他是東漢著名的外戚之一，他是大司空竇融的曾孫，他的妹妹是漢章帝的皇后。

他曾低價強(qiáng)買沁水公主的田園，派人刺殺漢室宗親，甚至敢于與人合謀謀害皇帝，最終落得個被逼自殺的結(jié)局。

他也是唐詩宋詞中俯拾皆是的典故燕然勒石的主人公，作為作為指揮東漢第二次征伐北匈奴戰(zhàn)爭的漢軍統(tǒng)帥，成功地組織實(shí)施了稽落山之戰(zhàn)、金微山之戰(zhàn)等重大戰(zhàn)役，是他徹底打垮了北匈奴，使北匈奴脫離了漠北高原，往西遠(yuǎn)遁。

這么一個故事感滿滿的東漢外戚，是不是很讓人充滿好奇心，那就讓我們來過一過他的人生。

竇憲家世顯赫，他的祖父竇融是東漢開國功臣云臺三十二將之一，歷任大司空、將作大匠，深得漢光武帝的寵信，彼時竇家如日中天。然而竇融管家不嚴(yán)，他的兒孫竇穆、竇勛卻有些不堪，仗勢欺人，違法亂紀(jì)，都獲罪被誅殺。

所以竇憲的開局其實(shí)正處于竇家的低谷期，好在竇憲有個好妹妹，他妹妹被漢章帝立為皇后。因?yàn)檫@層關(guān)系，竇憲一開始擔(dān)任郎這一職務(wù)，后任侍中、虎賁中郎將。他的竇篤任黃門侍郎。他兄弟二人一同受到漢章帝的寵信，一時間很是風(fēng)光。

然后人一旦爬到高處，就容易飄，這竇憲也不例外，他仗著皇帝的寵信，就胡來，他竟然低價強(qiáng)買沁水公主的園田。沁水公主可是漢明帝的女兒，漢章帝的姐妹，然而公主畏憚竇憲的勢焰，不敢與其相爭。

竇憲這事做得可真是大膽，這不是打皇帝的臉，后來漢章帝還是知道了這事，漢章帝大怒，他找來竇憲痛斥一頓，要不是竇皇后出面謝罪，最后讓竇憲把沁園歸還沁水公主才算作罷。竇憲估計就涼涼了，從此以后竇憲不再受漢章帝以重任。后來的人作詩以詠其事，此調(diào)因而得詞牌名“沁園春”。

漢章帝去世后，竇皇后也升級變成了竇太后，竇憲兄弟又被重新重用，這時候他們兄弟可以說得上一手遮天，炙手可熱。

竇憲性格暴躁，而且很小心眼，現(xiàn)在能壓制他的漢章帝已經(jīng)沒了，他更加膽大妄為。先是，朝中大臣韓紆當(dāng)年曾經(jīng)參與審判過竇憲的父親竇勛，竇憲就讓人將他殺死，割下首級在竇勛墓前祭奠，公然藐視法律；都鄉(xiāng)侯劉暢來參加漢章帝的喪禮，竇太后很喜歡他，就多次召見他。竇憲害怕劉暢會跟他爭權(quán)，竟然派人殺死劉暢，然后又嫁禍于劉暢的弟弟劉剛。好在蒼天有眼，事情敗露，他的親妹妹都看不下去了，竇太后大怒，把竇憲關(guān)了禁閉，讓他好好反省自己。

這竇憲這時候才知道害怕了，他為了將功補(bǔ)過，主動向朝廷請求討伐匈奴。

當(dāng)時，匈奴已經(jīng)分為南北匈奴，其中南匈奴跟東漢友好相處，還有北匈奴一直與東漢為敵。剛好南匈奴一直請求漢朝出兵討伐北匈奴。正好借這個契機(jī)，東漢朝廷任命竇憲為車騎將軍，佩金印紫綬，以執(zhí)金吾耿秉為副，出兵攻打北匈奴。

