先秦有陰陽家一派，后世也專有言陰陽的人，從江湖術(shù)士、醫(yī)師到儒道兩派的大學(xué)者，都有言陰陽的。但實實在在的先秦陰陽學(xué)系統(tǒng)著述是沒有的，以致于我們很難勾勒出陰陽家及陰陽學(xué)的真實面貌。

鄒衍的思想和知識從何而來？這是我們困惑已久、百思不得其解的問題。他有些地理方面的知識驚人地與后來發(fā)現(xiàn)的事實相符，有些陰陽的理念放在現(xiàn)代自然科學(xué)中也能講得通。這些事實使我們不能相信鄒衍是憑空編瞎話在騙人。

我們推測，陰陽家的知識可能來自人類初始時的知識，因為缺少記載信息的介質(zhì)，只能口耳相傳，所以，體系凌亂、真?zhèn)坞s陳。

通過文獻(xiàn)梳理的方法已難以搞清楚先秦陰陽家的真實面目，偶爾以現(xiàn)代科學(xué)理論回校一下當(dāng)時陰陽家的片言只語，會讓我們感到：人類出現(xiàn)在地球時，是帶著知識與智慧的。

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鄒衍，戰(zhàn)國末期齊國人，生年晚于孟軻，與公孫龍同時。齊宣王時，齊國有名的稷下學(xué)宮是諸子百家爭鳴的重要舞臺，鄒衍是稷下學(xué)宮有名的學(xué)者，他知識豐富，“盡言天事”，時稱“談天衍”。司馬遷在《史記》中把他列于稷下諸子之首，稱“鄒衍之術(shù)，迂大而宏辨”。

鄒衍在當(dāng)時各國的影響極廣，均受到諸侯“尊禮”。他不僅在稷下游學(xué)，還議論國家的興盛衰亡，直接參與政治活動，頻繁往來于各國之間，走訪游說，廣交士林。他除在齊國外，還先后到燕、趙、魏等國游說講學(xué)，宣揚個人提出的政治主張。《史記·孟子荀卿列傳》記載：“鄒子重于齊。適梁，惠王郊迎，執(zhí)賓主之禮。適趙，平原君側(cè)行撇席。如燕，昭王擁彗先驅(qū)，請列弟子之座而受業(yè)；筑碣石宮，身親往事之。其游諸侯，見尊禮如此，豈與仲尼菜色陳蔡、孟軻困于齊梁同乎哉!”

鄒衍在齊國稷下學(xué)宮先學(xué)儒術(shù)，后創(chuàng)立了陰陽家學(xué)派，并以“五德始終說”論證周王朝滅亡的歷史必然性。當(dāng)時，齊宣王和齊閔王雄心勃勃，他們不僅想像齊桓公那樣稱霸諸侯，而且還想“王天下”，即統(tǒng)一天下。鄒衍的一套學(xué)說，宣稱朝代的更替皆是五行轉(zhuǎn)換和循環(huán)，是必然的、合理的，這正是為新的統(tǒng)治設(shè)計的政治方案，鄒衍本人及其學(xué)說都受到了齊宣王和齊閔王的高度重視，名重一時，位居上大夫。后來稷下學(xué)宮衰落，齊閔王的政治運動失敗，鄒衍離開齊國投奔燕國。燕昭王為他修建碣石宮，以師禮相待，請他為燕伐齊的戰(zhàn)爭出謀劃策。鄒衍在燕還從事過發(fā)展生產(chǎn)的工作，他將天象的變化、四季的更替與人的農(nóng)業(yè)生活、日常生活對應(yīng)起來，授民以四時。王充在《論衡·寒溫篇》中說：“燕有寒谷，不生五般，鄒衍吹律，寒谷可種。燕人種黍其中。號曰黍谷。”燕昭王死后，惠王即位，燕齊戰(zhàn)爭的形勢逆轉(zhuǎn)，鄒衍被人誣陷入獄，出獄后又回到齊國。此后，鄒衍又游歷至趙，受到趙國平原君的厚待。《史記·平原君列傳》記載：“鄒衍過趙，言至道，乃絀公孫龍?！逼皆灌u衍與公孫龍論白馬非馬之說。面對以善辯著稱的公孫龍，鄒衍不是直接陷入那種無休無止的邏輯爭論中，而是以一種高屋建瓴的姿態(tài)說，辯論的目的是要區(qū)別不同類型的事物，使它們不至相互抵牾，相互沖突，是要把不一樣的東西條理化，而不是讓它們雜亂無章。通過辯論，應(yīng)該讓人們明白，哪些是相同的，哪些是不同的，各有什么用途和價值。他嚴(yán)正指出，類似于“白馬非馬”這類問題，不值一辯，“衍不為也！”眾人皆以為然。從此，公孫龍被貶退，不受平原君重視了。鄒衍游歷魏國的時間不確定，其慕魏安王有禮賢之風(fēng)，便游歷至魏，宣傳尊賢強國之道，指出明臣得遇明君方可治國安邦，建立卓功偉勛。鄒衍晚年仕于燕王喜，在公元前251年至前250年的燕趙之戰(zhàn)后，其活動不見記載，或許在這前后去世了。

