作為冷戰(zhàn)時期兩大陣營的直接交鋒，朝鮮戰(zhàn)爭中蘇聯(lián)雖未大規(guī)模直接出兵，卻在幕后扮演關(guān)鍵角色。正如杜魯門所顧忌，美國真正的對手——蘇聯(lián)決策核心端坐克里姆林宮。

中國決定抗美援朝后，蘇聯(lián)開始為中朝提供秘密空軍援助。這一被美軍發(fā)現(xiàn)的秘密，因各方的默契被保守數(shù)十年，成為塵封往事。

戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，中國就考慮派兵入朝，但空軍尚在籌建，北朝鮮僅有20架落后戰(zhàn)機(jī)和少量高射炮。而美國戰(zhàn)爭初期就出動遠(yuǎn)東44個航空大隊的657架飛機(jī)，到10月底中國參戰(zhàn)時，其在朝空軍已達(dá)14個大隊、1100余架。

面對懸殊實(shí)力，中國向蘇聯(lián)求援。1950年7月2日，周恩來會見蘇聯(lián)駐華大使羅申，提出希望蘇聯(lián)空軍為入朝部隊提供空中掩護(hù)。莫斯科答復(fù)模糊，稱志愿軍入朝后會盡力提供掩護(hù)。

7月7日，“聯(lián)合國軍”入朝，蘇聯(lián)仍無明確答復(fù)。不過7月13日，斯大林答應(yīng)派一個配備124架飛機(jī)的噴氣式殲擊機(jī)師來華，負(fù)責(zé)培訓(xùn)飛行員和提供裝備，卻避談直接出兵。

9月，美軍仁川登陸，戰(zhàn)火蔓延至三八線以北，中國出兵迫在眉睫。10月8日，志愿軍組建，周恩來同日率團(tuán)赴莫斯科與斯大林商談空軍入朝事宜。巧合的是，當(dāng)日麥克阿瑟派戰(zhàn)機(jī)侵入蘇聯(lián)領(lǐng)空，掃射其軍用機(jī)場，斯大林將此視為警告，對中國的請求顧慮更深。

起初，斯大林僅同意提供軍事援助，不讓飛機(jī)進(jìn)入敵后。經(jīng)周恩來堅持，他答應(yīng)兩個月或兩個半月后出動空軍支援。盡管答復(fù)模糊，中國仍于10月13日堅定出兵決心。

10月25日，志愿軍打響地面戰(zhàn)斗；11月1日，鴨綠江上空就出現(xiàn)蘇聯(lián)戰(zhàn)機(jī)，此戰(zhàn)擊落4架美機(jī)且自身無傷亡。不久，蘇聯(lián)以駐沈陽的第151、324師為基礎(chǔ)，組建第64獨(dú)立殲擊機(jī)航空軍，由別洛夫少將指揮，負(fù)責(zé)保護(hù)鴨綠江橋梁、電站及中朝邊境以南75公里內(nèi)的交通線和機(jī)場。雖實(shí)力不及美軍，卻有效掩護(hù)了中朝地面部隊，讓美軍遠(yuǎn)東空軍頭疼。

戰(zhàn)線南推，第64航空軍難以為繼。1951年1月10日起，蘇聯(lián)空軍出動兩個師掩護(hù)兩條鐵路運(yùn)輸線保障后勤，卻未解決根本問題。

因蘇聯(lián)空軍覆蓋有限，“聯(lián)合國軍”大規(guī)模反撲，將北朝鮮劃分為11個區(qū)172個目標(biāo)，重點(diǎn)目標(biāo)遭美軍B - 29頻繁轟炸。1951年2月24日，彭德懷、聶榮臻請求蘇聯(lián)派兩個空軍師轉(zhuǎn)場至朝鮮，掩護(hù)三八線以北交通線。3月1日，毛澤東致電斯大林，建議蘇聯(lián)航空兵掩護(hù)平壤、元山以北機(jī)場，并轉(zhuǎn)移至朝鮮境內(nèi)機(jī)場。

中方提議謹(jǐn)慎，斯大林卻爽快同意轉(zhuǎn)移別洛夫部隊，并愿提供高射炮及炮彈。但因朝鮮機(jī)場屢遭美機(jī)破壞，蘇聯(lián)空軍最終未能入駐。

此后蘇聯(lián)投入更多空軍力量，雖受飛行距離限制，但其米格- 15戰(zhàn)機(jī)在朝鮮西北部鴨綠江至青川江上空，成為美軍飛行員的噩夢。

1951年8月開城談判陷入僵局時，美軍發(fā)動夏季攻勢，空軍展開“絞殺戰(zhàn)”轟炸中朝后勤。9月1日，蘇聯(lián)空軍針鋒相對展開大機(jī)群作戰(zhàn)，打擊威脅最大的美軍轟炸機(jī)，形成空中優(yōu)勢，該區(qū)域被美軍稱為“米格走廊”。

除參戰(zhàn)外，蘇聯(lián)還幫助中朝訓(xùn)練飛行員。斯大林認(rèn)為中國軍隊需空軍掩護(hù)，應(yīng)盡快組建8個殲擊機(jī)師集團(tuán)軍上前線，蘇聯(lián)空軍也協(xié)助中朝飛行員應(yīng)對危急任務(wù)。

三年戰(zhàn)爭中，蘇聯(lián)先后有12個師、約72000人的空軍力量參戰(zhàn)。為保密，飛行員穿中國軍服、禁用俄語、寫保密保證書，飛機(jī)不從蘇聯(lián)起飛且去除蘇式標(biāo)志。

美軍早已知曉蘇聯(lián)參戰(zhàn)，華盛頓卻陷入兩難：公布可能引發(fā)更大規(guī)模戰(zhàn)爭。最終采納保羅·尼采建議，將秘密擱置。美蘇的默契讓這段歷史塵封數(shù)十年，直至歲月流轉(zhuǎn)，真相才漸為人知。