學畢業(yè)生，如果能找到一份還不錯的工作，比如在一家外企做文員，或者從事旅游相關行業(yè)，那他的收入，大概會在8000-12000埃及鎊之間。我們按高的算，12000埃及鎊。約合人民幣1800元。

但是，在開羅市區(qū)，或者靠近金字塔、尼羅河的區(qū)域，一套面積在150平米左右的普通公寓，價格要在100-200萬人民幣。如果按150萬來算，那一個年輕人想要買房，不吃不喝也得70年。

當然，這背后的原因，很復雜。

比如，巨大的貧富差距。

少數(shù)的富裕階層，和掌握資源的精英，擁有著這個國家絕大部分的財富。是他們，支撐起了高端房地產(chǎn)市場。

比如，房地產(chǎn)的金融屬性。

在埃及這樣一個常年高通脹的國家里，房產(chǎn)，被看成是最穩(wěn)妥的、對抗貨幣貶值的“硬通貨”。所以，很多有錢人，會把大量的資金投進房市。這又進一步推高了房價。

再比如，龐大的海外僑匯。

有數(shù)百萬的埃及人，在海灣國家、歐美等地工作。他們把賺到的外匯，源源不斷地寄回國內。而這些錢最主要的用途之一，就是為家人在家鄉(xiāng)置辦房產(chǎn)。

這也意味著，你不能把埃及，看成是一個單一的、扁平的市場。

因為某種程度上，這里沒有“平均消費者”。高端市場和大眾市場之間，存在著巨大的鴻溝。

你想服務誰？你的產(chǎn)品、價格，錨定的是哪一個群體？這是每一個想進入埃及市場的創(chuàng)業(yè)者，都必須要回答的問題。

那么，如果選擇大眾市場呢？埃及的商店里，都賣些什么？

06

埃及的商店，被“中國制造”占領

如果走進開羅最繁華的哈里里市場，你會有一種錯亂的感覺。

周圍，是古老的清真寺。空氣里，是香料和水煙的味道。耳邊，是聽不懂的阿拉伯語。隨手，拿起一個印著法老頭像的冰箱貼。但翻到背面，你就會看到“中國”的痕跡。燈具店里的水晶燈，可能來自廣東中山。路邊小販售賣的手機殼、充電寶，可能來自華強北。

向導泰山說，埃及的很多商品，都是“中國制造”。其中很多，是從義烏進口的。他自己，也曾經(jīng)在義烏開過外貿公司。

這并不夸張。因為就像我們在開頭聊到過的那樣，中國，是埃及的第一大貿易伙伴。

但是，這種伙伴關系，呈現(xiàn)出一種非?！安黄胶狻钡臓顟B(tài)。數(shù)據(jù)顯示，2023年，中埃雙邊貿易額，達到139億美元。其中，埃及從中國，進口了價值129億美元的商品。而對華出口，只有9.09億美元。這是一個超過14:1的貿易逆差。

這就意味著，埃及的整個大眾市場，對來自中國的商品，有極強的依賴性。

對于中國的創(chuàng)業(yè)者來說，這是機會，也是挑戰(zhàn)。機會是，市場已經(jīng)被前輩們“教育”好了。挑戰(zhàn)是，單純的套利空間，被不斷壓縮。那么，如何從單純的“賣貨”，走向“品牌化”？如何從“外來品”，走向“本地化”？這也是我們此行，希望能找到的答案。

但無論如何，來自中國的商品，正在定義埃及人的生活。

而一張小小的卡片，則定義了埃及人“你是誰”。

07

一張身份證，要記錄四代人

埃及的身份證，和我們有很大的不同。

他們的身份證，比我們的稍大一些?！靶彰币粰冢瑢懙牟皇且粋€名字。而是一長串，四個名字。自己的名字，父親的名字，爺爺?shù)拿?，太爺爺?shù)拿帧?/p>

一張身份證，要記錄四代人。

“姓名”欄下方，是“宗教”。在埃及，宗教信仰，是一項必須被登記、被標注在身份證上的法定信息。而且，你沒有太多選擇。伊斯蘭教，或基督教。那如果，你是無神論者，或者信仰其他宗教，怎么辦？對不起，系統(tǒng)里沒有這個選項。

另外，這張卡片，會綁定你生活的方方面面。比如你的學歷，你的職業(yè)，你的婚姻狀態(tài)。任何一項發(fā)生改變，你都必須在短期之內去更換身份證。否則，會面臨高額罰款。

就比如，娶第二位妻子的時候。

08

一個埃及男性，理論上可以娶四位妻子

是的。

你可能知道，埃及，有一種“一夫四妻制”。

我們的向導泰山，就有兩位妻子。他的父親，也有兩位妻子。

但是，真的想要在現(xiàn)代埃及，實現(xiàn)這種“一夫多妻”，情況會比你想象的困難得多。

首先，準確來說，一夫四妻制，并不存在于“埃及”。這個制度，源于伊斯蘭教法。所以，穆斯林之外，是嚴格實行一夫一妻制的。

其次，范圍之內的男性，也不是真的想娶就娶。因為埃及的《個人地位法》，為“一夫多妻”設置了三道門檻。

第一道，叫“告知義務”。

一位男性，想娶第二個妻子，那他必須在結婚文件上，如實申報自己當前的婚姻狀況。而且，在完成登記之后，他必須通過法庭，將自己再婚的消息，以及新妻子的住址等信息，正式告知自己的第一位妻子。

