在伸手不見五指的9533米太平洋海底，中國“奮斗者”號發(fā)現(xiàn)了一條綿延2500公里的“生命綠洲”！

北京時間7月30日，國際頂尖學術(shù)期刊《自然》發(fā)表了一項來自中國的顛覆性研究成果。由中國科學院深?？茖W與工程研究所主導的國際團隊，利用奮斗者號載人潛水器，在地球最深處，揭開了一個前所未見的隱秘世界。

這不只是一次簡單的深海探索，它直接挑戰(zhàn)了我們關(guān)于生命極限的認知，甚至可能從根本上重塑我們對地球深部碳循環(huán)的理解。

◆ 01 生命的禁區(qū)，竟是生命的搖籃

深淵（Hadal Zone），特指海洋中深度超過6000米的海溝區(qū)域，這里是名副其實的“生命禁區(qū)”。壓力是海平面的數(shù)百甚至上千倍，溫度常年接近冰點，并且永恒黑暗，不見天日。

過去，我們認為這里的生命極其稀少，只能靠著從遙遠海面緩慢沉降下來的有機碎屑（俗稱“海洋雪”）和偶爾掉落的鯨魚尸體過活。然而，奮斗者號帶回的景象，卻徹底顛覆了這一切。

在西北太平洋的千島-堪察加海溝和西阿留申海溝，奮斗者號的鏡頭捕捉到了令人難以置信的畫面：

萬米深淵的“海底花園”：在深達9533米的“最深點”（The Deepest）站點，密密麻麻的管狀蠕蟲（Siboglinidae）如白色絨毛般覆蓋在黑色的泥土上，隨著水流輕輕搖。在另一個9120米深的“冬日甜谷”（Wintersweet Valley），成千上萬的管狀蠕蟲伸出鮮紅色的觸手，宛如一片盛開在深淵的“梅林”。

延綿千里的“生命走廊”：這些生命群落并非孤立存在，而是沿著海溝的斷裂帶，斷續(xù)分布，跨度竟長達2500公里！這是迄今為止，人類在地球上發(fā)現(xiàn)的分布最深、規(guī)模最大的化能合成生態(tài)系統(tǒng)。

這里的生命，不問太陽，只敬深淵。它們不依賴光合作用，而是依靠一種名為“化能合成”（Chemosynthesis）的獨特機制生存。

◆ 02 地球的化學自助餐，喂飽了整個深淵

這些深海生物的“食物”是什么？答案就藏在地球的脈搏里。

研究團隊通過地球化學分析發(fā)現(xiàn)，這些生命綠洲都精準地坐落在地質(zhì)斷層之上。地球深處的地質(zhì)活動，將富含硫化氫（H?S）和甲烷（CH?）的流體，沿著這些斷層裂縫源源不斷地向上輸送，形成了一個“化學能量自助餐廳”。

管狀蠕蟲和雙殼類生物，就依靠與體內(nèi)的共生微生物合作，將這些劇毒的化學物質(zhì)轉(zhuǎn)化為賴以生存的能量。

而更驚人的發(fā)現(xiàn)，是關(guān)于這些甲烷的“身世”。

通過尖端的同位素分析，科學家們證實，這些甲烷幾乎全部是由沉積物深處的微生物，通過分解更早沉下來的有機物，并還原二氧化碳（CO?）而產(chǎn)生的。

這意味著，在萬米深淵的海底之下，還存在著一個我們前所未知的、龐大而活躍的“深部生物圈”！

◆ 03 重塑理論：一個隱藏的“地球碳倉庫”

這一發(fā)現(xiàn)，如同一顆重磅炸彈，直接沖擊了傳統(tǒng)的深海碳循環(huán)理論。

過去，我們認為沉到海溝里的有機碳，大部分的宿命是隨著板塊俯沖，被“吞”進地球深處。但現(xiàn)在看來，事情可能沒那么簡單。

這項研究揭示了一個被嚴重低估的碳循環(huán)路徑：

1. 大量從海洋上層沉降的有機碳，被海溝捕獲。

2. 深部生物圈的微生物們，將這些有機碳高效地轉(zhuǎn)化為甲烷。

3. 在深淵的超高壓和低溫環(huán)境下，這些巨量甲烷極有可能以天然氣水合物（即可燃冰）的形式被固定下來，在海溝底部形成一個規(guī)模巨大的“甲烷儲庫”。

這等于說，地球在最深的海溝里，隱藏了一個巨大的“碳倉庫”，默默地調(diào)節(jié)著全球的碳平衡，而我們此前對此知之甚少。這對于我們理解全球氣候變化、完善碳循環(huán)模型，具有無法估量的深遠意義。

這項由中國科學家主導，作為“全球深淵探索計劃”重要組成部分的研究，不僅是人類探索生命邊界的又一里程碑，更是中國深?？萍剂α繌摹斑M入深?！钡健罢J知深海”歷史性跨越的完美體現(xiàn)。

未來，隨著“奮斗者”號繼續(xù)向更深的未知挺進，我們有理由相信，一條遍布全球的“深淵化能生命走廊”正等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

地球的終極深處，原來不是一片死寂，而是一個充滿生機與奧秘的新世界。

參考文獻：

Peng, X., Du, M., Gebruk, A. et al. Flourishing chemosynthetic life at the greatest depths of hadal trenches. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09317-z