在延慶縣，有兄弟二人。老大為人奸猾刁鉆，老二則生性忠厚老實(shí)。兄弟倆都已成家，老大一家住在前院，老二一家住在后院。

有一日，老二聽聞寶靈山蘊(yùn)藏著珍貴的人參。心中想著若能挖到人參賣些錢財(cái)，就能讓家里的日子寬裕起來(lái)，于是便找到哥哥商量：“我尋思著去寶靈山一趟，萬(wàn)一運(yùn)氣好挖到人參，咱家里也能松快些?！?老大聽后，裝作一副關(guān)切的模樣回應(yīng)道：“也好。你就安心去吧，家里的事兒有我照顧著?！?/p>

老二與他人結(jié)伴而行，歷經(jīng)數(shù)日長(zhǎng)途跋涉，終于抵達(dá)了寶靈山。彼時(shí)，前來(lái)此地尋寶的人眾多，各個(gè)店鋪都被住得滿滿當(dāng)當(dāng)。一番周折后，他們才好不容易尋得一處落腳之地。

次日，老二便與同伴一同上山尋參。第一天，空手而歸；第二天，依舊未見人參的蹤影。就這樣，連續(xù)過(guò)去了十多天，老二始終一無(wú)所獲。但他并未氣餒，依舊堅(jiān)持不懈地尋找著。

大約半年后的某一天，老二在山林間尋覓時(shí)，突然瞥見一株格外顯眼的大參秧。滿心歡喜的他急忙將其挖出，竟是一個(gè)宛如小人般的人參娃娃，重達(dá)七八斤。這一發(fā)現(xiàn)可不得了，老二帶著人參娃娃回到店鋪后，眾人圍過(guò)來(lái)一看，無(wú)不驚嘆，他們從未見過(guò)如此巨大的人參娃娃。大家紛紛向老二道喜，還起哄讓他請(qǐng)客。

老二獲得寶貝的消息很快傳回了家中。老大聽聞后，心中暗忖：兄弟此番肯定發(fā)了大財(cái)，等他回來(lái)，必然要和我分家。這可不行，得想個(gè)法子。思索一番后，他眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)。

第二天，老大早早便起了床，馬不停蹄地朝著寶靈山趕去。一路上日夜兼程，沒過(guò)幾天便抵達(dá)了目的地。他在一家店鋪中找到了老二。見到老二后，老大立刻表現(xiàn)得格外親熱，拉著老二的手說(shuō)道：“自從你走后，家里人無(wú)時(shí)無(wú)刻不在惦記著你。這都半年多了，也沒收到你的信，也不知道你在外面吃沒吃苦。你嫂子還催了我好幾次，讓我快來(lái)找找你。” 老二生性實(shí)誠(chéng)，對(duì)哥哥的話深信不疑。隨后，便毫無(wú)保留地將自己獲得寶貝的事情告訴了哥哥，還興奮地說(shuō)：“我把那個(gè)人參娃娃賣了一千兩銀子呢，這下咱們家就能過(guò)上好日子啦?！?/p>

老大佯裝出一副喜出望外的樣子，接著詢問(wèn)老二：“兄弟，這山上的環(huán)境怎么樣？危險(xiǎn)不危險(xiǎn)呀？ 你害不害怕？” 老二毫無(wú)防備地答道：“后山有個(gè)地方十分險(xiǎn)峻，還有個(gè)大蟒洞。洞里的大蟒，就算是細(xì)的，都和水缸一般粗，還經(jīng)常出沒，可嚇人啦。我那棵人參娃娃，就是在洞旁邊找到的?！?老大聽后，眼睛放光，連忙說(shuō)道：“兄弟，我聽說(shuō)人參娃娃一般要是出現(xiàn)，都是成對(duì)兒的，說(shuō)不定那兒還有一棵呢。咱們兄弟倆再去碰碰運(yùn)氣？” 老二原本并不想再去冒險(xiǎn)，可經(jīng)不住哥哥軟磨硬泡，最終還是拗不過(guò)，只好帶著哥哥再次前往那個(gè)危險(xiǎn)之地。

兄弟二人來(lái)到一座陡峭的石碴山上，老二用手指了指山下，說(shuō)道：“哥哥，你看下面那個(gè)坑，里面就是蟒洞?！?話音剛落，只見有一條水缸般粗壯的大蟒從洞里緩緩爬出，緊接著又爬出一條。老大見狀，說(shuō)道：“兄弟，你瞧那條，比剛剛那條更粗呢，看見了嗎？你再往前站站，說(shuō)不定能看得更清楚?！?老二沒想太多，便往前挪了兩步，可再往前走半步，就沒有立足之地了。