于是，竇憲聯(lián)合南匈奴，雙方兵分三路一路向北出擊北匈奴。漢軍與北匈奴在稽落山作戰(zhàn)，大破敵軍，漢軍一直追擊北匈奴到私渠比鞮海。

這一戰(zhàn)漢軍共斬殺北匈奴將士一萬三千多人，俘獲馬、牛、羊等無數(shù)，俘虜前后二十多萬人。竇憲、耿秉于是登上了北匈奴境內(nèi)的燕然山，隨軍的班固寫下《封燕然山銘》，竇憲讓人刻石勒功，紀(jì)漢威，這也是典故燕然勒石的由來。

隨后，在南匈奴的請求下，東漢朝廷本著趁你病要你命的想法，再次出兵北匈奴，又再一次在金微山大破北單于，北單于遁逃，不知去向。北匈奴從此西遷遠(yuǎn)遁歐洲，加速了羅馬帝國的滅亡?？梢哉f，竇憲對北匈奴的作戰(zhàn)不僅影響了中國歷史，也間接改變了歐洲的歷史進(jìn)程。

憑著這赫赫戰(zhàn)功，竇憲被任命為大將軍，過去大將軍是在三公之下的，但是這次朝廷直接讓竇憲這個大將軍位在三公之上，太傅之下，跟隨出征的將士也都受到了封賞。

當(dāng)時，竇憲的兄弟竇篤為衛(wèi)尉，竇景、竇瑰都任侍中、駙馬都尉，竇家再一次走上了巔峰。于是，竇家兄弟四人犯了富家子弟的通病，他們開始大修宅第，爭競豪奢，窮極工巧。

在朝廷上，竇家兄弟當(dāng)朝，貴重顯赫，他們開始拉幫結(jié)派，把持朝政。平日里，這竇家人甚至于為非作歹，侵凌百姓，強(qiáng)奪財貨，篡取罪人，搶掠婦女，搞得京城的人都對他們怨聲載道。

正所謂高處不勝寒，德不配位更是一種災(zāi)難。

永元四年，竇憲這邊的人鄧夫人與郭舉因?yàn)楦]太后的信任可以出入宮中，他們竟然膽大妄為，圖謀殺害漢和帝。

漢和帝可不是吃素的，他在知道這個陰謀后，沒有打草驚蛇，而是下詔將竇憲召回京城。隨后，漢和帝以迅雷不及掩耳之勢，一舉鏟除了竇憲勢力。其中，鄧夫人、郭舉等人直接被下獄誅殺，而竇家兄弟則被遣送回封地后，被勒令自殺。

清代丁耀亢在《天史》這樣評價竇憲：“以椒房之親，立功域外，不能如衛(wèi)青養(yǎng)尊處晦而行殺掠之虐。器滿則盈，日中則昃，君子知其不終矣。”

這句話的大概意思就是竇憲借著竇太后的支持，在滅北匈奴一戰(zhàn)中立下大功，但是他卻不能像衛(wèi)青那樣居高位而能低調(diào)行事，反而高調(diào)張揚(yáng)，不僅生活奢靡，還拉幫結(jié)派，禍害百姓。

器物盛滿了就會翻倒，太陽運(yùn)行到天空正中，就開始向西偏斜。事物發(fā)展到極盛，就會向反面轉(zhuǎn)化，開始衰落，做人也是一樣，所以就知道竇憲不會有好結(jié)局。

可以說竇憲這個人能力還是不錯的，至少軍事能力很強(qiáng)，他能夠滅掉北匈奴，就是一個很好的證明。然而他這個人的缺點(diǎn)也很明顯，那就是不懂得低調(diào)行事，假如他能多學(xué)學(xué)他的曾祖父，那么竇家或許能夠從權(quán)利的巔峰平穩(wěn)著地，而不是覆滅。

后世的梁商梁冀父子也是一樣的故事情節(jié)，這也從側(cè)面說明多看看歷史，或許對我們的為人處世或有很大幫助，還有就是家風(fēng)的教育很重要，為什么很多名門望族可以長盛不衰，大概那些生存之道都在良好的家風(fēng)教育中，潤物細(xì)無聲般一代代傳承著。