在中國(guó)兩千多年的封建歷史中，朝代更迭頻繁，新朝建立者對(duì)待前朝皇室的態(tài)度往往成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。在最初新朝皇帝為了彰顯自身的仁德與正統(tǒng)，大多會(huì)對(duì)前朝皇室采取較為溫和的手段，賜予封號(hào)、給予優(yōu)待，讓他們安度余生?？稍跂|晉末年，劉裕篡晉建立南朝宋后，卻做出了一個(gè)令人震驚的舉動(dòng)——對(duì)前朝東晉皇室司馬家趕盡殺絕。這一行為開(kāi)了誅殺前朝禪位皇帝的先例，那么劉裕究竟為何要如此行事呢？

先回溯歷史，在劉裕之前也有不少改朝換代。曹丕建立魏國(guó)時(shí)，雖取代了漢室，但對(duì)漢獻(xiàn)帝劉協(xié)還算寬厚，封其為山陽(yáng)公，賜予大量財(cái)物、土地和人口，讓他能在封地安享晚年。其他漢室宗親也被封以不同爵位，過(guò)上了衣食無(wú)憂的生活。曹丕此舉，既安撫了漢室宗親，又贏得了民心，為魏國(guó)的統(tǒng)治奠定了一定的基礎(chǔ)。

數(shù)十年后司馬炎篡位建立晉朝時(shí)，同樣沒(méi)有對(duì)曹魏皇室趕盡殺絕。魏元帝曹奐被封為陳留王，曹氏宗親也大多得以保全。這種善待前朝皇室的做法似乎成了一種不成文的規(guī)矩，被后世所遵循。

然而劉裕卻打破了這一常規(guī)，他出身寒門，而東晉是門閥政治，由門閥士族把控一切，因此東晉時(shí)期寒門子弟的上升之路異常艱難。但劉裕還是憑借卓越的軍事才能逐步嶄露頭角，最終掌握了東晉的軍政大權(quán)?？蓹?quán)力贏不來(lái)尊重，那些門閥士族依然從骨子里看不起他這個(gè)出身底層的人。在他們眼中劉裕不過(guò)是個(gè)暴發(fā)戶，沒(méi)有高貴的血統(tǒng)，根本不配與他們平起平坐。

南朝宋立國(guó)后，劉裕為了穩(wěn)固自己的統(tǒng)治根基，就必須要對(duì)前朝皇族進(jìn)行打壓，以此削弱門閥士族的勢(shì)力。司馬家族作為東晉的皇室，雖然在東晉末年已經(jīng)逐漸衰落，但百足之蟲死而不僵，其影響力依然不容小覷。只要司馬家族存在，就有可能成為門閥士族反抗自己的旗幟。所以劉裕對(duì)司馬家族下手，既是為了削弱門閥士族，也是為了阻斷其他門閥士族利用司馬家族反撲的可能。為了平衡政治勢(shì)力，劉裕還任用了一批寒門出身的官吏，這都是為了穩(wěn)固自身政權(quán)所采取的措施。

此外劉裕奪取皇位時(shí)已經(jīng)57歲了，已經(jīng)步入老年，可他的長(zhǎng)子劉義符當(dāng)時(shí)僅僅14歲。劉裕深知自己時(shí)日無(wú)多，而兒子年紀(jì)尚小，缺乏政治經(jīng)驗(yàn)和威望，一旦自己去世那新生的劉宋政權(quán)就會(huì)面對(duì)主少國(guó)疑的情況，一旦司馬家族被用心之人利用，很可能會(huì)斷送劉宋江山。所以為了給兒子掃清未來(lái)統(tǒng)治路上的障礙，劉裕選擇對(duì)司馬家族痛下殺手。

還有一點(diǎn)原因，當(dāng)年蜀漢被鄧艾等人滅國(guó)之后，曹魏對(duì)蜀漢王朝的各家族展開(kāi)了血腥屠殺，其背后就是受了司馬家的指使。劉裕雖不是漢皇后裔，卻也是漢高祖劉邦之弟、楚元王劉交的二十二世孫，為了強(qiáng)調(diào)自身政權(quán)的合法性，他便以為劉氏復(fù)仇為旗號(hào)，對(duì)司馬家族展開(kāi)屠殺。此舉既籠絡(luò)了劉氏后裔，也在社會(huì)輿論層面為自己的行為找到了一個(gè)看似合理的借口。而在劉裕對(duì)司馬家族滅門之后，社會(huì)輿論確實(shí)承認(rèn)了他屬于漢朝皇室后裔的身份地位，這也從側(cè)面反映出這一手段達(dá)到了一定的效果。

當(dāng)然，司馬氏自身的行徑也為他們的悲慘結(jié)局埋下了伏筆。在歷代統(tǒng)治者中，司馬氏建立的晉朝可以說(shuō)是名聲最差的王朝。司馬氏以臣下的身份通過(guò)武裝篡位的方式奪取了曹魏政權(quán)，并且還當(dāng)街弒殺魏帝曹髦，行為及其惡劣。正所謂善惡皆有因果，司馬氏最終也遭到了反噬。即便末代皇帝司馬德文主動(dòng)以和平禪讓的方式將皇位交給了劉裕，也難逃一死。

不過(guò)長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，門閥士族的勢(shì)力并未受到根本性的削弱，反而劉裕開(kāi)創(chuàng)的屠殺前朝皇室的先例在后世的朝代更迭中產(chǎn)生了較大影響，在此之后能夠善終的亡國(guó)之君也只有南陳陳叔寶、后周柴宗訓(xùn)以及清朝的溥儀了。