在學(xué)校里，最有害的并非某門課程中學(xué)到的知識，而是那種「為了好成績而學(xué)習(xí)」的思維模式。

在我上大學(xué)時，有一位學(xué)習(xí)特別認(rèn)真的學(xué)長對我說，他從不關(guān)心自己在一門課上得了多少分，他只關(guān)心自己在這門課上學(xué)到了什么。

這句話深深地印在我的腦海里，這是我第一次聽到有人這么說。

對我和我們大部分同學(xué)而言，大學(xué)學(xué)習(xí)的真正推動力，無疑是那些課程的考試。我的態(tài)度十分認(rèn)真：對于大多數(shù)課程，我都懷著真摯的興趣，并且不遺余力地投入其中。

但每當(dāng)面臨考試，我所投入的努力和精力，總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出平時的學(xué)習(xí)。從理論上講，考試只是檢驗?zāi)阍谡n程中學(xué)到了什么。你不需要為課程中的考試做特別準(zhǔn)備，正如你不必為抽血化驗做額外準(zhǔn)備一樣。

理論上，你可以通過上課、聽課、閱讀和/或做作業(yè)來學(xué)習(xí)，考試只是來檢驗?zāi)愕膶W(xué)習(xí)成果。然而，幾乎每個讀到這篇文章的人都會明白，理論與實際情況往往天壤之別。

所以，當(dāng)聽到有關(guān)“為了考試而學(xué)習(xí)”的解釋時，就好比是聽到一個詞匯的詞源，而其實這個詞的含義早已翻天覆地地改變了。

實際上，說“為了考試而學(xué)習(xí)”幾乎是多余的，因為那才是真正的學(xué)習(xí)。

勤奮的學(xué)生和懶惰的學(xué)生的區(qū)別在于，前者努力學(xué)習(xí)，后者不努力學(xué)習(xí)。沒有人會在開學(xué)兩周后就通宵達(dá)旦。

雖然我是個勤奮的學(xué)生，但我在學(xué)校的所有努力幾乎都是為了在課程中取得好成績。

對許多人來說，上面的「雖然」似乎很奇怪。這難道不是在重復(fù)同一個意思嗎？勤奮的學(xué)生不就是成績優(yōu)異的學(xué)生嗎？這就是將「學(xué)習(xí)與成績」混為一談對我們文化的深刻影響。

那么，將學(xué)習(xí)與成績混為一談?wù)娴挠心敲丛愀鈫?？的確很糟糕。直到我管理YCombinator幾十年后，我才真正意識到這一點(diǎn)。

當(dāng)然，我在學(xué)生時代就知道，為考試而學(xué)習(xí)與真正的學(xué)習(xí)相去甚遠(yuǎn)。最起碼，考試前一晚塞進(jìn)腦子里的知識是留不住的，但問題比這更嚴(yán)重。

真正的問題是，大多數(shù)考試并沒有檢驗他們真正想要檢驗的東西。

如果考試確實是對學(xué)習(xí)的真正檢驗，那么取得好成績與學(xué)習(xí)就會是一回事。但問題在于，幾乎所有給學(xué)生的考試都易于破解。大部分成績優(yōu)異的學(xué)生都清楚這一點(diǎn)，并且毫無疑問。

當(dāng)你意識到不這樣做聽起來是多么幼稚時，你就會明白了。假設(shè)你正在上一門關(guān)于中世紀(jì)歷史的課，期末考試馬上就要到了。期末考試應(yīng)該是對你中世紀(jì)歷史知識的一次檢驗，對嗎？

所以，如果從現(xiàn)在到考試只剩幾天時間，并且你想在考試中取得好成績，那么最好的辦法肯定是閱讀你能找到的關(guān)于中世紀(jì)歷史的最好的書籍。這樣你就會對中世紀(jì)歷史有更多的了解，考試成績也會更好。

然而，有經(jīng)驗的學(xué)生心里會說：“不，不，不是這樣的?！比绻阒蛔x好書，你學(xué)到的大部分內(nèi)容都不會出現(xiàn)在考試中。

你應(yīng)該閱讀的不是好書，而是課程講義和指定讀物。甚至其中的大部分你都可以忽略，因為你只需要擔(dān)心那些可能出現(xiàn)在考試題目中的內(nèi)容。

