一九六八年十二月二十二日《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表了毛主席的一段講話(huà):“知識(shí)青年到農(nóng)村去，接受貧下中農(nóng)的再教育，很有必要。要說(shuō)服城里干部和其他人，把自己初中、高中、大學(xué)畢業(yè)的子女，送到鄉(xiāng)下去，來(lái)一個(gè)動(dòng)員。各地農(nóng)村的同志應(yīng)當(dāng)歡迎他們?nèi)?。?/p>

當(dāng)時(shí)的青年們對(duì)毛主席非常崇拜，革命熱情紅似火，毛澤東的講話(huà)點(diǎn)燃青年們“上山下鄉(xiāng)”的熱情，就在毛主席關(guān)于知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)講話(huà)發(fā)表的當(dāng)天晚上，北京市第四中學(xué)的學(xué)生便打起背包走向農(nóng)村。在學(xué)校的統(tǒng)一安排下從一九六九年一月開(kāi)始，六六屆、六七屆、六八屆中學(xué)生絕大部分走上了“上山下鄉(xiāng)”的道路。

還有很多非畢業(yè)生，包括還是少年的初中學(xué)生，也執(zhí)拗地違背家長(zhǎng)意愿，甚至于和家庭決裂，背上行裝參加了知識(shí)青年“上山下鄉(xiāng)”的隊(duì)伍。以后的各屆畢業(yè)生也沿著這條路，一直延續(xù)到“文大革命”結(jié)束之后。

“上山下鄉(xiāng)”主要有兩種形式，即參加生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)和到農(nóng)村插隊(duì)落戶(hù)。新疆、內(nèi)蒙、東北、云南是幾個(gè)大的生產(chǎn)建設(shè)團(tuán)所在地，插隊(duì)的知識(shí)青年則遍布了農(nóng)村的山丘和平原。當(dāng)學(xué)生們興沖沖集體來(lái)到建設(shè)兵團(tuán)，看見(jiàn)仍然延續(xù)著的部隊(duì)編制，看著帶領(lǐng)他們生產(chǎn)、生活的是身著配帶紅色帽徽、紅他領(lǐng)章軍裝的解放軍時(shí)，心中無(wú)限喜悅，個(gè)個(gè)想在生產(chǎn)中大顯手。

然而，隨著時(shí)間的推移，“分工”卻帶來(lái)了知識(shí)青年的分化。有些被連隊(duì)派為通訊員、教員、衛(wèi)生員、宣傳員，從此得脫了繁重的體力勞動(dòng)和嚴(yán)格的生活紀(jì)律，但是，大多數(shù)人仍然從事著艱苦的農(nóng)業(yè)勞動(dòng)，他們要像部隊(duì)?wèi)?zhàn)士一樣按時(shí)起床，整隊(duì)集合，待令出發(fā)，集體勞動(dòng)，遇上搶種搶收更是不分晝夜。

青年們對(duì)于未來(lái)生活的美好憧憬被汗水淹沒(méi)了。有些人開(kāi)始想家，思念親人，急盼返城。有些人因在當(dāng)?shù)亟Y(jié)婚，不得不在當(dāng)?shù)匕布衣鋺?hù)。加之生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)的不少指導(dǎo)員思水平低，甚而道德品質(zhì)敗壞，挫傷了一些知青的純真感情，使他們思想中逐漸生起風(fēng)波，“文化大革命”中的“造反精神”也隨之逐漸泯沒(méi)。

但是，無(wú)論如何，兵團(tuán)是“全民所有制”單位，過(guò)著集體生活，有固定工資，有公共醫(yī)療，還有探親假。

插隊(duì)知青則要由城市生活一下子改變?yōu)檎嬲闹袊?guó)農(nóng)民的生活。富裕地區(qū)的知青還可以生活略有富裕，但貧窮的山區(qū)則難以靠勞動(dòng)維持最基本的生活，主要靠國(guó)家補(bǔ)貼，整個(gè)知青下放期間，國(guó)家共投入了三億資金補(bǔ)貼下放知青的生活。

然而有人卻毫無(wú)根據(jù)的指責(zé)說(shuō)，一九六八年開(kāi)始的大規(guī)?！吧仙较锣l(xiāng)”運(yùn)動(dòng)的歷史意義就是為了減少城市就業(yè)壓力，或者說(shuō)，知識(shí)青年到農(nóng)村去是為了解決眼前困難的“捷徑”這種話(huà)講是片面的，完全是站在否定一切的基礎(chǔ)之上。

當(dāng)然，不顧具體條件，幾乎全部知識(shí)青年只有上山下鄉(xiāng)這一條出路，又未免太狹窄了。甚至于有人散布謠言說(shuō)：鼓動(dòng)大規(guī)模上山下條是為分散群眾中可能集聚起來(lái)的反對(duì)他們的力量，應(yīng)當(dāng)說(shuō)是“別有用心”的！

陜北作為老根據(jù)地曾經(jīng)為中國(guó)革命做出過(guò)重大的貢獻(xiàn)，然而，那里的生產(chǎn)、生活都十分落后、貧窮，其勞動(dòng)力尚難以自給自足，更何況既缺乏體力又缺乏技能的知識(shí)青年了，所以，知識(shí)青年的插隊(duì)道路是坎坷不平的。

其實(shí)知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)早在六十年代初便開(kāi)始了。毛主席在一九五五年就講過(guò)：“農(nóng)村是一個(gè)廣闊的天地在那里是可以大有作為的”。女青年侯雋、邢燕子等人響應(yīng)毛主席號(hào)召為知識(shí)青年做出了榜樣。

從后果看，這也確實(shí)是一種缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)的措施。對(duì)于林彪、江青一伙來(lái)說(shuō)，他們鼓動(dòng)大規(guī)模上山下條是為分散群眾中可能集聚起來(lái)的反對(duì)他們的力量，應(yīng)當(dāng)說(shuō)他們是“別有用心”的。