1644年，這是李自成勢如破竹直取北京的關(guān)鍵時期，大明王朝仿佛一夜之間被摧枯拉朽，正式宣告滅亡。李自成當(dāng)時下了一道嚴(yán)肅軍令：“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦！”并貼出告示：“大師臨城，秋毫無犯，敢有擄掠民財者，凌遲處死?！薄读骺苤尽?/p>

此后竟然有兩名搶劫綢緞鋪的大順農(nóng)民軍公然違背軍法，結(jié)果被拉到承天門前的棋盤街，千刀萬剮。小說家馮夢龍在《東周列國志》里的描述完全是杜撰：“入國之日，一路百姓，扶老攜幼，爭睹威儀，膳食壺漿，共迎師旅。”這只是馮夢龍一廂情愿的文學(xué)式描寫，真正的場面確是李自成自己沒多久就成了帶頭“掠人婦女”的人。這些農(nóng)民出身，窮苦一輩子的起義軍，突然來到富麗堂皇的宮殿和那美貌如花，脂粉濃抹的女人深深陶醉，結(jié)果就是瘋狂的放縱。

《爝火錄》里記載，大將劉宗敏不僅霸占豪華居所，而且殺了他們的主人，強占他們的妻女。許多士兵也開始肆意妄為，先是要借鍋做飯，后來又要借床睡覺，干脆又借老婆借女兒睡覺，稍有反抗，一刀劈死，僅安福胡同，一夜就砍死三百七十多名婦女。還有強迫女人的士兵，被咬掉舌頭的事情，女人除了被殘忍殺害，士兵也失血過多，無法吃飯，最后活活餓死。《張岱石匱書后集》

除此之外，大順政權(quán)又來了一次瘋狂卷錢，他們認(rèn)為大明王朝的官員壞透了，個個都有錢，那么就把他們錢挖地三尺也要弄出來。李自成把這項任務(wù)交給了劉宗敏。劉宗敏叫人制作了五千副夾棍，如果不拿錢，雙手瞬間攪碎，僅此就死人近千。劉宗敏每天對明代留下來的官員進(jìn)行點名，按照級別給出交錢款額，有拒者就用刑。

崇禎當(dāng)年搜刮民財達(dá)兩千萬兩，百姓就不堪重負(fù)了，到了大順時期在北京城強征稅總額，擴大到七千萬兩，比其三倍還要多。

不僅如此，大順政權(quán)甚至認(rèn)為只有這樣，這只軍隊才能繼續(xù)保持戰(zhàn)斗力，在牛金星與劉宗敏說出不同意見時，劉宗敏反駁的理由是：“如今最擔(dān)心的是兵變，而不是民變。如果士兵們不滿意，那才是災(zāi)難。相比百姓不滿意則很好對付，到時候挨家挨戶地殺，用不著費一文錢。軍隊不能沒錢，不去強搶，錢從哪出？”牛金星被說的啞口無言，果然是秀才遇到兵，有理說不清。這段時間被歷史形容為：“磔人無數(shù)”《國榷》

在被拷打的人里，還有吳三桂的父親。有人說劉宗敏這樣做的目的是為了要錢，也有的人說是要佳人陳圓圓。據(jù)說，當(dāng)時吳三桂已經(jīng)“審時度勢”，主動向李自成政權(quán)靠攏?！渡昙讉餍配洝氛f：“闖旋以銀四萬兩犒三桂軍，三桂大喜，忻然受命，入山海關(guān)而納款矣?！苯酉聛戆l(fā)生的事情是顛覆性的劇烈變化，擺在吳三桂面前最直接的拷問就是：“大丈夫不能保一女子，何面目見人！”

1644年4越15日，清攝政王多爾袞收到了吳三桂的降書，在結(jié)尾時，吳三桂義憤填膺地說：“乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中脅西脅，三桂自率所部，合兵以抵都門，滅流寇于宮廷，示大義于中國?！弊詈蟊硎疽淹翀蟠?，不敢食言。也就是說，吳三桂已經(jīng)喪失理性，要和李自成決一死戰(zhàn)。

當(dāng)李自成率領(lǐng)6萬大軍，把吳三桂父親當(dāng)人質(zhì)帶到前線希望能夠在關(guān)鍵時刻勸降吳三桂，同樣李自成也收到了吳三桂的回信：“父既不能當(dāng)忠臣，吳三桂也不能做孝子了，桂與父決，請自今日。”結(jié)尾更是表示說：“你們這些賊子就算把我父親用鍋烹煮來擾亂我，也不可能了，我不管他了。”可以想見，吳三桂沖冠一怒的瘋狂狀態(tài)。沒多久，大順軍在吳三桂和清軍的前后夾擊徹底全線崩潰，不久便灰飛煙滅。

歷史的循環(huán)往復(fù)往往有著驚人的巧合。當(dāng)年朱元璋在創(chuàng)業(yè)占領(lǐng)南京后，卻身處元朝、張士誠、陳友諒的三面夾擊，此時劉伯溫與朱元璋的一段精彩對話，揭示了一個普遍的道理。

主題是朱元璋發(fā)問：“天下義軍之所以屢起率滅，難以成事，其根由在何處？”

劉伯溫用九惡闡述，從一惡“不敬孔孟，褻瀆圣人之道，敗壞天理人倫”；二惡“攻伐無度，形同流寇”；三惡“時降時反，相互猜疑”；四惡“糧餉不能自足，臨陣不知兵法”；五惡“掠人妻女財產(chǎn)，只知取之于民，而不知養(yǎng)于民”；六惡“為將者心胸狹隘”；七惡“為士者缺乏訓(xùn)練”；八惡“勝時聚集，敗時作鳥獸散”；九惡“此義軍與彼義軍之間，相互猜疑，互相攻伐”。

朱元璋聽了“聞之勃然色變”，劉伯溫并不緊張，最后對朱元璋下結(jié)論說：“九惡不除，雖稱義軍，實則草寇流賊。”

從李自成進(jìn)京看，這“九惡”幾乎都被呈現(xiàn)出來，尤其是第“五惡”，讓李自成徹底喪失民心基礎(chǔ)，最后以流寇狀態(tài)做了鳥獸散，倉促的退出歷史舞臺。公元1644年，多爾袞、皇太極的遺孀孝莊皇太后帶著七歲的順治抵達(dá)北京城，活下來的明朝大臣比歡迎李自成更加隆重，出城五里迎接。至此，大清王朝正式入主中原，通過了李自成未能通過的“考試”。