撰文：趙立波

四十四歲那年,皇太極從其父努爾哈赤手中接過這份巨大家業(yè)已經(jīng)九年，這年他正式定出國號大清，以表達他“掃清廓清”之意。作為努爾哈赤的八阿哥，皇太極一直都是他的掌上明珠。雖然生前沒能明確提出他是汗位繼承人，但從二人的談話可知努爾哈赤對他寄予了深切的厚望：“你想當汗嗎？你退朝時先送送你的哥哥，那么你哥哥的子弟必回報你?！啊澳隳耸俏业掌匏?，我是很喜愛你的，可你不能因為這個緣故就自以為賢明了。你這樣想，是多么愚昧無知啊！”《滿文老檔》說到動情處，一生戎馬的硬漢竟然老淚縱橫起來。

努爾哈赤畫像

按照滿洲習俗，努爾哈赤的嫡子七人都有權嗣位，論排行皇太極第八，論貝勒位次皇太極第四，論戰(zhàn)功皇太極未必超過代善、阿敏，那么能夠最終讓皇太極勝出，完全都與老汗努爾哈赤長期的默默培養(yǎng)有關。雖然繼承了汗位，但皇太極對擁戴他的三大貝勒頗為優(yōu)禮。每當朝會舉行盛大慶典時，皇太極都會把三位哥哥擺在與自己同等位置一起居南面并列為坐，可知其稱帝之初地位并非如何穩(wěn)固。在不久發(fā)生了莽古爾泰“御前拔刀”后，皇太極得到支持后才將其革去大貝勒爵位，最后在圈禁十年后死于禁地。第二年正月，在代善等人明智選擇下，皇太極正式廢除“與三大貝勒俱南坐受”，改為自己“南面獨坐”?！肚逄趯嶄洝酚纱瞬懦蔀槟軌蛉嬷浒似旄髦鞯臋嗤宋?。

皇太極畫像

皇太極身上最大的特點就是善于學習，并且能夠將這種智慧貫穿于整個戰(zhàn)略當中。

天聰九年，他專門召集文館大臣探討關于如何學習歷史，并提出了自己獨到的觀點：“朕觀漢文史書，殊多飾詞，雖全覽無益也。”并要求這些官員重點整理學習遼、宋、金、元史書，總結興衰道理。

皇太極算得上努爾哈赤兒子中最善于學習的一位，早在幾年前，他突然來到文館檢查修書工作，看到修書官員問，所修何書？回答說：“正在給您記載事跡”?；侍珮O馬上回避，并頗為禮貌地說：“此史臣之事，朕不宜觀?！痹谖〗鸪逃枙r，皇太極認為都是縱欲享樂所致，而他最崇拜的就是金世宗，認為他“奮圖法祖，勤求治理”，并多次稱贊他為“小堯舜”，并召諸王、貝勒等王大臣集中學習《大金世宗本紀》，并說：“你們大家聽著，金世宗這個人，是蒙古、漢人所有國家中名聲最顯著的賢君，所以無論當代或是后世，都稱他作小堯舜。我披覽這部書，了解其中的梗概，特別感到向往和羨慕，耳目倍加明亮，不勝嘆賞。”《清太宗實錄》

明朝與滿洲對決

此后在軟實力包裝硬實力的推進下，皇太極變得愈加從容，對整個戰(zhàn)爭布局表現(xiàn)出強大自信。在給朝鮮國王的信中，依舊還能感受到這個正值壯年的男人逐漸走向成功的霸氣“大軍既出，銳不可當，所到之處，無不奏捷?！睆陀锌?、耿、尚三將軍歸降，東北濱海各部歸順，兵丁增加萬余。至若大軍出師，四十萬眾之蒙古國察哈爾汗之妻太后及太子并眾悉數(shù)降服，天下蒙古部終成一提。”《天聰九年檔案》

仿佛一切都按照皇太極設想的那樣發(fā)展，大明王朝愈加變得岌岌可危起來。崇德五年（1640），督察員官員向皇太極遞交了一份奏折，對如何攻打明朝提出三個方向點：“一攻打燕京，此刺心之著也；二直抵關門，此斷喉之著也；三先得寧錦門戶，此剪重枝伐美樹之著也?！被侍珮O原則上接受了建議，但他謀劃的更為出奇，把義州（遼寧義縣）選作屯兵、進攻錦州的后方基地。認為此處土地肥沃，前后均可縱深，利于屯田開荒，任命和碩鄭親王濟爾哈朗、多羅貝勒多鐸為左、右翼主帥，率軍往義州城駐扎屯田，僅僅幾十天，就將荒無人煙的田野變成“修城筑室，俱已完備，義州東西四十里，皆已開墾?！币源伺c明軍堅守城池不出做長期較量?！肚逄趯嶄洝?/p>

崇德六年（1641），明清雙方在松錦地區(qū)進行大決戰(zhàn)，明朝幾十萬大軍被全線擊潰，遭到致命打擊，殘余部隊向寧遠逃竄，其余均落入清軍手中?；侍珮O并在心理上對明朝將領進行瓦解，多次將俘獲過來的明朝官員“誅心”，甚至掀起了大明王朝官員前來投降的羊群效應。

明末遼東形勢圖

崇德七年（1642）九月，松錦決戰(zhàn)剛結束，滿洲官員一起向皇太極上奏，建議趁此機會，迅速全面發(fā)兵“率大軍直取燕京，控扼山海關，大業(yè)克成?！睂τ谌绱思痹甑募惫?，皇太極表現(xiàn)出了高度的軍事戰(zhàn)略眼光，他批示說：“爾等建議，直取燕京，朕意以為不可?！本o接著他把大明比成粗壯大樹說：“無論有多大氣力，有多著急，絕不會一斧子就把大樹砍倒，而是從大樹兩旁一斧斧地砍下去，打了一定程度，這棵大樹自然自己倒下?！肚逄趯嶄洝?。后來的歷史表明，皇太極的戰(zhàn)略完全準確，“朕今不取關外四城，豈能即克山海關？今明國精兵已盡，我兵四圍縱略，彼國勢日衰，我兵力日強，從此燕京可得矣?！贝藭r還沒有對后來吳三桂打開山海關的考慮，從某種程度來講，清朝得天下實在是太容易了。

貳臣洪承疇畫像

皇太極在臨死的前幾個月，在送出征的將士時，已經(jīng)預見到明朝關內“流寇”強大影響力。并對如何開展輿論戰(zhàn)做出了具體部署說：“你們如遇‘流寇’，就說你們看到明朝已經(jīng)大亂，激而成變，我們來征，也是如此，并要求嚴加與這些人產(chǎn)生沖突，不得誤殺他們，就是一二個人也不行。”皇太極這點的遠見比李自成激怒吳三桂就高出數(shù)倍，最終也為吳三桂倒戈埋下了伏筆。正當皇太極準備大舉進發(fā)寧遠、山海關時，卻在“無疾端坐”中猝然離世，未能見到大明王朝這棵大樹如何“撲倒”。