如果說霍去病的“封狼居胥”成為兵家之絕唱，那么班超的“不入虎穴焉得虎子”則創(chuàng)造了外交史上的史詩級傳奇。

僅帶領三十七人，出使西域各國。在東漢朝廷無暇顧及時，他卻縱橫捭闔、氣勢如虹，以智慧去爭取，憑口才去說服，用勇氣去征服。硬是憑借一己之力，平定西域五十多國。

當然一切并非都那么順利：當時北匈奴尚對西域各國保持一定的威懾力，各國在東漢和北匈奴之間朝三暮四、搖擺不定。

塞外吏士，本非孝子順孫，皆以罪過徙補邊屯；而蠻夷懷鳥獸之心，難養(yǎng)易敗。

也就是說西域各國很容易左右搖擺，難以始終如一地堅持某種外交政策。所以與他們的合作，往往根基不牢，很難鞏固。

且漢軍在西域還存在劣勢：漢軍雖強，但屬于強弩之末，勞師遠征、糧草不繼，往往讓其無法長期駐守；匈奴相對較弱，但借助地利之便，能夠時不時實施頻繁侵擾。

也就是說漢軍若要完全靠武力征服西域，成本必定會大于收益。因此東漢朝廷一度傾向于撤出西域。

如此復雜的外交環(huán)境下，班超是如何帶著三十幾個人就完成了艱巨任務？其成功的底層邏輯是什么？其背后涉及北匈奴、西域各國和東漢之間怎樣的貿易較量？

班超征西

73年二月，漢明帝劉莊的西域之戰(zhàn)正式開始了。

劉莊派太仆祭肜與度遼將軍吳棠率領河東、河西羌胡部隊和南匈奴單于部隊，共一萬一千騎兵，由高闕塞出兵；派竇固、耿忠率領酒泉、敦煌、張掖三郡郡兵和盧水的羌胡部隊，共一萬二千騎兵，由酒泉塞出兵；派耿秉、秦彭率領由武威、隴西、天水等三郡招募士兵和羌胡部隊，共一萬騎兵，由張掖居延塞出兵；派騎都尉來苗、護烏桓校尉文穆率領太原、雁門、代郡、上谷、漁陽、右北平、定襄等七郡郡兵和烏桓、鮮卑部隊，共一萬一千騎兵，從平城塞出兵。四路大軍共討匈奴。

這一仗，其他各路都打得有點不太順利。耿秉、秦彭深入大漠六百余里，到達三木樓山，匈奴人遠遠地就跑了；來苗、文穆抵達匈奴河水上，北匈奴部眾看到漢軍不戰(zhàn)而逃，所以也沒有取得什么戰(zhàn)績；而祭肜、吳棠一路，都沒到達預定地點涿邪山，因為失令被貶為庶人。

顯然他們對匈奴人和西域地形都不太了解，所以軍隊還沒到，匈奴人早就溜之大吉了。

但竇固一路卻大獲成功。

固、忠至天山，擊呼衍王，斬首千余級。呼衍王走，追至蒲類海。

竇固和耿忠抵達天山（今新疆天山），進攻北匈奴呼衍王，斬殺一千余人。又追擊到蒲類海（今新疆巴里坤湖），奪取伊吾盧（今新疆哈密西北四堡）。

竇固、班超等人之所以獲得這樣的戰(zhàn)績，顯然和他們涼州勢力的背景相關?？恐鴮鲋?、西域情況的了解，讓他們取得了顯著戰(zhàn)果。

于是在西域四選一的競爭中，竇固、班超團隊脫穎而出，笑到了最后。

竇固獨有功，加位特進。

當然即使竇固初戰(zhàn)告捷，他也不可能乘勝追擊，一舉用武力征服整個西域。

此時漢軍暴露出在后勤上的嚴重短板。

置宜禾都尉，留吏士屯田伊吾盧城。

在奪取伊吾盧之后，漢軍的補給就開始跟不上了。為了鞏固戰(zhàn)果，竇固只好設置宜禾都尉，帶著部分將士在當地屯起田來。

由此可見，這次出擊的范圍，已接近漢軍的極限。

西域形勢圖

雖然漢軍在西域打敗了北匈奴軍隊，但是卻缺乏更進一步的實力。

這離漢明帝的目標的確還差得遠。

因為發(fā)起西域之戰(zhàn)的目的很明確：

1、斷掉北匈奴的發(fā)展命脈

北匈奴依靠西域這個聚寶盆，能夠獲得源源不斷的資金、鐵器和糧食，為其發(fā)展壯大，進而向東漢縱深發(fā)起攻擊奠定基礎。奪取西域，才能鎖死北匈奴的發(fā)展之路。