你需要找到明確定義的信息塊。如果指定讀物中的某篇文章對某個細(xì)微問題進(jìn)行了有趣的探討，你可以放心地忽略它，因為它不太可能成為考試題目。

但如果教授告訴你"西斯瑪分裂"（Schismof1378）的三個潛在原因，或者黑死病的三個主要后果，你最好記住它們。它們是否真的是這些事件的原因或后果并不重要。但對這門課的考試而言，它們是。

在大學(xué)里，通常能找到歷年的考試試卷副本，這進(jìn)一步縮小了你需要學(xué)習(xí)的范圍。除了學(xué)習(xí)這位教授會問什么類型的問題，你通常還能得到實際的考試題目。許多教授會重復(fù)使用它們。在教了10年之后，即使不是故意的，也很難不這樣做。

在某些課程中，如果你的教授有某種政治傾向，你也必須表現(xiàn)出同樣的傾向，才能取得好成績。這種做法的必要程度因課程而異。在數(shù)學(xué)、硬科學(xué)或工程類課程中，很少需要這樣做，但在其他一些課程中，如果不這樣做，你幾乎不可能取得好成績。

在一門關(guān)于某個主題的課程中取得好成績與學(xué)到很多關(guān)于該主題的知識是如此不同，以至于你不得不二選一，你也不能怪學(xué)生們選擇了成績。畢竟每個人都根據(jù)他們的成績來評價他們——研究生項目、雇主、獎學(xué)金，甚至他們自己的父母。

我喜歡學(xué)習(xí)，我真的很享受我在大學(xué)寫的一些論文和程序。但在交了某門課的論文后，我有沒有坐下來，僅僅為了好玩而再寫一篇呢？當(dāng)然沒有，因為我還有其他課程要應(yīng)付。

如果必須在學(xué)習(xí)和成績之間做出選擇，我選擇成績。我上大學(xué)不是為了表現(xiàn)不佳。

任何關(guān)心成績的人都必須參與這場游戲，否則就會被其他在乎成績的人超越。在頂尖大學(xué)，這幾乎意味著每個人，因為那些不在乎成績的人根本就不會來到這里。結(jié)果是，學(xué)生們競相將「學(xué)習(xí)」和「取得好成績」之間的差距最大化。

為什么考試這么糟糕？更準(zhǔn)確地說，為什么它們這么容易被破解？任何有經(jīng)驗的程序員都能回答這個問題。如果軟件作者沒有注意防止軟件被黑客攻擊，那么軟件被破解的程度會有多高？通常情況下，它會像篩子一樣漏洞百出。

可破解性是任何權(quán)威機(jī)構(gòu)實施的測試的默認(rèn)設(shè)置。你所面臨的測試之所以總是那么糟糕，總是與它們應(yīng)該檢驗的東西相去甚遠(yuǎn)的原因很簡單，那就是制定這些考試的人并沒有花太多精力防止它們被破解。

但是，如果教師設(shè)計的考試很容易被破解，也不能完全責(zé)怪他們。畢竟他們的工作是教學(xué)，而不是制造無法破解的考試。

真正的問題是成績，或者更準(zhǔn)確地說，是成績的過度負(fù)擔(dān)。如果成績僅僅是老師告訴學(xué)生他們做對和做錯了什么，就像教練給運(yùn)動員的建議一樣，學(xué)生就不會被誘惑去破解考試。

但不幸的是，過了一定年齡后，成績就不僅僅是建議了。到了一定年齡之后，你在接受教育的同時，也在接受評判。

我以大學(xué)考試為例，但實際上大學(xué)入學(xué)考試是最難被破解的。大多數(shù)學(xué)生一生中參加的所有考試都很糟糕，但其中最引人注目的是大學(xué)入學(xué)考試。

如果進(jìn)入大學(xué)僅僅是讓招生官員像科學(xué)家測量物體質(zhì)量那樣測量一個人的思維質(zhì)量，我們就可以告訴十幾歲的孩子“多學(xué)點(diǎn)東西”，就這么簡單。但高中生活與大學(xué)錄取標(biāo)準(zhǔn)的迥異之處，恰恰揭示了大學(xué)招生體系的荒誕。

實際上，高中生為了迎合大學(xué)的招生要求，所做的那些古怪而具體的事情，與大學(xué)招生的可破解性成正比。那些讓你提不起興趣的課程，充斥著枯燥乏味的死記硬背。參與各種“課外活動”，只為證明自己是個“全面發(fā)展”的人。就像下棋一樣，標(biāo)準(zhǔn)化測試充滿了人為的設(shè)定?！罢撐摹币彩撬麄儽仨殞懙?，據(jù)說是為了達(dá)到某個非常具體的目標(biāo)，但具體是什么，卻沒人告訴你。

