自然界最極端的減肥方法是由2850萬(wàn)份磷蝦零嘴實(shí)現(xiàn)的

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座頭鯨看似溫順的巨獸，但每年它們都會(huì)經(jīng)歷自然界最極端的速效節(jié)食，在不到兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)體重會(huì)減少約36%——這在某種程度上避免了其他物種因饑餓而導(dǎo)致的組織分解。如今，對(duì)它們史詩(shī)般遷徙的新見解揭示了它們的脂肪損失究竟有多么巨大。

澳大利亞格里菲斯大學(xué)的研究人員利用無(wú)人機(jī)跟蹤了 103 頭成年座頭鯨（Megaptera novaeangliae）穿越南半球，從西南極半島的冷水覓食地到哥倫比亞海岸較溫暖的繁殖地。

特別有趣的是觀察這 5000 英里（8000 公里）的單程旅程如何改變了它們巨大的身體，以及它們?nèi)绾蜗牡糁?，但在到達(dá)熱帶地區(qū)時(shí)仍然保持足夠健康，以便雌性能夠產(chǎn)下幼崽。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這些哺乳動(dòng)物在馬拉松式的游動(dòng)過(guò)程中會(huì)消耗掉24250磅（11000公斤）的鯨脂——相當(dāng)于兩頭成年非洲象的重量——從而使它們的體型縮小了三分之一以上。而且，它們?cè)谟蝿?dòng)過(guò)程中甚至連吃點(diǎn)東西都不用停下來(lái)。為了提供能量，它們需要消耗相當(dāng)于約125700磅（57000公斤）的磷蝦，這比一架空客A320噴氣式飛機(jī)起飛時(shí)的重量還要重。這意味著，每頭遷徙的鯨魚大約需要消耗2850萬(wàn)只磷蝦。

這相當(dāng)于一個(gè)體重 200 磅（90 公斤）的人在不到兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)減掉超過(guò) 70 磅（30 公斤）的代謝量，而且不會(huì)對(duì)健康產(chǎn)生任何負(fù)面影響。

“南半球座頭鯨依靠南極磷蝦滿足其年度能量需求，為它們?cè)谝捠车睾头敝车刂g長(zhǎng)途遷徙提供能量，”首席研究員亞歷山大·伯尼爾-格雷夫林說(shuō)道?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)，座頭鯨在初秋（秋季）3月至5月最為肥胖，而在晚春（8月至12月）最為消瘦，這表明鯨魚的身體狀況會(huì)隨著季節(jié)變化而劇烈變化。”

他補(bǔ)充道：“我們的研究量化了鯨魚極端的‘盛宴和快速’生活方式，以及南極磷蝦在它們生存和遷徙生活史策略中的關(guān)鍵作用?！?/p>

這種極端的脂肪減少讓我們對(duì)這種動(dòng)物強(qiáng)健的生理機(jī)能和新陳代謝有了新的認(rèn)識(shí)，也讓我們了解完成這趟長(zhǎng)途跋涉需要多少能量。伯尼爾-格雷夫林估計(jì)，它們?cè)诹桨酥艿穆贸讨邢牡哪芰?，大致相?dāng)于普通人類62年攝入的全部卡路里。

與人類不同，鯨脂比我們儲(chǔ)存在脂肪細(xì)胞中的物質(zhì)更容易燃燒。因此，它們的極端禁食習(xí)慣不會(huì)影響整體健康或損害器官系統(tǒng)。然而，它們精細(xì)的生理機(jī)能中有一個(gè)與我們息息相關(guān)：南極洲的冰融化。

該地區(qū)快速的氣候變化以及過(guò)度捕撈導(dǎo)致磷蝦數(shù)量呈下降趨勢(shì)。這也影響了其他物種，包括帽帶企鵝（Pygoscelis antarcticus）和巴布亞企鵝（P. papua），但對(duì)座頭鯨等大型哺乳動(dòng)物的影響可能最為顯著，因?yàn)樗鼈兠磕晷枰獢?shù)百萬(wàn)只這種類似蝦的個(gè)體來(lái)增重。

這項(xiàng)新研究有助于科學(xué)家更好地了解座頭鯨的需求，以及關(guān)鍵物種磷蝦（Euphausia superba）的供應(yīng)量如何直接影響鯨魚的數(shù)量。研究還展示了技術(shù)進(jìn)步（在本例中是基于無(wú)人機(jī)的攝影測(cè)量技術(shù)）如何提供有關(guān)稀有海洋哺乳動(dòng)物物種生命周期和行為的關(guān)鍵信息。

研究人員指出：“通過(guò)將遷徙和生殖能量成本與磷蝦生物量聯(lián)系起來(lái)，我們的研究結(jié)果為理解磷蝦種群波動(dòng)等環(huán)境變化如何影響鯨魚種群提供了重要的生態(tài)背景?！?/p>

該研究發(fā)表在《海洋哺乳動(dòng)物科學(xué)》雜志上。