天牛廟的地，掰著指頭能數(shù)得清：超過六十畝的大戶一共十五家，其中寧學(xué)祥獨(dú)占鰲頭，手握七百多畝。地多勢(shì)大，團(tuán)練便由寧家長(zhǎng)子寧可金統(tǒng)帶，村長(zhǎng)先是他二叔寧學(xué)瑞；后來寧可金自己坐上村長(zhǎng)交椅，直到鬼子兵臨城下。

費(fèi)家地不如寧家多，費(fèi)左氏卻比寧學(xué)祥更得人心。寧學(xué)祥逢年節(jié)就琢磨收禮，費(fèi)左氏卻反過來給佃戶送糧。第十集里，費(fèi)左氏把佃戶全叫來重簽租約，欠租就減地。鐵頭娘苦苦哀求——年年交租，只因男人病債高筑——費(fèi)左氏還是把鐵頭家的十三畝好地收回，轉(zhuǎn)佃給了會(huì)種地的封二。鐵頭自知不是莊稼把式，地在他手里連年虧空，封二卻能叫寧學(xué)祥都點(diǎn)頭稱贊。租金穩(wěn)了，費(fèi)左氏算盤打得響，卻也讓鐵頭鐵了心：唯有農(nóng)協(xié)、唯有永佃，才能保地保命。

鬼子初到時(shí)，天牛廟村長(zhǎng)仍是寧可金。鬼子駐縣城，隔三差五下來勒糧勒款，交不齊就當(dāng)場(chǎng)殺人。杜春林、費(fèi)文典拉起的抗日隊(duì)把鬼子趕到沐河以西，村民大會(huì)一舉把鐵頭推上村長(zhǎng)。寧可金被罷免，一家人連夜?jié)撏游鲊?guó)軍地盤；寧學(xué)祥舍不得地，死守著老宅。胡三帶馬子圍攻失敗后，寧可金原打算殺封四一家立威，被繡繡偷偷放走。封四的兒子封膩味逃命時(shí)咬牙切齒：害我爹的人，一個(gè)都跑不了。

封四好吃懶做，敗光祖產(chǎn)；年節(jié)寧學(xué)祥上門逼債，是繡繡擋回去，還送去肉菜。狗頭軍抓壯丁，寧可金掏五塊大洋，繡繡急智周旋，才保住封膩味、鐵頭幾條小命。如今封四引馬子屠村，揚(yáng)言要“睡死寧家女人”。封膩味不念舊恩，只記舊仇，發(fā)誓回來血債血償——寧學(xué)祥、寧可金、當(dāng)年守村的人，全在他黑名單上。

原著里，二十年后封膩味果真殺回：親手劈死寧學(xué)祥，鍘刀落下，費(fèi)文勛人頭落地；副區(qū)長(zhǎng)費(fèi)文典多虧劉胡子報(bào)信才逃過一劫?？呻娨晞≡诳箲?zhàn)勝利就收尾，封膩味的歸宿必被大改。他先投胡三當(dāng)馬子，鬼子一來?yè)u身變偽軍，有槍有勢(shì)，回村報(bào)復(fù)只會(huì)更狠。下一次，他帶的是鬼子和胡三的聯(lián)軍，天牛廟注定血雨腥風(fēng)。

鐵頭還是寧可金誰(shuí)當(dāng)村長(zhǎng)，已經(jīng)不重要；重要的是，封膩味這條毒蛇早晚要露頭，也早晚要被清算。劇本給他的結(jié)局，只剩一個(gè)——下線。