就在這時(shí)，老大突然猛地一推，老二瞬間掉進(jìn)了蟒坑之中。老大見兄弟并未摔死，便在上面佯裝埋怨道：“你這是怎么站的呀，怎么就掉下去了，快上來(lái)呀！ 哥哥拉你?！?然而，坑深達(dá)幾十丈，周圍又沒有可以借力攀登的地方，老二根本無(wú)法爬上去。老大又假惺惺地說(shuō)：“兄弟，別怕！ 你就在這兒等著，我這就回去找人，再找根繩子，一定把你拽上來(lái)?！?說(shuō)完，老大便轉(zhuǎn)身離去，心里還暗自想著：喂蟒去吧，別想活著回家了！

老大回到店里后，開始編造謊言，聲稱兄弟掉進(jìn)了蟒坑，被大蟒給吞吃了。說(shuō)著，還當(dāng)著眾人的面，捶胸頓足，假惺惺地大哭了一場(chǎng)。眾人聽聞此事，都為老二感到惋惜。老大趁機(jī)找到店掌柜，添油加醋地講述了一遍所謂的“經(jīng)過(guò)”。店掌柜聽后，說(shuō)道：“既然如此，他存在柜上的錢，就交給你吧?！?隨后，扣除了店費(fèi)和伙食費(fèi)，便把老二賣人參娃娃所得的銀子，全部交給了老大。老大懷揣著銀子，心滿意足地回到了家中。

再看老二這邊，他掉進(jìn)蟒坑后，意外的是，大蟒并沒有攻擊他，而是紛紛躲到了一旁。時(shí)間久了，老二也就不再害怕。他滿心期盼著哥哥能來(lái)救他，可左等右等，一連等了好幾天，都不見哥哥的蹤影。

百無(wú)聊賴之際，老二在洞里四處溜達(dá)。漸漸地，那些大蟒見到他，就如同見到同類一般，既不躲避，也不傷害他。由于長(zhǎng)時(shí)間沒吃沒喝，老二又渴又餓。正當(dāng)他發(fā)愁到哪兒找點(diǎn)吃的和喝的時(shí)候，他看到大蟒們都在舔舐一根類似樹根的短木樁。一只蟒舔完，另一只又接著舔。老二心想：蟒在這洞里不吃不喝，難道就是因?yàn)樘蜻@個(gè)東西？ 等大蟒們都舔完后，老二壯著膽子去弄了一點(diǎn)嘗嘗。說(shuō)來(lái)也神奇，吃了那東西后，他瞬間便不再口渴，饑餓感也消失得無(wú)影無(wú)蹤。

老二覺得這必定是個(gè)好東西，生怕被大蟒舔完了，就趕緊用手拔下一大塊，小心地裝了起來(lái)。有了這東西，他便再也不用擔(dān)心會(huì)口渴挨餓了。

老二在洞里究竟待了多久，他自己也記不清了。只感覺天氣一天天暖和起來(lái)。直到有一天，他發(fā)現(xiàn)洞頂上有個(gè)窟窿透著光亮。此時(shí)，那些大蟒紛紛立起身，從窟窿里鉆了出去。老二見狀，也想出去，奈何夠不著洞頂。

正在犯難之時(shí)，一只體型格外巨大的大蟒出現(xiàn)了。老二趕忙向它哀求，希望它能把自己頂上去。那只特大號(hào)的大蟒似乎聽懂了老二的話，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示愿意幫忙。老二小心翼翼地坐在蟒鱗頭上，大蟒慢慢直立起來(lái)，順利地將他送出了洞口。

老二一出洞口，便看到外面青草遍地，一片生機(jī)勃勃的景象，原來(lái)不知不覺已到春天。他還記得自己來(lái)的時(shí)候是秋天，這才意識(shí)到自己在洞里整整熬過(guò)了一冬。