2、重啟絲綢之路，擴大朝廷財源

如果僅僅攻擊北匈奴，奪取匈奴的苦寒之地，那么一點收益都沒有。而通過控制西域，就能夠重啟絲綢之路，讓新生的東漢開辟全新財源，鞏固朝廷統(tǒng)治根基。

而現(xiàn)在還沒對西域用兵，就得開始屯田備糧，漢明帝要完成西域計劃豈不是要等到猴年馬月去？

那么如何才能更快一點地掌控西域呢？

外交無疑就成為一種現(xiàn)實的選擇。

班超終于獲得了一個嶄露頭角的機會。

之所以選擇外交，就是因為和戰(zhàn)爭比起來，效率更高、成本更低。

但這種空手套白狼的辦法，要與在西域來無影去無蹤的匈奴騎兵來拼，未免還是有點乏力。

但班超手中并非都是爛牌，他還有兩張王牌：

1、強大的漢軍后盾

雖然漢軍沒法時時刻刻都在，但時不時搞點突襲，打擊下匈奴的囂張氣焰還是手到擒來。

也就是說雖然班超手中沒有軍隊的現(xiàn)貨，但是有期貨，并且隨時能夠變現(xiàn)為軍事打擊，這種戰(zhàn)略威懾的效果同樣很顯著。

2、西域廣闊的縱深

西域是一個十分廣闊的天地。有多大呢？其中存在大大小小五十多個國家。

這樣廣闊的地域，不僅漢軍感到頭痛，匈奴人同樣感到頭痛。誰都沒有一口吞下的實力。

而班超完全可以憑借漢軍擊敗匈奴的威懾力，在匈奴勢力范圍的邊緣薄弱地帶發(fā)展忠于東漢的勢力，然后開始滾雪球，等雪球滾到足夠大之后，再向匈奴發(fā)起反擊。

這就是班超在西域開局時的態(tài)勢。

漢軍的軍事威懾十分關鍵

班超選擇重點突破，將爭取目標定為于闐、鄯善等國。

這兩個國家，便是匈奴勢力的邊緣地帶。

他出使的第一站是鄯善。鄯善王非常熱情，可沒多久，突然變冷漠了。班超感到不對勁，拉過一個鄯善人來問，得知有個一百來人的匈奴人使團來訪。

面對對手競爭，要敢于亮劍?！安蝗牖⒀ㄑ傻没⒆?！”班超拔刀，帶領著36個人偷襲匈奴人的營地。一番火攻，班超戰(zhàn)勝了三倍于己的匈奴人?？吹綕h使如此堅決果斷，鄯善王決定歸附漢朝。

在鄯善國獲得成功之后，班超順勢向于闐國發(fā)展。

客觀來說于闐國的難度更大。于闐國王信巫術，而大巫師就是北匈奴的人。

但這并非無懈可擊。大巫師并非實權人物，手中沒有多少軍政資源?？梢娪陉D國王任命北匈奴的大巫師，只是討好和巴結匈奴人的手段。但并未給其實權，說明于闐國王對匈奴人還是不太放心，防了一手。

既然于闐和匈奴之間貌合神離，那么班超代表漢軍強勢進駐，完全可以有所作為！

班超以送馬為由頭誘殺了大巫師，斷了于闐國王的后路。頗感震驚的于闐國王一看大巫師已死，匈奴人肯定就被得罪了。而眼前漢軍軍力強盛，外交態(tài)度也強硬，干脆借坡下驢歸順漢軍完事。

當然遇到像疏勒國這種匈奴鐵桿盟友，班超就不再以身犯險了。他利用人性設局，進行重點打擊。

公元74年，班超以財寶為誘餌，抓住并誅殺了匈奴冊立的疏勒王，擁立疏勒老王的侄子忠為王，從此疏勒也被納入漢朝的勢力范圍。

就這樣，依托西漢大軍的威懾力，僅用2、3個月，班超就接連收服了兩大西域強國。引得大批西域國家紛紛歸順。

不入虎穴焉得虎子

看到西域形勢轉好，漢軍大部隊便凱旋。所謂此消彼長，漢軍這一撤，匈奴人就乘虛而入，不少國家重新轉向匈奴。

漢明帝死后，北匈奴聯(lián)合車師等國趁勢作亂，圍殲屯田的漢軍，并將戊己校尉耿恭圍困在疏勒城。

繼任的漢章帝注意力在國內一攤子事上，感覺控制西域有點力不從心，便決定全面撤出西域。

班超也不忍心辛苦一場的成果就此付諸東流。于是他上書朝廷，請求一個人守衛(wèi)西域！

班超并非一時腦熱，他手上的牌其實還不錯：鄯善、于闐、莎車、疏勒等南疆國家已經鐵了心歸附漢朝，再加上爭取到的康居和烏孫兩國，對龜茲為首的北疆親匈四國形成了戰(zhàn)略包圍。

