早上好，我是腦叔，一個(gè)愛聊腦的家伙。

我們通常認(rèn)為，記憶主要儲(chǔ)存在大腦中，尤其是腦細(xì)胞（神經(jīng)元）負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)與記憶的形成。然而，紐約大學(xué)的一項(xiàng)最新研究卻顛覆了這一傳統(tǒng)觀念：研究人員發(fā)現(xiàn)，身體中的其他類型細(xì)胞也具備一定的“記憶能力”。這一突破不僅為我們理解記憶的本質(zhì)提供了全新視角，也為提高學(xué)習(xí)效率和治療記憶障礙提供了新思路。

該研究由紐約大學(xué)生命科學(xué)系副教授兼神經(jīng)科學(xué)研究員尼古拉·V·庫庫什金（Nikolay V. Kukushkin）領(lǐng)導(dǎo)，并發(fā)表在《自然通訊》雜志上。庫庫什金指出：“學(xué)習(xí)和記憶通常被認(rèn)為是大腦的專屬功能，但我們的研究顯示，身體中的其他細(xì)胞同樣具有學(xué)習(xí)和形成記憶的能力?！?/p>

為了探索非神經(jīng)細(xì)胞的記憶潛能，研究團(tuán)隊(duì)借鑒了神經(jīng)科學(xué)中一個(gè)早已確立的現(xiàn)象——“間隔效應(yīng)”（Spacing Effect）。這一效應(yīng)表明，相比于短時(shí)間內(nèi)的集中學(xué)習(xí)（俗稱“臨時(shí)抱佛腳”），將學(xué)習(xí)分散到多個(gè)時(shí)間段進(jìn)行，更有助于記憶的持久保存。

在實(shí)驗(yàn)中，研究人員選用了兩種非腦細(xì)胞：一種來自神經(jīng)系統(tǒng)組織，另一種來自腎臟組織。他們將這些細(xì)胞暴露于模擬神經(jīng)遞質(zhì)作用的化學(xué)信號(hào)中，以觀察它們是否能像腦細(xì)胞一樣對(duì)信息模式做出反應(yīng)。結(jié)果令人驚訝：這些非腦細(xì)胞在接收到規(guī)律的化學(xué)脈沖時(shí)，會(huì)激活一種被稱為“記憶基因”的特定基因，這正是神經(jīng)元在形成記憶時(shí)常見的生物機(jī)制。

為了更直觀地觀察細(xì)胞的反應(yīng)，研究人員還對(duì)這些細(xì)胞進(jìn)行了基因改造，使其在“記憶基因”被激活時(shí)能發(fā)出熒光。結(jié)果顯示，細(xì)胞對(duì)有間隔的刺激反應(yīng)更為強(qiáng)烈、持續(xù)時(shí)間也更長。這種反應(yīng)模式與人類在重復(fù)、間隔學(xué)習(xí)中更容易記憶的現(xiàn)象不謀而合。

“這表明，間隔學(xué)習(xí)帶來的記憶強(qiáng)化效果并非大腦神經(jīng)元的特例，而可能是所有細(xì)胞的一種基本能力，”庫庫什金解釋道。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的意義遠(yuǎn)不止于拓展記憶研究的邊界。科學(xué)家指出，身體細(xì)胞的記憶能力可能在多種生理過程中發(fā)揮作用，例如胰腺如何“記得”我們的飲食習(xí)慣以調(diào)節(jié)血糖，或者癌細(xì)胞如何“記住”化療藥物的模式以產(chǎn)生抗藥性。

“我們對(duì)記憶的理解正被重新定義，”庫庫什金總結(jié)說，“未來，我們或許需要像重視大腦一樣，去重新認(rèn)識(shí)全身細(xì)胞的學(xué)習(xí)能力和記憶機(jī)制。這不僅能幫助我們更好地學(xué)習(xí)，也可能為治療包括阿爾茨海默癥在內(nèi)的記憶障礙帶來新的希望?！?/p>

https://www.nature.com/articles/s41467-024-53922-x

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