除了對孩子們的不好影響之外，這個測試本身也很糟糕，因為它非常容易被破解。操縱它的程度之大以至于有一個完整的行業(yè)就是為此而生。這就是考前培訓(xùn)公司和招生顧問的明確目標(biāo)，也是私立學(xué)校功能的重要組成部分。

那么，為什么這個測試這么容易被破解呢？我認(rèn)為這是因為它所測量的內(nèi)容。雖然流行的說法是，進(jìn)入好大學(xué)的方法就是要非常聰明，但名校的招生官們既不只看重這一點(diǎn)，也不聲稱只看重這一點(diǎn)。他們在尋找什么呢？

他們尋找的不僅僅是聰明的人，而是在某種更普遍意義上值得欽佩的人。這種更普遍的令人欽佩程度是如何衡量的呢？憑招生官員的感覺。換句話說，他們招收他們喜歡的人。

所以說，大學(xué)入學(xué)考試考驗的是你是否符合某些人的口味。這樣的測試當(dāng)然會被人破解。因為它非常容易被破解又（被認(rèn)為）有很多利益在其中，所以它被破解得最厲害。

這就是為什么它會在很長一段時間內(nèi)極大地扭曲你生活的原因。難怪高中生常常有疏離感。他們生活的輪廓完全是人為設(shè)定的。

但浪費(fèi)你的時間并不是教育系統(tǒng)對你做的最糟糕的事情。它最糟糕的是訓(xùn)練你通過破解糟糕的考試來取勝。這是一個更微妙的問題，直到我看到它發(fā)生在其他人身上，我才意識到這一點(diǎn)。

當(dāng)我開始在YCombinator為初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人，尤其是年輕創(chuàng)始人提供建議時，我對他們似乎總是把事情搞得過于復(fù)雜的方式感到困惑。他們會問，你如何籌集資金？讓風(fēng)險投資人愿意投資你的訣竅是什么？

我解釋說，讓風(fēng)險投資人愿意投資你的最好辦法，就是真正成為一個好的投資對象。即使你能欺騙風(fēng)險投資人投資一家糟糕的初創(chuàng)企業(yè)，那也是在欺騙你自己。你在要求他們投資的同一家公司上投入了時間。如果這不是一項好的投資，那你為什么還要這么做呢？

他們會說：“哦”，然后在消化這一啟示后暫停一下，他們又會問：“怎么才能讓初創(chuàng)企業(yè)成為一項好的投資？”

于是我會解釋，讓一家初創(chuàng)公司有前景，不僅是在投資者眼中看起來有前景，而是實際上有前景。一家初創(chuàng)公司有沒有前景的關(guān)鍵在于它的增長。最理想的是收入增長，但如果達(dá)不到，那就是使用量的增長。他們需要做的是獲得大量用戶。

如何吸引大量用戶？他們有各種各樣的想法。他們需要做一個大型發(fā)布會，以獲得“曝光”。他們需要有影響力的人談?wù)撍麄?。他們甚至知道他們需要在星期二發(fā)布，因為那是獲得最多關(guān)注的時候。

不，我會解釋說，這不是獲得大量用戶的方法。獲得大量用戶的方法是把產(chǎn)品做得非常好。這樣，人們不僅會使用它，還會把它推薦給他們的朋友。而且一旦開始，你的產(chǎn)品就會呈指數(shù)級增長。

在這一點(diǎn)上，我告訴了創(chuàng)始人一些你認(rèn)為顯而易見的事情：他們應(yīng)該通過制造好產(chǎn)品來成就一家好公司。然而，他們的反應(yīng)就像許多物理學(xué)家第一次聽說相對論時的反應(yīng)一樣：既驚訝于相對論的天才之處，又懷疑如此怪異的理論不可能是正確的。

他們會恭敬地回答：“好的，您能介紹我們認(rèn)識某位有影響力的人嗎？請記住，我們想在周二發(fā)布產(chǎn)品?！?/p>

創(chuàng)始人們有時需要數(shù)年時間才能理解這些簡單的道理。并不是因為他們懶惰或愚蠢，而是他們似乎對眼前的真相視而不見。

我常問自己，為什么他們總是把事情搞得如此復(fù)雜？然后有一天，我意識到這不僅僅是個反問。

為什么當(dāng)答案就在眼前時，創(chuàng)始人卻把自己捆綁在錯誤的事情上？因為他們接受的就是這種訓(xùn)練。他們所受的教育告訴他們，獲勝的方法就是破解測試。而且甚至在沒有明確告訴他們的情況下，他們就被訓(xùn)練成這樣了。

