“愿殺盡胡虜，雪吾兄之恥也！”

一個(gè)名叫宋晟的十三歲少年，跪在兄長(zhǎng)靈前，說出了這樣一個(gè)錚錚誓言。

男孩是安徽定遠(yuǎn)人，宋家則是當(dāng)?shù)馗粦?，因此他的父兄才有財(cái)力拉起一支民團(tuán)。

后來，宋家投靠了朱元璋，宋晟的父親宋朝用，一度與徐達(dá)，常遇春并列，正是他打下了和州城。

宋晟的兄長(zhǎng)宋國(guó)興是員勇將，曾夜襲滁州，成功后被朱元璋贊為“勇國(guó)興”。

至正十四年（公元1355年），朱元璋將開疆拓土的目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了集慶（今南京）。經(jīng)過一次慘敗后，朱元璋調(diào)集軍中猛士，由宋國(guó)興率領(lǐng)強(qiáng)行渡江。

這一次，宋國(guó)興被一支箭射中額頭，不治身亡。

見到了這個(gè)滿臉悲憤，但沒掉一滴眼淚的少年，朱元璋對(duì)宋朝用感慨“汝子少年大志”，隨即下令：宋晟承襲兄長(zhǎng)前鋒將軍之職，所部編入鄧愈麾下。

對(duì)這一任命，眾將心中不免懷疑，十三歲的娃娃，能統(tǒng)兵打仗？

然而，僅僅兩個(gè)月后，宋晟就得到了證明自己的機(jī)會(huì)。

鄧愈奉命攻打徽州，四面包圍，火炮弓弩齊發(fā)，依然久攻不下。這時(shí)，宋晟建議采取圍三缺一的辦法。鄧愈采納這一建議后，撤掉了對(duì)北門的包圍，又借機(jī)發(fā)起突襲，就這樣，久攻不下的徽州落到了明軍之手。

事后，鄧愈在奏報(bào)中連連夸贊宋晟是大將之才。

從這以后，宋晟跟著鄧愈縱橫沙場(chǎng)。二十出頭便接替父親做了都督同知，真正開始獨(dú)當(dāng)一面。

當(dāng)然，和徐達(dá)、常遇春、鄧愈這些前輩相比，宋晟因?yàn)槟昙o(jì)小，資歷淺，在明朝統(tǒng)一天下的過程中，主要做的是鎮(zhèn)守地方，清剿殘余的臟活苦活，離名將還差得遠(yuǎn)。

洪武十二年（公元1379年）的元宵節(jié)，一幫功臣子弟在一條花船上奢靡鋪張，縱情聲色。

朱元璋知道后，下令凡是上船的，一律嚴(yán)懲。恰好宋晟當(dāng)時(shí)在船上，因?yàn)檫@個(gè)緣故，他降職到了甘肅涼州衛(wèi)，做起了指揮使。

“此去西北，必立不世功業(yè)也。”

到了涼州，宋晟才發(fā)現(xiàn)以后最好不要隨便說什么豪言壯語(yǔ)。

當(dāng)時(shí)，涼州的北面和西北，盤踞著北元?jiǎng)萘?，南邊的吐蕃各部落，時(shí)叛時(shí)附，每逢災(zāi)年，更是會(huì)成群結(jié)伙前來打劫。

內(nèi)部的事情同樣不讓人省心，徐達(dá)、傅友德西征收復(fù)河西后，將一批投降的蒙古部落安置在涼州。他們不但與當(dāng)?shù)貪h民沖突不斷，有的還勾結(jié)北元，充當(dāng)向?qū)А?/p>

如此內(nèi)憂外患之下，相繼有九任指揮使都沒有好下場(chǎng)。

宋晟可不想成為第十個(gè)倒霉蛋，在認(rèn)真了解情況后，找到了解決涼州問題的關(guān)鍵——糧食。如果有了足夠的糧食，民心軍心就能穩(wěn)！

只是，糧食要從哪來？

當(dāng)然是屯墾。張掖地區(qū)水源相對(duì)豐富，于是宋晟調(diào)用軍隊(duì)修渠，引水灌溉；涼州多沙塵，宋晟又命士兵廣種沙棗，以抗沙塵；對(duì)周邊的少數(shù)民族部落，他選擇主動(dòng)接觸，通過審理歷年積累的案件，化解各族矛盾。在他的親力親為下，涼州漸漸安定。

經(jīng)過休養(yǎng)生息的涼州，終于有了力量解決北面的殘?jiān)獎(jiǎng)萘?，今日?nèi)蒙古額濟(jì)納旗境內(nèi)有元朝設(shè)置的亦集乃路。

