沒想到，我被《紐約時報》打臉了。7月16日，《紐約時報》發(fā)了一篇文章，說在2003年~2007年間，有64項關(guān)鍵前沿技術(shù)。其中，美國有60項處于領(lǐng)先地位，中國僅有3項。

但到了2019年~2023年，根據(jù)最新的報道，中國已經(jīng)徹底反轉(zhuǎn)，領(lǐng)先了57項，美國則僅剩下了7項。因此，中國科技已經(jīng)全面領(lǐng)先于美國了。

上個月，我跟朋友們聊過。我個人覺得，有些細分的領(lǐng)域，中國已經(jīng)領(lǐng)先美國了。但整體上來說，美國還是領(lǐng)先于中國，可能還需要一兩代人的不斷努力，也就是三四十年的時間，我們才能完全改變這個局面。

那么，《紐約時報》的這篇文章不就是打我的臉嗎？57比7，這個差距是非常大的，可不就是中國已經(jīng)整體上領(lǐng)先美國了么。

當然，我們都希望中國能夠有朝一日全面超過美國。我也堅定地相信，這是必然會發(fā)生的事情，只不過是時間的長短問題。但像《紐約時報》說的，似乎這一天已經(jīng)到來了，是真的嗎？

數(shù)據(jù)來自哪里？

我查了一下，《紐約時報》的數(shù)據(jù)來自于澳大利亞智庫“科技追蹤器”。這個智庫將關(guān)鍵前沿技術(shù)劃分為了9個大類、64個小類。每個小類評選全球最領(lǐng)先的5個國家。

例如，第一個大類是“高級信息和通信技術(shù)”，其中的第一個小類是“高級光通信”。我們看到，中國排在第一位，其次是美國、英國、印度和沙特。

那么，這個排名是怎么來的呢？

首先，大家看到，前面紅色的方框內(nèi)有一個“9/10”。意思是，在這一個小類，全球最領(lǐng)先的10個研究機構(gòu)，中國占了9個。所謂的研究機構(gòu)，主要指的是大學(xué)、國家科研機構(gòu)和一些公司的科研單位。

然后，紅色方框的下方還有一個“3.6”的分數(shù)。意思是，在這一個小類，全球引用次數(shù)最多的前10%論文中，中國占了41.0%，美國作為第二名，占了11.4%；用41.0%除以11.4%，約等于3.6分。

前面所說的，每個小類最領(lǐng)先的10個研究機構(gòu)，也是按照“前10%論文”的數(shù)量來排名的。

數(shù)量的意義

我們實事求是地說，這個排名主要依據(jù)的是“前10%論文”的數(shù)量，中國能排第一，并且全面領(lǐng)先美國，這當然是相當了不起的事情。而且，中國的進步速度非常之快，從2007年到今年2025年，不過也才18年而已，20年都不到。

但我覺得，必須要理性、客觀地看待這個排名。因為，它是按照論文數(shù)量來排的。那我們就要思考一個問題了，數(shù)量是否就一定能夠百分百地反映出“質(zhì)的變化”呢？

一方面，最近幾十年，中國是非常重視科學(xué)研究的，建立了一大批的科研機構(gòu)。從最新的數(shù)據(jù)來看，我國的科研人員數(shù)量達到了724萬人，美國則是273萬，幾乎是美國的3倍。我們知道，中國的人口是14億，美國則是3億。

另一方面，論文寫出來是一回事，是否意味著真正意義上的創(chuàng)新，又能否真正投入實際的應(yīng)用、生產(chǎn)，通過商業(yè)化而產(chǎn)生經(jīng)濟利益，又是另外一回事。

就比如在人工智能（AI）領(lǐng)域，根據(jù)“科技追蹤器”的排名，總共是6個小類，中國領(lǐng)先了其中的5個。但實際情況呢？很明顯還是美國在整體上領(lǐng)先于中國。

警惕捧殺

因此，論文數(shù)量真的不能百分之百說明問題。所以，《紐約時報》的文章和“科技追蹤器”的這份排名是有問題的，或者說是存在局限性的，更像是一種陽謀，是對中國的一次“捧殺”，無法完全反映出，當今全球科研實力的真實對比。

我覺得，還是要客觀地說，美國的科研實力，在整體上是要領(lǐng)先于中國的。這不是什么丟人的事情。要知道，20世紀以來，美國一直是全球科技水平最高的國家。我們只有認識差距，找到差距，才能彌補差距。

客觀說，中國這些年的進步是非常大的?，F(xiàn)在，雖說不是第一，但整體上，絕對是世界第二。這已經(jīng)是十分了不起的事情了。而且，我們科技的發(fā)展速度，比任何國家都要快，這是顯而易見的。

最主要的原因是，中國從2010年開始，就是制造業(yè)規(guī)模第一大的國家，已經(jīng)連續(xù)15年了。生產(chǎn)規(guī)模的擴大，必然會帶來科技的進步。這是鐵一般的定律，不是誰高興，或者不高興就能改變的。

反觀美國，人家自己總統(tǒng)都說，制造業(yè)出現(xiàn)了嚴重的問題，而且一時半會也找不到解決的辦法。要我說，美國的問題太多，制造業(yè)已經(jīng)不可能“再次偉大”了。所以，美國在科技上的第一，遲早是會被中國比下來的。

現(xiàn)在應(yīng)該著急的是美國，因為是我們跟著他的屁股后面追，褲衩都要給他扯下來了。我們要心平氣和一點，不要太在意別人怎么說我們，特別是國外智庫的什么排名，第一第二的，其實都沒有太大的意義，又不會給你頒個獎牌、發(fā)個獎金。對于科技界的朋友來說，真正應(yīng)該在意的，就是要腳踏實地，繼續(xù)做好我們眼下的事情。越是實事求是、越是專注自己的工作，中國就會越進步，更早一天超過美國。