會(huì)是一場(chǎng)很有挑戰(zhàn)的官司,除了對(duì)手是高校,同時(shí)原告方的舉證責(zé)任極重。
案情
原告魏玲瓏,2008–2011年在密歇根州立大學(xué)攻讀碩士并做科研助理。她稱(chēng)當(dāng)時(shí)每天在農(nóng)田噴灑農(nóng)藥和除草劑(包括百草枯、草甘膦等),累計(jì)暴露超7000小時(shí),但學(xué)校沒(méi)給口罩、手套或防護(hù),也沒(méi)做安全培訓(xùn)。
2010年她出現(xiàn)呼吸困難,卻被診斷為焦慮,導(dǎo)師還說(shuō)化學(xué)品很安全。
2024年她確診甲狀腺癌,做了手術(shù),留下疤痕并需終身服藥,生活質(zhì)量和生育能力受影響。
她起訴MSU校方、學(xué)院和相關(guān)教授,指控他們嚴(yán)重疏忽,導(dǎo)致傷害。
校方回應(yīng)稱(chēng),不評(píng)論未決訴訟,但表示一直提供合規(guī)的培訓(xùn)和防護(hù)。
舉證責(zé)任
農(nóng)藥和癌癥確實(shí)有關(guān)系,研究也提到過(guò)百草枯、草甘膦跟甲狀腺癌風(fēng)險(xiǎn)增加。但問(wèn)題是——在法庭上,原告得證明:“魏玲玲得癌癥,很可能就是因?yàn)榻佑|這些化學(xué)品”。
醫(yī)學(xué)上很難說(shuō)清,沒(méi)法百分之百確認(rèn)某個(gè)人的癌癥就是某種化學(xué)品造成的,而且是2008年到2011年的接觸,到2024年的病發(fā),中間唯一能對(duì)應(yīng)的癥狀只是2010年的呼吸困難。
所以魏女士必須請(qǐng)專(zhuān)家作證,比如毒理學(xué)家、流行病學(xué)家、腫瘤科醫(yī)生,把幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)串起來(lái):她噴藥的時(shí)間很長(zhǎng)(7000多小時(shí))、沒(méi)有任何防護(hù)、加上科學(xué)研究已有相關(guān)性。
這樣才能讓陪審團(tuán)相信因果鏈?zhǔn)恰昂芸赡堋钡摹?/strong>
學(xué)校的責(zé)任
若能證明密歇根州立大學(xué)未能提供必要的防護(hù)裝備、未進(jìn)行合格的安全培訓(xùn),且存在誤導(dǎo)學(xué)生關(guān)于化學(xué)品安全性的行為,則構(gòu)成嚴(yán)重過(guò)失。
MSU作為雇主及教育機(jī)構(gòu),學(xué)校有義務(wù)遵守《職業(yè)安全健康法》(OSHA)、環(huán)境保護(hù)署(EPA)相關(guān)規(guī)定及其內(nèi)部安全政策。
若該等義務(wù)未盡,陪審團(tuán)可能據(jù)此認(rèn)定學(xué)校應(yīng)承擔(dān)法律責(zé)任。
國(guó)際學(xué)生身份
鑒于魏系國(guó)際學(xué)生身份,其在校期間可能因擔(dān)憂影響學(xué)業(yè)或與校方關(guān)系而不敢提出安全異議。
此種弱勢(shì)處境若能在庭審中充分展現(xiàn),極有可能獲得陪審團(tuán)的理解與同情,從而強(qiáng)化其作為受害方的可信度與可憐境遇。
整體而言,本案的關(guān)鍵在于能否建立癌癥與農(nóng)藥暴露之間的因果關(guān)系。
倘若專(zhuān)家證據(jù)充分,再結(jié)合學(xué)校在安全管理上的失職行為,案件至少具備進(jìn)入審判程序的可能性,不會(huì)輕易被駁回,并存在較大和解空間。
1億美元賠償如何計(jì)算
在美國(guó),大額訴訟索賠金額往往包含幾個(gè)層次:
經(jīng)濟(jì)損失:醫(yī)療費(fèi)用(過(guò)去已發(fā)生 + 未來(lái)終身治療藥物、復(fù)查、手術(shù)可能性)。
工作能力受損,她因癌癥和激素依賴(lài)可能影響未來(lái)就業(yè)、懷孕、生育。
這部分可能是幾百萬(wàn)美元的范圍。
非經(jīng)濟(jì)損失:精神損害、生活質(zhì)量下降、抑郁、疲勞、永久疤痕等。
這類(lèi)通常金額更大,尤其該案是涉及癌癥患者,是需要終身服藥。
懲罰性賠償:如果能證明 MSU 明知危險(xiǎn)而漠視學(xué)生安全,法院可能允許懲罰性賠償,此類(lèi)賠償往往借由陪審團(tuán)的同情與“懲惡揚(yáng)善”心理而被推高,最終數(shù)額可能相當(dāng)可觀。
懲罰性賠償往往是天價(jià)索賠的主要來(lái)源。
為什么寫(xiě)成 1 億美元?
這是一種法律策略,原告律師會(huì)報(bào)出一個(gè)極高數(shù)字(往往遠(yuǎn)高于最終可能獲賠數(shù)額),一方面顯示嚴(yán)重性,另一方面為和解留出空間。
實(shí)際上,最終賠償有可能在數(shù)百萬(wàn)至數(shù)千萬(wàn)美元之間,除非陪審團(tuán)非常同情并認(rèn)定大學(xué)有嚴(yán)重隱瞞。
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