為何富含碳的隕石在太空中如此罕見？

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一個全球科學家團隊可能已經(jīng)揭開了太空科學中一個長期未解之謎的答案，這可能會重塑我們對生命起源的認識。雖然富含碳的小行星遍布整個太陽系，但它們在地球上發(fā)現(xiàn)的隕石中所占比例不到5%。這種令人費解的不平衡現(xiàn)象促使研究人員尋找解釋。

來自科廷大學地球與行星科學學院、國際射電天文學研究中心（ICRAR）、巴黎天文臺和其他機構(gòu)的科學家合作進行了廣泛的調(diào)查，以解開這一謎團。

他們的研究成果發(fā)表在《自然天文學》雜志上，基于對近8500個流星體和隕石事件的分析。這項研究收集了39個不同國家/地區(qū)19個火球觀測網(wǎng)絡(luò)收集的數(shù)據(jù)，是迄今為止同類研究中規(guī)模最大、最詳細的研究。

來自科廷大學空間科學與技術(shù)中心和科廷大學射電天文學研究所 (CIRA) 的共同作者哈德里安·德維爾普瓦博士表示，研究小組發(fā)現(xiàn)地球大氣層和太陽就像巨大的過濾器一樣，在脆弱的富含碳（碳質(zhì)）流星體到達地面之前就將其摧毀。

“我們一直懷疑脆弱的碳質(zhì)物質(zhì)無法在進入大氣層后存活下來，”德維爾普瓦博士說?！斑@項研究表明，許多流星體甚至沒有到達那么遠：它們在靠近太陽時因反復加熱而分裂。那些在太空中幸存下來的食物更有可能穿過地球大氣層?！?/p>

碳質(zhì)隕石尤其重要，因為它們含有水和有機分子——與地球生命起源相關(guān)的關(guān)鍵成分。

巴黎天文臺的帕特里克·肖伯博士表示，這一發(fā)現(xiàn)改變了科學家對迄今為止收集到的隕石的解讀方式。

“富碳隕石是我們可以研究的化學性質(zhì)最原始的物質(zhì)之一——它們含有水、有機分子，甚至氨基酸，”肖伯博士說?！叭欢覀兊碾E石收藏中這樣的隕石數(shù)量太少，以至于我們無法完整地了解太空中到底有什么，以及生命的基石是如何來到地球的。了解什么被過濾掉以及為什么被過濾掉是重建太陽系歷史和生命誕生條件的關(guān)鍵?！?/p>

研究還發(fā)現(xiàn)，由潮汐瓦解（小行星與行星近距離接觸后分裂）產(chǎn)生的流星體特別脆弱，幾乎無法在進入大氣層后存活下來。

“這一發(fā)現(xiàn)可能會影響未來的小行星任務(wù)、撞擊危險評估，甚至影響地球如何獲得水和有機化合物以允許生命開始的理論，”肖伯博士說。

編譯自/scitechdaily