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鄒衍的治學(xué)方法是“先驗小物，推而大之，至于無垠”。從時間上來看，他先從人所共知的黃帝談起，推而遠(yuǎn)之，直到天地未生之時，甚至更加久遠(yuǎn)，以至不可考究的混沌狀態(tài)。從空間上來看，先列中國的名山大川、珍禽異獸、水土植被，再推至海外人所未見之物。他的思想宏大不經(jīng)，古今中外、天文地理無所不包。從現(xiàn)存的資料來看，鄒衍的學(xué)說主要包括陰陽五行說、五德始終說、大九州學(xué)說等內(nèi)容。

鄒衍一生為后世留下傳世的著作有《終始》《大圣》等十余萬言?！稘h書·藝文志》著錄《鄒子》四十九篇、鄒子《終始》五十六篇等。清代輯佚大家馬國翰之《玉函山房輯佚書》中，也輯有鄒衍的相當(dāng)一部遺說。另外，在《呂氏春秋》《史記·孟子荀卿列傳》中，也反映出“陰陽五行學(xué)”的重要觀點。

“五行學(xué)”是探究原始的宇宙萬物構(gòu)造的學(xué)說，這一學(xué)說把世間所有物質(zhì)都?xì)w結(jié)為“金、木、水、火、土”五種元素構(gòu)成。它的起源很早，后來又出現(xiàn)了“陰陽說”，企圖用世間陰陽兩氣的矛盾變化來解釋、說明世間萬物的變化。

后來，“陰陽”和“五行”又結(jié)合在一起，合稱為“陰陽五行說”。戰(zhàn)國時期，這種學(xué)說極為流行。鄒衍被《漢書·藝文志》列為陰陽家。他歷盡寒暑不輟論述，對陰陽五行說進(jìn)行了深入、詳盡的探究。

鄒衍又把當(dāng)時流行的“五行說”(金、木、水、火、土)運用于社會，以此來解釋歷史變遷的原因。鄒衍稱，天地有五行，從天地剖判以來的人類社會都是按照五德（即五行之德）轉(zhuǎn)移的次序進(jìn)行循環(huán)的。而五德轉(zhuǎn)移是仿照自然界的五行相克即土克水、木克土、金克木、火克金、水克火的規(guī)律進(jìn)行的。人類社會的歷史變化同自然界一樣，也是受土、木、金、火、水五種物質(zhì)元素支配的，歷史上每一王朝的出現(xiàn)都體現(xiàn)了一種必然性。與之相配合，由此種德運決定這個朝代的命運。新的朝代將要興起之時，上天必然會出現(xiàn)某種符瑞作為征兆。這樣，朝代的更替就具備了必然性、合理性?！胺驳弁踔畬⑴d也，天必先見詳乎于下民?！边@種觀點就帶有了“天人感應(yīng)”的成分。也可以說是漢代“天人感應(yīng)”學(xué)說的萌芽。后來，秦始皇把“五行終始說”作為秦王朝吞并諸侯國統(tǒng)一天下的理論依據(jù)。在那個諸侯相互討伐、混戰(zhàn)的時代，鄒衍的這一學(xué)說受到各國諸侯的承認(rèn)和禮遇。

鄒衍這一附和當(dāng)時時代潮流的觀點，使人們看到了歷史發(fā)展的必然性，應(yīng)該說是比較進(jìn)步的。但是，他僅把歷史的變遷看成是一種簡單的循環(huán)過程，從而陷入了宿命論和歷史循環(huán)論中的誤區(qū)。從而使他的陰陽禨祥制度，成為西漢時期的“讖緯之學(xué)”的濫觴。

鄒衍還提出了天下分為“大九州”的地理學(xué)說。鄒衍認(rèn)為戰(zhàn)國時期儒家所謂的“中國”（指華夏族聚居的中原地區(qū)）并不是世界的全部，當(dāng)時的全中國（指戰(zhàn)國七雄疆土的總和）名叫“赤縣神州”，“赤縣神川”只是全世界八十一州中的一州，每九州為一個集合單位，稱“大九州”，有小海環(huán)繞，九個“大九州”另有大海環(huán)繞。再往外即是天地的邊際。這種提法，今天看來并不正確，但在當(dāng)時卻反映戰(zhàn)國時期人們地理知識的增加和宇宙觀念的擴大。

郭沫若在《十批判書》中稱“鄒衍是一位大思想家”。英國的李約翰說他是“中國古代科學(xué)思想的奠基者”。鄒衍的“五行終始說”和“大九州說”雖然沒有像儒家那樣成為封建社會的主導(dǎo)理論，但卻潛伏于人們思想意識的深處。另據(jù)《漢書·劉向傳》記述，鄒衍還有《重道延命方》一書，這是一部醫(yī)藥養(yǎng)生的書籍。我國中醫(yī)理論也是以五行說來解釋人體的。可以說，古代中國人生活的方方面面，皆同鄒衍的學(xué)說息息相關(guān)。大到歷代王朝的更替，小到城鄉(xiāng)嬰孩的取名，無不同五行相互關(guān)聯(lián)。

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