此地大軍云集，鎮(zhèn)守主將把都刺赤是元順帝的兒女親家，因能征慣戰(zhàn)，被蒙古人稱為“黑將軍”，不少明軍將領(lǐng)吃過他的虧。

公元1384年，蒙古大軍南下侵?jǐn)_涼州。面對(duì)進(jìn)犯的蒙古騎兵，宋晟冷靜分析一番后，認(rèn)定亦集乃路必然空虛。于是他只留了少量部隊(duì)牽制蒙古軍，自己親率三萬精銳騎兵，一路北上，數(shù)日急行軍后終抵亦集乃路。

面對(duì)明軍的猛攻，把都刺赤毫無準(zhǔn)備，他和他的手下僅一天就做了俘虜。對(duì)俘虜?shù)拿晒疟?，宋晟挑選了一批身強(qiáng)力壯的，把他們編為甘涼精騎。此后這支部隊(duì)，相繼參與平定安南、麓川、北京保衛(wèi)戰(zhàn)，為大明流血犧牲。

捷報(bào)傳到南京，朱元璋大喜，召宋晟進(jìn)京后，為他加官進(jìn)爵，然后命他繼續(xù)鎮(zhèn)守涼州。

涼州的西北哈梅里（今新疆哈密）是元朝藩王兀納失里的封地，此人不但打劫往來商隊(duì)，還自恃地勢(shì)險(xiǎn)要，扣押了向明朝朝貢的使團(tuán)。

朱元璋忍無可忍，下令宋晟與陜甘都督劉真合力攻打哈梅里。

劉真走得倒是不緊不慢，宋晟就不一樣了，他故技重施，他率領(lǐng)精騎，攜帶兩日干糧晝夜急行，直抵哈梅里。正在吃瓜的兀納失里嚇得當(dāng)場(chǎng)暈倒，醒來后馬上投降，發(fā)誓要永遠(yuǎn)做大明忠犬。

屢立戰(zhàn)功的宋晟，除了鎮(zhèn)守西北，還曾調(diào)任開平，與朱棣并肩作戰(zhàn)。

開平，曾是元朝上都，占據(jù)此地，可以有效遏制蒙古南下侵?jǐn)_。

洪武三十一年（公元1398年），宋晟與朱棣共同進(jìn)兵至內(nèi)蒙古寧城地區(qū)，在擊敗那里的蒙古人后 朱棣本打算回軍。但此時(shí)宋晟斷定，北面有蒙古人的主力軍，于是朱棣決定繼續(xù)北進(jìn)。

一番沖殺下來，再次殺敗了蒙古人。

戰(zhàn)后，宋晟在右玉城設(shè)置衛(wèi)所，直到明末，這座城依然頑強(qiáng)地抵抗著來自北方的襲擾。

經(jīng)過這次并肩作戰(zhàn)，朱棣對(duì)宋晟愈發(fā)欣賞，于是把自己的女兒（后來的安成公主）許配給宋晟之子宋琥。

二人結(jié)親沒過多久，朱元璋病逝，皇太孫朱允炆即位。這位年輕的皇帝上臺(tái)后厲行削藩，為剪除朱棣羽翼，宋晟再次被調(diào)任甘肅都督。

此后，是為時(shí)三年的靖難之役。

“敵之虛實(shí)，吾已盡知，若敢來犯，必痛擊也?！被氐轿鞅钡乃侮?，密切關(guān)注著西域局勢(shì)。

大明建立的第二年，原本是西察合臺(tái)汗國(guó)駙馬的帖木兒，殺死汗王后自立。

此后，帖木兒的兵峰蹂躪了波斯、阿富汗、巴基斯坦等地。在擊敗奧斯曼帝國(guó)后，還建立了橫跨歐亞的大帝國(guó)。

打遍天下無敵手，人生寂寞如雪的帖木兒，決定征服東方的中國(guó)。

對(duì)帖木兒的野心，宋晟十二萬分重視。

永樂元年，宋晟將自己打探到的有關(guān)情報(bào)向朱棣作了匯報(bào)。

對(duì)此，朱棣十分重視，下令增兵甘肅，諸路兵馬歸宋晟節(jié)制。

就在宋晟嚴(yán)陣以待之際，意外出現(xiàn)了——進(jìn)軍至哈薩克阿雷河流域的帖木兒意外去世，一場(chǎng)大戰(zhàn)就此消解。

雖然對(duì)手沒了，但武備不能浪費(fèi)，于是宋晟順手收降四萬蒙古人。

朱棣龍心大悅，封其為“西寧侯”。

16年后，帖木兒手下名將蓋耶速丁出使明朝，在參觀了甘肅明軍城防后，不由感慨：“我不得不承認(rèn)，大帝死于征途，是一件多么幸運(yùn)的事。”

永樂五年七月，宋晟溘然長(zhǎng)逝。

他死后，西寧侯之位世襲十四代，與大明同休。

參考資料：《明史》《西寧侯宋公神道碑銘》等