你有沒(méi)有過(guò)這樣的瞬間——抬頭看星空時(shí)突然好奇：“有沒(méi)有星星是從銀河系外飄來(lái)的？”最近，天文學(xué)家真的“抓”到了這樣一位“外鄉(xiāng)人”：第三顆被確認(rèn)的星際天體3I/ATLAS。它不僅從銀河系深處而來(lái)，年齡居然可能和銀河系差不多老！

一場(chǎng)“度假中斷”的發(fā)現(xiàn)：科學(xué)家的“緊急追彗星”

這顆彗星是NASA的ATLAS望遠(yuǎn)鏡“順手”發(fā)現(xiàn)的——本來(lái)這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡是用來(lái)盯著小行星撞地球的，結(jié)果那天掃過(guò)天空時(shí)，捕捉到一個(gè)“跑得特別快”的亮點(diǎn)。消息一出，正在斐濟(jì)和家人度假的密歇根大學(xué)博士生AsterTaylor立刻“終止假期”：“我剛躺在沙灘上，手機(jī)彈出消息的瞬間，就知道接下來(lái)兩天要泡在數(shù)據(jù)里了?！?/p>

而密歇根州立大學(xué)的DarrylSeligman更“刺激”：7月1日深夜，他剛睡下就被同事的郵件吵醒——“這東西可能是真的星際天體！”他立刻爬起來(lái)，凌晨1點(diǎn)給全世界的天文學(xué)家發(fā)消息：“快把望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)！別讓它跑了！”

它的“身份牌”太驚人：比銀河系還老？

為什么說(shuō)這顆彗星是“老古董”？科學(xué)家算出它的年齡在30億到110億年之間——要知道銀河系也才約130億歲！換句話說(shuō)，它可能看著銀河系里的第一批恒星誕生，再慢慢飄了幾十億年才到太陽(yáng)系。

更夸張的是它的“身體素質(zhì)”：

• 速度快到“離譜”：每秒約60公里（相當(dāng)于13萬(wàn)公里/小時(shí)），比前兩顆星際訪客“奧陌陌”（26公里/秒）、“鮑里索夫”（32公里/秒）快了一倍；
• 個(gè)頭大到“不合理”：直徑估計(jì)有10公里，是“奧陌陌”的100倍、“鮑里索夫”的10倍——這么大的星際天體，還是第一次見(jiàn)！

它藏著銀河系的“遠(yuǎn)古秘密”

天文學(xué)家為啥這么興奮？因?yàn)檫@顆彗星像個(gè)“時(shí)間膠囊”——它的表面覆蓋著一層彗發(fā)（霧狀的氣體和塵埃），等靠近太陽(yáng)時(shí)，里面的冰會(huì)“蘇醒”（比如水冰、干冰會(huì)升華成氣體）。通過(guò)觀測(cè)彗發(fā)的變化，我們能“猜”出它里面藏著多少“遠(yuǎn)古物質(zhì)”——說(shuō)不定能揭開(kāi)“銀河系剛形成時(shí)，行星和恒星是怎么誕生的”這個(gè)謎！

接下來(lái)幾個(gè)月，哈勃望遠(yuǎn)鏡和JWST會(huì)“湊上去”仔細(xì)看它：它到底多大？里面的冰有沒(méi)有保留銀河系初期的“味道”？會(huì)不會(huì)給我們講講幾十億年前的星空故事？

留言說(shuō)說(shuō)你最想知道這顆“老古董”的哪個(gè)秘密——是“你從銀河系哪片星云來(lái)？”還是“你見(jiàn)過(guò)第一批恒星發(fā)光嗎？”我們一起等望遠(yuǎn)鏡的答案～