洞口北邊不遠(yuǎn)處，有一座小廟。那些大蟒出洞后，都先來(lái)到廟前伏地拜佛。老二見狀，也跟著去拜了佛，然后與大蟒們一一告別，這才下山回到了店鋪。

回到店鋪后，店里的人看到老二都大吃一驚，紛紛問(wèn)道：“你不是掉進(jìn)蟒坑，被蟒吃了嗎？怎么又回來(lái)了？”老二回答道：“我確實(shí)是掉進(jìn)了蟒坑，不過(guò)蟒沒吃我?！?有人好奇地問(wèn)：“那你一直在洞里嗎？吃什么呀？” 老二便如實(shí)地把經(jīng)過(guò)講述了一遍。眾人聽后，都覺得他吃的那東西必定是寶貝，紛紛問(wèn)他有沒有帶回來(lái)。老二從懷中掏出那塊寶貝給大家看。正巧這店里有識(shí)貨的收寶人，他認(rèn)出此物乃是長(zhǎng)生丹，雖然數(shù)量不多，但價(jià)值千金，甚至比那人參娃娃還要貴重得多。收寶人當(dāng)下便出價(jià)千金將長(zhǎng)生丹收購(gòu)了。

在店里住了幾天后，老二惦念家中的妻子，心想妻子在家不知如何牽掛自己，于是決定啟程回家。

另一邊，老大獨(dú)吞了老二賣人參娃娃的錢后，回到家便與妻子商量，企圖讓兄弟媳婦改嫁。他們想著等弟媳改嫁離開后，后院的房子自然也就歸他們所有了。老大找到弟媳，把想法說(shuō)了出來(lái)，可弟媳堅(jiān)決不肯走，她說(shuō)堅(jiān)信自己的丈夫沒有死，一定要等他回來(lái)。老大一聽急了，趕忙說(shuō)道：“我可是親眼看見他掉進(jìn)蟒坑，被大蟒給吞吃了呀。你仔細(xì)想想，要是他沒死，怎么可能只有我一個(gè)人回來(lái)？” 可無(wú)論老大如何勸說(shuō)，弟媳就是不為所動(dòng)，一心要等丈夫歸來(lái)。

日子一天天過(guò)去，老大夫婦見勸說(shuō)無(wú)效，便開始對(duì)弟媳百般刁難、惡語(yǔ)相向，試圖逼她離開這個(gè)家。弟媳實(shí)在不堪忍受這樣的折磨，在一個(gè)漆黑的夜晚，獨(dú)自跑到荒郊野外，萬(wàn)念俱灰之下想要尋短見。

她神情悲戚地坐在一棵歪脖樹下，淚眼朦朧地望著丈夫離去的方向，哭聲回蕩在寂靜的夜空中。她一會(huì)兒哭訴命運(yùn)的不公，一會(huì)兒回憶與丈夫的過(guò)往，哭一陣、訴一陣、又哭一陣，悲痛欲絕。

就在這時(shí)，正巧趕路回家的老二在半夜里聽到了樹林中的哭聲。他仔細(xì)一聽，發(fā)現(xiàn)竟然是自己媳婦的聲音，哭訴著自己命苦。老二心急如焚，三步并作兩步朝著聲音的方向奔去，嘴里呼喊著：“別哭了，我回來(lái)了！”

弟媳先是被突如其來(lái)的聲音嚇了一跳，借著朦朧的月光定睛一看，驚喜地發(fā)現(xiàn)真的是自己日夜期盼的丈夫。剎那間，她心中的悲苦化作洶涌的淚水，悲喜交加，緊緊拉著丈夫的手，又傷心地痛哭起來(lái)。

老二心疼不已，輕聲勸慰著媳婦。過(guò)了好一會(huì)兒，媳婦才漸漸止住了哭聲，二人這才攜手往家走去。

此時(shí)，老大媳婦正好惦記弟媳是不是出去后沒回來(lái)，便想來(lái)后院瞧瞧。當(dāng)她來(lái)到后院時(shí)，發(fā)現(xiàn)屋里亮著燈，還隱隱傳來(lái)說(shuō)話聲。她心中不禁生疑：這屋里怎么會(huì)有人說(shuō)話？莫不是弟媳趁自己不在偷偷養(yǎng)了漢子？如果是這樣，那我就有理由把她攆走了。

這么想著，她輕手輕腳地走到窗下，偷偷聽了起來(lái)。這一聽，整個(gè)人猶如遭受晴天霹靂，原來(lái)竟是小叔子回來(lái)了。她慌慌張張地跑回前院，把這個(gè)消息告訴了老大。

老大聽后，頓時(shí)傻眼了，呆在原地不知所措。妻子焦急地追問(wèn)：“這可怎么辦呀？” 老大半晌說(shuō)不出話來(lái)，一陣沉默之后，背著妻子悄悄拿了根繩子，來(lái)到房后上吊自盡了。因?yàn)樗钪约核龅哪切┏髳盒袕剑瑢?shí)在無(wú)顏面對(duì)兄弟 。