第二道，叫“妻子權利”。

在接到丈夫再婚的通知之后，如果第一位妻子，認為自己的“物質或精神”因此受到了傷害，那她就有權在一年之內，向法院提起訴訟，要求離婚。并且，法官很可能會批準，并判給她相應的補償。

第三道，叫“經(jīng)濟門檻”。

男性必須在法庭上，向法官證明，自己擁有足夠的經(jīng)濟能力，可以“公平地”供養(yǎng)所有的妻子，以及她們各自的子女?；蛘哒f，你能給第一位妻子買一套房，那你就得能給第二位妻子買一套同等級的。這種經(jīng)濟壓力，是絕大多數(shù)埃及男性，根本就無法承受的。

所以，在今天的埃及，一夫四妻制，更像是一種極其昂貴的權利。它通常，只存在于少數(shù)極其富有，或者觀念極為傳統(tǒng)的家庭里面。

因為古老傳統(tǒng)里的權利，早就被標上了現(xiàn)代法律的價格。

這是一種智慧。

一如幾千年前，他們的祖先。

09

幾千年前，一座“失敗”的金字塔

提到埃及，一定繞不開，來自幾千年前的金字塔。你很難想象，當時的人力，怎么能做到這樣的事。

但是，你知道嗎？在埃及，其實還有一座“失敗”的金字塔。它的存在，似乎也在證明，金字塔，是人類通過不斷的學習和迭代，才最終完成的偉大工程。

這座金字塔，叫“彎曲金字塔”，位于開羅南部的代赫舒爾地區(qū)。

（圖片來自網(wǎng)絡）

從遠處看，它的外形非常奇特。塔的下半部分，坡度非常陡峭，大約是54度。但在中間位置，坡度突然變緩，收縮為43度。這就讓金字塔呈現(xiàn)出了一個明顯的彎折。

可是，為什么會這樣？

主流的考古學界認為，這記錄了一次偉大的“技術迭代”。它的建造者，古埃及第四王朝的法老斯尼夫魯，一開始可能想建造一座極其陡峭的金字塔。但是，在施工過程中，發(fā)現(xiàn)角度太陡，內部結構壓力過大，墻壁甚至出現(xiàn)了裂縫。于是，一邊施工，一邊修改方案。最終，用一個更平緩的角度，完成了封頂。

雖然，這次“失敗”，留下了一座奇怪的金字塔。但是，這次“失敗”，也留下了寶貴的經(jīng)驗。

后來，就在是彎曲金字塔的不遠處，斯尼夫魯下令，建造出了“紅色金字塔”。也就是第一座，真正意義上的平滑角錐體金字塔。

而這一切的一切，距今已經(jīng)是四千多年了。

這個跨度，讓我一下子想起了吳軍老師的一段話。大意是，如果秦始皇站在金字塔前，那他的感覺，可能和我們站在兵馬俑前是一樣的。

這種宏大的時間之尺，真的是會把人“打服”的。

不僅是因為他們的工程，也是因為他們對生命和死亡的根本看法。

10

死亡，只是一場遠行

在參觀大埃及博物館的時候，我們特地邀請了一位講解員，馬漠教授。

他告訴我們，古埃及人的字典里，是沒有“死亡”這個詞的。

因為他們相信，人是不會“死”的。所謂的死亡，只是一個“過渡”。塵世的生活，只是永恒旅程中的一小段。生命的終極目標，是在死后，通過冥界的重重考驗和最終審判，到達“蘆葦之野”，獲得永生。

而完成這場遠行，需要兩樣最重要的東西。

第一樣，是“護照”。

靈魂在冥界穿行后，需要回到身體里，才能獲得能量，繼續(xù)前行。所以，身體必須被完好地保存下來。這就是“木乃伊”的本質。沒有它，靈魂就回不來了。

第二樣，是“出口”。

靈魂要從墓室里出發(fā)，前往冥界。它需要一個通道。而金字塔，或者墓室墻壁上那些三角形的符號，就是這個通道。它們會指引靈魂，踏上正確的旅程。

理解了這兩點，你就能理解，為什么他們要花費這么大的力氣，去修建陵墓，去研究如何保存尸體。

這一切，不是為了今生的享受。

而是為了那場，他們認為必然會到來的，通往永生的遠行。

最后的話

回到酒店，夜色降臨。

一天的見聞，開始在腦海里反復沖刷。

持槍的旅游警察，故意不完工的爛尾樓，住著活人的死人城……這是一個，遠超我們認知的國家。但同時，這也是一個人口超1.1億，其中超60%在30歲以下的國家。它有蓬勃的欲望，有海量的需求，有等待技術和模式的市場。

是的。

現(xiàn)代商業(yè)和古老文明的碰撞之下，今天的埃及，正孕育著新的機會。

但是，每次出來，我都會強調，想要抓住機會，就要先理解并尊重他們的“不同”。

你不能用自己世界的那套邏輯，去想當然地理解另一個世界。你要帶上“好奇之眼”，放下“偏見之鏡”。你要放下“不過如此”，換上“還可以這樣”。

然后，謙卑地適應并擁抱他們的“不同”。哪怕這些“不同”，超出了我們的認知范疇。

這樣，你才有可能真的抓住機會。

好了，我的朋友。

帶著好奇之眼，我們要繼續(xù)出發(fā)了。繼續(xù)深入埃及和摩洛哥。繼續(xù)解碼北非的商業(yè)熱土。

就讓我們，拭目以待。

觀點/ 劉潤主筆/ 二蔓編輯/ 歌平版面/ 黃 靜

這是劉潤公眾號第2809篇原創(chuàng)文章。未經(jīng)授權，禁止任何機構或個人抓取本文內容，用于訓練AI大模型等用途