但朝廷已經不打算再派漢軍了。班超應該怎么做呢？

班超決定利用大漢的外交影響力，發(fā)動西域各國合縱，以對付匈奴勢力。

龜茲籠絡了莎車王，班超便召集疏勒、于闐去蕩平莎車。疏勒王被龜茲收買，班超便說服康居前去平亂。龜茲前來進攻，班超便指揮兩萬西域聯(lián)軍設下埋伏，打得龜茲大敗而歸。

班超以一己之力，帶動西域各國與匈奴勢力反復拉鋸，未曾落過下風。

公元88年，大將軍竇憲率大軍討伐，徹底擊潰了北匈奴的主力，北匈奴從此一蹶不振，最終消亡。

或許有些人認為，是竇憲的出擊，才讓西域的局勢出現(xiàn)好轉，讓班超得以完全掌控西域。其實不然。

實際情況是，在班超十多年的制約和打壓下，北匈奴通往中亞和歐洲的貿易通道幾乎被阻斷，缺乏鐵器和糧食補給的匈奴，猶如被扼住了命運的咽喉，一直處于低位發(fā)展的狀態(tài)，漸漸虛弱不堪。

而竇憲的討伐，則是壓死駱駝的最后一根稻草。

所以殲滅北匈奴的頭號功臣應是班超。

北匈奴沒落之后。班超順勢而為，全面出擊，西域五十多個國家盡數歸附了東漢。

公元95年，班超被漢和帝封為定遠侯。

在班超平西域基礎上，竇憲發(fā)起對北匈奴的最后一擊

那么接下來問題就來了：之前有漢軍的支持，班超在西域打開局面還能理解。為何后期，東漢朝廷都不投入了，班超還能在西域做大做強？

其中的底層邏輯何在？

有些人會舉出一些班超的外交手段，比如：以和為貴、恩威并舉、以夷制夷等等。

但這都不足以解釋，為何班超能夠無中生有，自己不出一兵一卒，僅是靠組織西域各國的軍隊，就能和強勢的匈奴勢力進行對抗。

比如公元前87年，班超召集于闐國等諸國二萬五千兵馬前往莎車征討，樹立了東漢在西域的權威。

后來安定疏勒，降龜茲，伐焉耆，班超都是依靠西域各國軍隊。

難道東漢在西域的號召力，真的有那么強嗎？既然如此，為何西域各國一開始還支持北匈奴呢？

當然首先有一點不容否認，那就是東漢建立之后，隨著時間的推移，國力逐漸強盛起來，取得了對匈奴的絕對優(yōu)勢。

西域各國對這一形勢十分明了，加上此前在西漢時期都曾歸附過西漢朝廷，所以大家逐漸青睞東漢也是理所當然。

更重要的是，漢軍在西域取得軍事勝利的同時，班超還在經濟上取得了另一次巨大的突破。

西域各國都共享一棵搖錢樹：絲綢之路能源源不斷地帶來財富。

當時絲綢之路已經極為繁榮。

馳名走驛，不絕于時月，商胡販客，日款于塞下。

為保障經貿之路的暢通，東漢將屯田駐軍之地放置在交通要地上，得到了中外商人的支持。

此外與北匈奴可憐的貿易額相比，中原則是一個更為廣闊的市場。

中原廣泛種植桑樹，生產出大量的絲綢，此外還有瓷器、茶葉、紙張等廣受歡迎的商品。

簡而言之，如果西域各國放棄北匈奴，轉而和東漢朝廷做生意，將會得到更可觀的財富。

正是基于這一點，班超將軍事進攻變成了一場招商引資之戰(zhàn)。

而班超本身就具備涼州勢力的軍事和經濟資源，能夠以此為啟動資本，來取得和西域各國的合作。

在平定焉耆、危須、尉犁三個國家時，班超帶了1400名文官和商人隨軍而行，顯然這些商人的作用舉足輕重。

直到班超平定西域六十多年后，大秦（羅馬）安敦王還特地遣使東漢，希望建立兩國溝通渠道。

在班超的經營運作下，絲綢之路的貿易規(guī)模逐年擴大，由涼州延伸到關中，再到中原，直至覆蓋整個東漢。

于是東漢和絲綢之路上的西域各國結成了利益共同體。

為了維持經濟的持續(xù)繁榮，西域各國便毫不猶豫地選擇了支持東漢，并不惜派出軍隊和北匈奴對抗。

漢軍開路之后，在利益高度一致的情況下，班超充分利用內陸的經濟資源，以利益為核心將西域各國凝聚在了一起，由此創(chuàng)造了一段輝煌的外交神話。