年輕的創(chuàng)始人，尤其是那些剛畢業(yè)的，從未面對過非人為設(shè)定的測試。他們以為世界就是這樣運(yùn)作的：面對任何挑戰(zhàn)時，你要做的第一件事就是找出破解測試的訣竅。

這就是為什么談話總是從如何籌集資金開始，因為這就是YC創(chuàng)業(yè)營招募的測試。它出現(xiàn)在YC創(chuàng)業(yè)營招募的結(jié)尾。它附有數(shù)字，數(shù)字越大似乎越好，所以這一定是測試。

在這個世界上，當(dāng)然有很大一部分人的取勝之道就是破解糟糕的測試。這種現(xiàn)象并不局限于學(xué)校。

有些人出于意識形態(tài)或無知，會認(rèn)為初創(chuàng)企業(yè)也是如此。但事實并非如此。事實上，初創(chuàng)企業(yè)最吸引人的一點(diǎn)是，你只需做好自己的工作就能獲勝。

當(dāng)然，任何事物都會有邊緣案例，但總的來說，你通過獲得用戶來獲勝，而用戶關(guān)心的是產(chǎn)品是否滿足他們的需求。

為什么我花了這么長時間才明白創(chuàng)始人為何使創(chuàng)業(yè)變得這么復(fù)雜？

因為我還沒有明確意識到，學(xué)校是通過破解糟糕的考試來訓(xùn)練我們?nèi)俚?。而且不僅僅是他們，還有我自己！我也被訓(xùn)練去應(yīng)對糟糕的考試，直到幾十年后我才意識到這一點(diǎn)。

我在生活中似乎意識到了這一點(diǎn)，但卻不知道為什么。例如，我一直避免為大公司工作。如果你問我為什么，我會說因為它們是虛假的，或者是官僚主義，或者就是純粹的討厭。

我一直不明白，我之所以不喜歡大公司，在很大程度上是因為你需要通過破解糟糕的測試而獲勝。同樣，創(chuàng)業(yè)無法破解的事實是它吸引我的一大原因，但我同樣沒有明確意識到這一點(diǎn)。

實際上，我已經(jīng)通過連續(xù)近似的方法，得到了可能是閉合形式解的東西。在不知不覺中，我已經(jīng)逐漸擺脫了我在破解糟糕測試方面所受的訓(xùn)練。剛從學(xué)校畢業(yè)的人，能不能只知道這個惡魔的名字，然后說一聲"滾蛋"，就把它趕走呢？這似乎值得一試。

僅僅明確地談?wù)撨@個現(xiàn)象就可能使情況變得更好，因為它的力量很大程度上來自于我們將其視為理所當(dāng)然的事實。在你注意到它之后，它似乎就成了房間里的大象，但它卻是一頭偽裝得相當(dāng)好的大象。

這種現(xiàn)象由來已久，而且無處不在。這只是疏忽的結(jié)果。沒有人想讓事情變成這樣。當(dāng)你把學(xué)習(xí)與成績、競爭和“不可破解”的天真假設(shè)結(jié)合在一起時，就會出現(xiàn)這種情況。

我突然意識到，我最困惑的兩件事：1)高中的虛假性和2)讓創(chuàng)始人看到顯而易見的事實的困難都有相同的原因。如此重要的謎團(tuán)在這么晚的時候才得以解開，實屬罕見。

通常情況下，這種情況會對許多不同領(lǐng)域產(chǎn)生影響，這個案例似乎也不例外。例如，它既表明教育可以做得更好，也表明你可以如何解決這個問題。但它也為所有大公司似乎都有的問題提供了一個潛在的答案：我們怎樣才能更像一家初創(chuàng)公司？

我現(xiàn)在不想追問所有的含義。在這里，我想關(guān)注的僅僅只是它對個人的意義。首先，這意味著許多有志向的大學(xué)畢業(yè)生可能需要摒棄一些舊觀念。同時，這也改變了你看待世界的方式。

