１９４０年，侵華日軍７３１部隊(duì)利用“雨下法”在浙江寧波地區(qū)實(shí)施鼠疫戰(zhàn)，致使該地區(qū)暴發(fā)鼠疫，造成重大人員傷亡、財(cái)產(chǎn)損失。

日本為何在此時(shí)對寧波地區(qū)實(shí)施細(xì)菌戰(zhàn)呢？

原來，自“八一三”淞滬會戰(zhàn)后，東部沿海就僅存寧波這個(gè)港口城市了，直接對外貿(mào)易總額及海關(guān)稅課卻逐年上升，可見經(jīng)濟(jì)已經(jīng)呈現(xiàn)出畸形繁榮。１９４０年夏，日本企圖加強(qiáng)封鎖閩浙海岸線，很快一支規(guī)模不大的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)迅速攻入寧波鎮(zhèn)海，但國民政府軍隊(duì)積極反攻，僅幾天時(shí)間就驅(qū)逐來犯之?dāng)常晒κ諒?fù)失地。

同年１０月２７日，正當(dāng)蔣介石在重慶指示駐美特使宋子文，希望美國能夠提供三百架新式戰(zhàn)機(jī)，協(xié)助中國維持最低限度的防空力量時(shí)，在蔣的家鄉(xiāng)寧波，一大早就拉響了急促的警報(bào)聲，一架日機(jī)入侵至甬城上空，拋灑下大量傳單：“重慶正在鬧饑荒，民不聊生，日本人民則豐衣足食，尚有余糧來接濟(jì)你們。”下午，日機(jī)再次入侵，仍然沒有轟炸掃射，卻投下大量“麥粒和面粉”，散落在市區(qū)開明街一帶。

進(jìn)入１１月后，波市市轄區(qū)鄞縣當(dāng)?shù)貓?bào)紙開始刊登鄞縣鼠疫消息。１１月２日《時(shí)事公報(bào)》報(bào)道，鄞縣城關(guān)鎮(zhèn)開明街于１０月３０日“發(fā)現(xiàn)流行急性疾病，蔓延甚烈”，３日內(nèi)不治身死者已達(dá)１０人以上，其病狀為“惡寒、發(fā)高燒，旋即不省人事，臨死有腹瀉”。

鄞縣衛(wèi)生院收到報(bào)告后，將細(xì)菌作初步研究后，認(rèn)為與鼠疫高度相似。而華美醫(yī)院院長丁立誠認(rèn)為，僅憑這些還難以斷定這就是真實(shí)鼠疫。

11月3日，丁立誠在十二歲的患者俞元德身上抽取血液和淋巴腺穿刺液化驗(yàn)，得陽性結(jié)果。次日，經(jīng)過鄞縣政府衛(wèi)生指導(dǎo)室、鄞縣衛(wèi)生院、鄞縣各公私立醫(yī)院救治檢驗(yàn)，聯(lián)合確定這些細(xì)菌就是鼠疫。華美醫(yī)院相關(guān)人員經(jīng)過解剖與細(xì)菌檢查，最終確定此次所流行的病疫癥確實(shí)是鼠疫。

11月5日《時(shí)事公報(bào)》刊發(fā)首份防疫專輯，此后，每天都登載防疫動(dòng)態(tài)。

不過，直到１９４９年在伯力審判中，日軍細(xì)菌戰(zhàn)戰(zhàn)俘的口供，才提供了石井四郎與日軍 1940 年細(xì)菌戰(zhàn)的眾多細(xì)節(jié)。

日軍戰(zhàn)犯柄澤十三夫時(shí)，印證了日本侵略者實(shí)施細(xì)菌戰(zhàn)，在起訴書中，是這樣描述的：

１９４０年９月，石井將軍帶了部隊(duì)內(nèi)其他一部分軍官到漢口去，同年１２月返回了本部隊(duì)。據(jù)那些隨同石井將軍到過漢口的軍官轉(zhuǎn)回來時(shí)說，使用染有鼠疫跳蚤一舉，業(yè)已奏效。散布跳蚤的結(jié)果引起了鼠疫流行癥。參加過那次遠(yuǎn)征隊(duì)的野崎少佐曾拿出一份中國報(bào)紙給我看，報(bào)紙上有篇論文指出說，寧波一帶發(fā)生了鼠疫。當(dāng)檢察官問：“這報(bào)紙上記載有什么消息呢？”柄澤回答：“據(jù)我記得，這報(bào)紙上寫過，在寧波一帶發(fā)生此次瘟疫之前，有數(shù)架日本飛機(jī)在上空飛過時(shí)擲下過某種東西?！睓z察官追問：“你親自看見過這段新聞么？”柄澤回答：“是的，我親自看見過。”

但是，柄澤十三夫的口供并沒有說明石井四郎遠(yuǎn)征隊(duì)，到底在華中的什么地方進(jìn)行了細(xì)菌戰(zhàn)。

此時(shí)，另一位被告西俊英則供稱了相關(guān)事實(shí): “我還知道日軍兩次實(shí)際使用第 731 部隊(duì)內(nèi)所造細(xì)菌武器的事實(shí)”，其中，第二次是“1940 年 5 月至 7 月間，由石井中將率領(lǐng)的第 731 部隊(duì)遠(yuǎn)征隊(duì)在華中寧波一帶使用過鼠疫菌去攻擊中國軍隊(duì)，方法是用飛機(jī)散播鼠疫跳蚤”。

這兩人的口供，直接證明了石井四郎1940 年在華中地區(qū)的“寧波一帶”實(shí)施了鼠疫戰(zhàn)，導(dǎo)致第一次感染致死104人，二次感染致死1450 人。

最終確認(rèn)開明街染疫病情為鼠疫后，寧波鄞縣各級政府開始了鼠疫防治戰(zhàn)。

縣長俞濟(jì)民發(fā)布《鄞縣縣政府布告》第２９１號，稱“我們寧波不幸發(fā)生鼠疫巨禍”，必須“嚴(yán)厲封鎖”，為此“布告全縣民眾一體遵照”，“不論親友一律拒絕收容”。

縣政府秘書長章鴻賓一邊電報(bào)省政府，一邊采取更為嚴(yán)密的全面防疫措施，如設(shè)立隔離區(qū)和隔離醫(yī)院，報(bào)刊宣傳鼠疫防治條例等。

因防治戰(zhàn)積極有效，寧波鄞縣的鼠疫的蔓延很快得到有效控制。