與其模糊地看待人們從事的各種工作，并試圖判斷它們的吸引力，不如提出一個更具體的問題，以一種有趣的方式對這些工作進(jìn)行分類：在這種工作中，你通過破解糟糕的測試來贏得勝利的程度有多大？

如果有一種方法能迅速識別糟糕的考試就好了。這里有沒有什么模式？事實證明是有的。

測試可以分為兩種類型：一種是權(quán)威機(jī)構(gòu)強(qiáng)加的，另一種則不是。

那些非權(quán)威機(jī)構(gòu)強(qiáng)加的測試，本質(zhì)上是不可破解的，因為它們從未宣稱自己能測出超越了測試本身范疇的任何東西。

就拿足球賽來說吧，它只是一場較量雙方誰能勝出的比賽，并非衡量哪支隊伍更加強(qiáng)大的尺度。就像我們有時能從評論員賽后的點(diǎn)評中聽出，有時候?qū)嶋H贏家并非更出色的一方。

而權(quán)威機(jī)構(gòu)強(qiáng)加的測試通常會代表其東西。課堂上的考試不僅要測試你在那次考試中的表現(xiàn)，還要測試你在課堂上學(xué)到了多少東西。

非權(quán)威機(jī)構(gòu)強(qiáng)加的測試本質(zhì)上是不可破解的，但權(quán)威機(jī)構(gòu)強(qiáng)加的測試必須被設(shè)計成不可破解的。然而，現(xiàn)實卻是，它們通常并沒有被設(shè)計得那么完美。

因此，我們可以初步判斷，那些糟糕的測試，往往就是那些被權(quán)威機(jī)構(gòu)強(qiáng)加的測試。

或許你真的很享受破解這些糟糕測試的過程，確實有人喜歡這樣。但我敢打賭，大多數(shù)從事這類工作的人并不是真的喜歡這種方式。他們只是不由自主地接受了這樣的世界觀，除非你愿意放棄學(xué)業(yè)，成為一個自由自在的手藝人。

我懷疑很多人隱隱地認(rèn)為，在有糟糕測試的領(lǐng)域工作是賺大錢的代價。但我可以告訴你，這是一個誤區(qū)。這種觀念在二十世紀(jì)中葉，當(dāng)經(jīng)濟(jì)由少數(shù)寡頭壟斷時，或許是成立的。當(dāng)時，只有玩他們的游戲才能登上頂峰。

但現(xiàn)在并非如此?，F(xiàn)在有了通過出色工作致富的途徑，這也是人們比過去更熱衷于致富的部分原因。當(dāng)我還是個孩子的時候，你要么成為一名工程師，做出很酷的東西，要么成為一名“高管”，賺很多錢。如今，你可以通過創(chuàng)造令人驚嘆的產(chǎn)品來賺取大錢。

隨著工作與權(quán)威之間聯(lián)系的削弱，破解糟糕的測試變得越來越不重要。這種聯(lián)系的削弱是當(dāng)前最重要的趨勢之一，我們在人們從事的幾乎所有工作中都能看到它的影響。

初創(chuàng)企業(yè)是最明顯的例子之一，但在寫作領(lǐng)域，我們也見證了同樣的變化。作家不再需要依靠出版商和編輯來觸及讀者，而是可以直接與讀者面對面。

我越深入思考這個問題，就越感到樂觀。我們似乎總是在某些東西被清除之后，才意識到它們曾經(jīng)阻礙著我們。

我預(yù)見，這整個虛假的建筑最終會倒塌。想象一下，當(dāng)越來越多的人開始質(zhì)疑自己是否真的想通過破解那些糟糕的測試來贏得勝利，然后決定不再這么做時，會發(fā)生什么？

那些通過破解糟糕的測試而獲勝的工作崗位將人才匱乏，而那些通過做好工作而獲勝的崗位則會涌入大量雄心勃勃的人才。

隨著“破解糟糕測試”的重要性不斷降低，教育領(lǐng)域也將迎來變革，不再是訓(xùn)練我們?nèi)绾螒?yīng)對這些糟糕的測試。試想一下，如果這種情況真的發(fā)生了，世界將會變成什么樣？

這不僅是個人需要擯棄的一課，也是社會需要擯棄的一課，當(dāng)我們這樣做的時候，我們會對被釋放出來的潛能感到驚訝。

作者：Paul Graham，YC 創(chuàng)始人，美國著名程序員、風(fēng)險投資家、博客和技術(shù)作家